初期の共和政は、それを置換した王政に劣らず暴力に満ちていた。執政官制の最初の年に5人がその職に就き、大半は死亡するか追放された。解放者として称えられたブルートゥスは、タルクィヌスを回復するために陰謀を企てた自分の息子たちを処刑した——ウェルギリウスさえも苦悩に満ちた悲しみをもって称えるしかできなかった行為である。その同僚コッラティヌスは、侵犯されたルクレティアの夫であり、国家に対して何の罪も犯していなかったのに、タルクィヌスという名字を名乗るという罪で追放された。共和国の建国は家族の血と政治的迫害によって汚されていた。その後の数十年間は、海外での絶え間ない戦争と国内での激しい階級闘争をもたらした。貴族は平民を压迫し、負債と恣意的な罰則によって実質的な隷属状態に追い込んだ。民衆は聖なる山とアウェンティヌス山へと離反し、正義への神の配慮によってではなく、離棄の脅しによって譲歩を強制した。
アウグスティヌスは共和国がその歴史を通じて苦しめられた災厄を列挙する。都市を絶望に陥れた飢饉；何千人もの市民を連れ去った疫病；カウディネ峠のような軍事的惨敗、そこではローマ軍が屈辱的な降伏の後くぐらざるを得なかった；ピルロスの侵入、彼のApollo（アポロ）からの曖昧な神託は、異教の占術がいかにして真理を明らかにするのではなくすべての結果を覆い隠すために奉仕したかを示した；絶え間ない戦争の消耗は、ローマに最も貧しい市民、プロレタリイさえも編入することを強いた、彼らの国家への唯一の貢献は子孫を産むことだった。これらの災難すべてを通じて、神々は沈黙するか、あるいは不在であった。疫病が襲うと、ローマ人は新たな神々を輸入し新たな儀式を定めたが、病いは猛威を振るったままだった。ティベリス川が氾濫し、火災が都市を襲ったとき、ウェスタ神殿の神聖な像は、焼傷を負った人間の祭司によって助け出されねばならなかった—神々が自分たちを救えないのに、人間に救われるという次第である。
カルタゴとのポエニ戦争は、神々の無関心を雄弁に証明するものであり、ローマを滅ぼすべき致命的な敗北によって特徴づけられた、もし彼女の運命真的に慈悲深い神々に導かれていたとすれば。アウグスティヌスは特にカンナエの惨事を詳細に論じる。そこではハンニバルがローマ軍団をほぼ全滅させ、その殺戮の凄まじさは記述を拒んだ。殺戮はあまりにも甚大であったので、残虐さで知られていたハンニバルは血に満足し、ローマ騎兵階級の指輪が俵で集められ、虐殺の証拠としてカルタゴに送られた。この壊滅の後、ローマは奴隷と犯罪者に武装せねばならず、神殿から金属を剥ぎ取ってこれらの绝望した防御者たちを装備した。もし神々が本当にローマの守護者であったなら、なぜ敵に国家を壊滅させるほど近づかせたのか、なぜローマ人は生存の手段を見つけるために神々の聖域を略奪しなければならなかったのか。レグルスの残虐さはもう一つの告訴材料である。この偉大なるローマ将軍はカルタゴ人に捕らえられ、平和交換を交渉するためにローマに送られたが、戻らねばならないという誓約に縛られ、元老院に条件を拒絶するよう進言した。彼は死よりも恐ろしい拷問に直面することを知りながらカルタゴに戻り、最終的に釘打ちの箱に入れられ、苦痛の中で絶命した。彼が信心を捧げていた神々は、この凄惨な結末から彼を守ることすらなく、また敵による信仰破りを防ぐこともなかった。さらに哀れな運命は、ローマに同盟した都市サグントゥムの運命であった。ハンニバルがこの忠実な同盟者を包囲したとき、神々はローマへの忠誠のために滅びようとしていた都市を守ることを何もしなかった。サグントゥムの市民たちはtheir patronと共有していた神々に見捨てられ、敵の手に落ちるよりも身を引いて大量自殺によって自らの命を絶った。神々がその友情のためにローマの友を守ることすらできなかったという神々の失敗は、彼らが公正な守護者でもなく信頼できる同盟者でもないことを証明している。
共和国を最終的に滅ぼした内乱は、グラックス兄弟によって始まった。彼らは富裕層から貧者への土地再分配を試み、元老院階級からの殺人的な抵抗を引き起こした。両兄弟は共に暴力の犠牲となり、その死は流血の洪水を開放した。執政官オピミウスは、ガイウス・グラックススとの街頭戦で勝利した後、三千人の命を奪う司法的大虐殺を行った。グラックススの首は金の重量と同じ値で売られた。この虐殺の現場に、元老院は Concordia（調和）の神殿建立を裁定した——アウグスティヌスが痛烈な皮肉で痛めつける偽善の記念碑である。Concordiaが本当にローマに住んでいたら、そのような不和を起こさせなかったであろう。彼女がすでに都市を去っていたのなら、その不在の現場に神殿を建立することは、崇敬ではなく嘲弄の行為であった。善い神も悪い神も崇拝していたローマ人は、Discordia（不和）を敬うことを怠り、彼女はその無礼に報いて彼らの都市を引き裂いた。彼女のライバルへの神殿が、内戦の血に染まった土地に建立されたことは、ただ彼女をより大きな怒りに挑発するだけであった。
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