神の国、第一巻

グラックス危機後に続いた同盟市戦争、奴隷戦争、海賊紛争は、イタリアと属州を荒廃させた。アウグスティヌスは、同盟市戦争の前に起きた奇妙な前兆を指摘する：イタリア全土の家畜が突然野生化し、主人たちを攻撃した——まるで自然そのものが人間の秩序に反逆しているかのようであった。その後起きた内戦はこれらの惨害を上回った。マリウスとスッラはローマの政治を骸骨の間に変貌させた。マリウスが追放先からキンナと共に戻ったとき、二人は街路で、寺院で、まさにその自宅で政治的敵を虐殺した。執政官の首は演壇に晒された；元老院議員は元老院議場から引きずり出されて殺害された；最高神祇官はウェスタの祭壇で切り殺され、その血は神聖な炎を消しかけた。スッラの勝利は何の緩和ももたらさず、むしろより組織的な恐怖をもたらした。彼は数千人の捕虜を冷血で虐殺し、市民を死刑と資産没収に処す追放者リストを公布した。犠牲者の数は、勝利者たちが統治のために生存者が必要であることを認識するまで、計算不可能な数を超えた。平和は戦争と同じほど血腥かった、なぜなら処刑される者たちは処刑前に拷問を受け、まだ生きている間に体が引き裂かれたからである。都市は競売にかけられた；全人口が集団で死刑を宣告された。市民の市民に対する残忍さは、外国の敵が曾て及ぼしたものを超えていた。ガリア人はカピトーリヌムを恕した；アウグスティヌス自身の時代のゴート族は多くの元老院議員を恕した。しかしスッラはその同じ聖域から死刑令を発し、彼の支持者たちはいかなる蛮族の侵入よりも多くのローマ貴族を殺害した。

内戦の連鎖はマリウスとスッラからセルトリウスとカティリーナへ、そしてレピドゥスとカトリウスへと続き、最終的にはポンペイウスとカエサルの間の大抗争へと発展した。ポンペイウスはかつてスッラの的支持者であったが、今は超越的な能力と際限なき野心を持つユリウス・カエサルによって権力を脅かされるようになった。カエサルはルビコン川を渡り、国を再び戦争に引きずり込み、ついにはファルサロスでポンペイウスを破った。カエサルは敗れた敵を寛大に扱い、彼に敵対した多くの者の命を助けたが、王政を目論んでいるとの嫌疑をかけられた。この嫌疑により、共和国の自由を守ると称する一群の貴族によって元老院で暗殺された。カエサルがしばしば歩いた神殿で崇拝されていた神々は、短剣について彼を警告することも、ローマのために世界を従わせたこの男の命を保つことも、何もしなかった。その後継いだ混乱の中で、カティリーナに対して国家を守り、自由の事業を雄弁に擁護した共和国の最も偉大な弁論家キケロは、標的にされた。カエサルの養子であり後にアウグストゥスとして知られる若きオクタウィアヌスは、マルク・アントニウスと権力を結集するために同盟を結んだ。その後の政治的駆け引きの中で、キケロは追放され殺害され、彼の頭と手はかつて雄弁で飾った演壇にさらしものにされた。共和国に比類のない献身で仕えたこの男の死は、自由の最終的な消滅を告げるものだった。神々はこの移行の間を通じて沈黙し、彼をしばしば称えた弁論家のための防御も、やがて世界の唯一の支配者となる若者の台頭への抵抗も示さなかった。アウグストゥスは最終的にアントニウスとクレオパトラを破り、内戦を終結させたが、共和国本身も終結させた。この長い苦悩の間中、神々は介入も導きも慰めも与えなかった。彼らの神殿は開かれ、彼らの祭壇は犠牲の煙を上げ、彼らの祭司たちは古代の儀式を執行した—しかし市民の血は周囲の街頭で流れ、そして時には彼ら神殿の区域内 itself で流れた。

アウグストゥスは論証を締めくくり、異教徒たちの告発を彼ら自身に跳ね返す。彼は問う、現在の災いをキリスト教のせいにすることにおいて、いったいどのような厚顔無知さで彼らが責めるのか。共和政時代の内戦、追放、疫病、飢饉がキリストの到来後に起きていたならば、すべてのパガンの擁護者は古い神々に見捨てられたせいだとしただろう。しかしこれらの惨事は、神殿が繁栄し、犠牲が捧げられ、祭司たちが名誉を保ち、聖なる儀式が盛大に執行されていた間に起きた。神々はこれらの災いを防ぐこともできなかったか、防ごうとしなかったか—どちらの選択肢も、彼らが崇拝に値するという主張を支持しない。

アウグストゥスはローマの歴史に記録された奇蹟と自然災害を列挙する：財産に被害を与え生命を脅かした土、石灰、石の雨；エトナ火山の火が海へと流れ落ち、水が沸騰し、船の船体内のピッチが溶け始めるほどの激しさ；灰の下敷き都市を埋めた火山噴火；すべての植生を食い尽くし、海に追い詰められると腐敗した死骸から疫病が発生し、何十万もの命を奪った蝗害；牛が言葉を話す、嬰児が胎内から言葉を叫ぶ、性別の変容などの奇妙な予兆。これらの出来事のいずれかがキリスト教時代に起きていれば、異教徒はすぐに新しい信仰が神々の怒りを買ったと非難しただろう。しかし彼らは過去同じ現象に対して自分たちの神々を責めることを拒否する。この二重基準は彼らの非難の不誠実さを暴露する。