神の国、第一巻

結論として、アウグスティヌスはこの断片的で不道徳な、悪魔に触発された礼拝を真の宗教と対比させる。多くの神々に帰せられるすべての機能——始まり、原因、種子、言葉、戦争、火、水、光体、生命、感覚——は、天地創造者であり、世界の一部ではなくその製作者であるところの唯一の真の神に属する。この神は恥ずべき儀式ではなく、御子イエス・キリストを通じて永遠の生命を授ける。永遠の生命の神秘は、最初から預言され、天使たちを通じて告げられ、ヘブライ人の預言者たちによって宣べ伝えられ、人類を悪魔の支配から解放するキリストにおいて成就された。天地を造った真の神は、すべての魂とすべての身体を創造し、すべてを統治しながら、それらに各自の適切な運動を行わせている。それらは祂なしには何もありえないが、しかし祂がそうでいるようにそれらがあるわけではない。祂は天使たちを通じて多くのことを成されるが、天使たちを至福にするのは祂御自身からだけである。同様に、祂は人間ニーズに仕えるために天使たちを遣わされるが、人類を至福にするのは、天使たちが内在する善さによってでもなく、祂御自身によってであり、天使たち自身に対してするのと同様にそうされる。

全人類に授けられた自然の共通的利益を超えて、真の神は善い者に取って残る特別な愛の顕現をしておられる。存在、生命そのもの、私たちが祂を求めることを可能にする理性的な心について、私たちは決して十分に感謝することはできないが、私たちが罪の中で見捨てられなかったという事実に対して、最大の感謝が不可欠である。私たちが闇の愛によって目を曇らせ、御光の側から背を向けているにもかかわらず、祂は御言葉を受け、唯一の御子を送って私たちの肉体を承受させられた。祂の誕生と受難を通じて、神が人類的价值に置く途方もない価値を示し、祂のユニークな犠牲によって私たちをすべての罪から清められた。祂の霊を通じて私たちの心に愛が注がれることで、私たちはすべての困難を克服し、永遠の安息に入り、御自身である神を見つめることで言い表すことのできない甘甜を見出すことができる。

この永遠の生命の神秘は、過去の時代に欠けていたのではなく、いつも存在しており、時代に合ったしるしと秘跡を通じて告げられていた。人類の始まりから、天使たちはそれを受け取るように選ばれた人々に告げた。ヘブライ人は、この神秘の管理者となるために国家としてまとめ上げられた。その国民の中で、キリストの降臨に関する出来事が預言された——有时候は自分の言葉を理解していた預言者によって，有时候は理解していなかった者によって。随后、この民は約束の救いを含む聖書を証するため诸国民の間に散らされた。預言、道徳的命令、そして儀式的遵守——祭司職、聖所、犠牲、儀式——すべてが、キリストを信じる者たちが今や成就されたのを見るとおり、または成就しつつあるのを見、または確信に満ちた希望を持って待つ現実たちを預表し預言していた。

この真の宗教だけが、諸国の神々を不浄な悪霊として暴露したものである。これらの霊は神として崇拝されることを欲し、死者の名を盗み、または生き物の姿を装い、低劣で恥ずべき栄光を喜びながら、人間の魂が真の神へと改宗することをねたんでいる。人類はキリストへの信仰によって、これらの残酷で不敬な支配から解放される。キリストは、傲慢の堕落から私たちが立ち上がるために、謙遜の模範を授けられたのである。したがって、他の諸国の多くの神々だけでなく、美徳ではなく悪名高い犯罪のために神々の元老院に選ばれたこれらの特別の神々さえも、欺瞞であることが明らかにされる。ヴァローは神聖な儀式を自然的な理屈に帰して、低劣なものが尊く見えるようにしようとしたが失敗した。儀式自体が自然によってではなく悪霊の欺瞞によって生じたからである。もしそれらが自然的なものであれば、儀式の冒涜を緩和することができたかもしれないが、現にあるとおり、それらはただ悪霊の嘲弄を明らかにしているだけである。真の宗教はこれらのものを暴き打ち破り、代わりに創造主の礼拝を提示する。創造主は身体の切断や劇場の狂気によってではなく、真理による魂の聖化によって永遠の命を与えられる。

真理による魂の聖化によって永遠の命を与える不変で唯一の神の礼拝を中心に据えた真の宗教が、悪霊の断片的で道徳的に破綻した崇拝と鋭く対比することが確立されたが、アウグスティヌスは今、異教徒の寓話と慣習の批判から、哲学者自身が神性について推論したことに目を向ける。ローマの詩人と祭司たちが儀式によって至福を生み出すことが不可能であることが証明されたのだから、自然神学において真の神をいくらか垣間見た古代の偉大な思想家たちが至福へのより確実な道を提供するかどうかという疑問が自然に浮かぶ。アウグスティヌスが示すように、哲学者たちは確かに神性の存在とその人間事への配慮の両方を認めながらも、頑なに唯一の不変の神は不十分であり、多くの被造の神々への礼砲が必要だと主張している。この立場を評価するために、アウグスティヌスは主要な哲学流派を注意深く調査する。この調査は、彼の有名なプラトン主義者との論考で頂点に達する。彼らの教えは、彼の主張によれば、キリスト教信仰の真理に最も近いものである。