神の国、第一巻

アウグスティヌスは今、すでに検討した寓話神学と市民神学から、哲学者が自然神学と呼ぶものに目を向ける。これははるかに要求の厳しい探究である。問題は、この自然神学が認め認める神々への崇拝が、来世において至福を保障できるかどうかである。この議論は一般市民ではなく、知恵を愛すると宣言する者たちとの対話が必要である。しかし哲学者という名が必ずしも実体を保証するものではなく、アウグスティヌスは流派の中から堂々と論争できる者を選ばなければならない。彼は思考者たちが神性が存在し人間事に関係すると認めながらも、唯一の不変の神への崇拝は至福を得るのに十分だと否定する者に範囲を絞る。これらの哲学者たちは、最高神がそれぞれの領域に任命した多くの被造の神々が神聖な儀式を受けなければならないと主張する。この点において彼らはヴァローを超えて真理に近づいている。なぜならば、彼らは神をすべての霊的性質の遥か上に存在し、見える世界とすべての魂の両方の創造主として、また理性的魂がその不変で非形体的な光への参加によって至福を与える者として認め合っているからである。

プラトーン派と対決するための適切な文脈を確立するために、アウグスティヌスはその前に出た哲学的伝統を概観する。ギリシャの知的歴史は二つの主要な学派を記録している：かつて Magna Graecia と呼ばれていたイタリアの一部に起源を持つイタリア学派と、現在もギリシャとして知られている地域から起きたイオニア学派である。サモスのピタゴラスがイタリア学派を創設し、「哲学」という用語を作り出したと言われた。なぜならば、彼は自分を賢者と呼ぶことを極度の傲慢と考えておりますでしたら、知恵を愛する者というより謙虚な称号を好んだからである。ミレトスのターレスは、著名な七賢者の一人で、イオニア学派を創設し自然の原理を探求したことで名声を得た。彼は水が万物の第一原理であるとしましたが、創造の素晴らしい業の上に神的な心を置くことはしなかった。彼の後継者たちは様々な唯物論的宇宙論を発展させた：アナクシメンデルは 각각の物が各自の適切な原理から生じると教え、アナクシメネスはすべての原因を無限の空気に入れた。そしてアナクサゴラスは神的な心が万物の生産的原因でなければならないことを洞察し、ディオゲネスは太初の空気に神的な理性が備わっていることを付け加えた。アルケラオスはこれを拡張し、神的な心に貫かれた同種の粒子たちが実在を構成すると教えた。ソクラテス自身がアルケラオスに師事していたため、この系統はプラトンへと続いている。

ソクラテスは哲学を自然現象の調査から人間行動の是正へと方向転換した。彼は物事の究極の原因は唯一にして至高の神の意志に依存していることを認識し、そのような原因は地上的な情熱から浄化された心にのみ把握され得ると理解した。彼の方法は、知識があると主張する人々の無知を暴露することを含み、時には自分の無知を告白し、時には自分の知識を隠した。この実践は彼に強力な敵を作り出し、虚偽の罪で告発されて、有罪と処刑につながった。しかし、彼を殺した都市は後に悔い改め、その怒りを彼の告発者たちに向けた。ソクラテスは多くの弟子を残し、彼らは至高の善について互いに論争した。なぜなら彼の弁証法的方法は問題を提起するだけで打ち砕くだけだったから、彼の追随者たちは多様で対立する流派を形成した。有些人々は最終的な善を快楽に見いだし其他人々は美徳に、依然其他人々は全く異なる終末に見いだした。

ソクラテスの弟子の中で、プラトンはすべての残りを凌駕する輝かしさと名声を持っていた。名誉なアテナイ人の両親の間に生まれ、注目すべき自然な賜物を授けられ、彼は行kapalan 知識のマスターするために広く旅した。彼はエジプトで学び、その後イタリアへ赴き、そこでピタゴラスの伝統を吸収した。彼はプラトーンを敬い自分を dialogue の主な発言者に据えたものの、プラトンは師の道的強調とピタゴラスの冥想的深さを結合させた。したがって、哲学の積極的および冥想的次元を統一することで哲学を完成させたとして彼に功劳が帰せられている。プラトンは哲学を三つの部分に分けた：道徳的部分は行動と人生の規制に関する；自然的部分は物事の原因を探求する；理性的部分は真偽を区別する。プラトンを最もよく理解している人々は、神において実在の原因、理解の光、およびすべての人生が向かうべき終末が見つかることを認めている。