Moby Dick; Or, The Whale

来自四面八方的水手们纷纷加入喧嚣。荷兰水手将舱下的熟睡者叫醒。法国水手要求跳吉格舞，呼唤皮普拿出他的手鼓。皮普闷闷不乐，半睡半醒，声称不知道手鼓放在哪里。一个亚速尔群岛水手将乐器从舱口扔了上来，半班水手开始起舞，其余人则倒在一盘盘缆绳之间。马耳他水手和西西里水手抱怨找不到舞伴。一位年迈的马恩岛水手带着阴郁的心情注视着这场狂欢，心想这些小伙子是否明白自己在什么之上翩翩起舞。

天空渐渐黑沉下来。风势骤然增强。一名拉斯卡尔水手看着那阴沉变黑的天空，呼唤梵天。大溪地水手听到那阵猛烈的风声，腾地跳起身来。话题从舞蹈转向天气，从欢愉转向危险。

这时，那名西班牙水手用一句种族侮辱挑衅了非洲鱼叉手达格。达格猛地扑上去，船员们围成一圈，齐声叫嚷着要打架。年迈的马恩岛水手在那圈子里的众人身上看见了该隐击打亚伯的影子。

然而狂风暴雨抢先一步。大副的声音爆发出命令，要缩紧顶帆，那场争斗随即化为一片慌乱的职守奔忙。众人散向各自的岗位。唯有皮普留在原地，蜷缩在起锚机下，任凭风暴撕扯着索具。他听见前帆支索断裂的轰响，脑中浮现出当晚偷听到的那些话——那追猎白鲸的誓言。船外的白色风暴在他惊恐的想象中化为了那头白鲸。他向某处漆黑高空中那位伟大的白色上帝祈祷，恳求怜悯这个独自蜷缩在黑暗中的小黑孩，而那些无所畏惧的人们正奔向他们的末日。

以实玛利坦承了自己的共谋。在那个狂野的午夜场景中，他的誓言已与众人的誓言锻打在一起，而驱使他呼喊得更为响亮的，是某种比单纯的同袍情谊更为黑暗的东西——一种令亚哈私人的战争也深深渗入他内心的恐惧。他以如饥似渴的专注，聆听着那头他们共同立誓要消灭的怪兽的故事。

这条白鲸在那些遥远的海域出没多年，然而关于它的消息却在分散的捕鲸船队中缓慢传播。船只孤独地漂泊在汪洋大海上，有时航行十二个月也看不见另一张帆。出发时间的参差不齐和船只之间遥远的距离意味着莫比·迪克的故事只能以碎片的形式流传。起初，那些遭遇它的人将这种恐惧视为抹香鲸捕猎业中寻常的危险。但死亡人数不断累积——人被撕碎，小艇被砸烂，幸存者从水中被救起时脸上还粘着白色的泡沫——猎人们的坚毅逐渐开始瓦解。

随之而来的是疯狂的夸大其词。水手们向来容易迷信，捕鲸者更是如此，因为他们独自在最偏远的水域工作，那里心智容易滋生奇异的想象。很快，人们说这条白鲸能同时出现在各处，在同一瞬间现身于相对的半球。有些人宣称它是不死的，它的身体刀枪不入，它的伤口不过是幻象。抹香鲸神秘的游速——消失在深处，又在数里之外重新出现——助长了这些信念，正如被捕的鲸鱼身上被发现嵌有来自遥远海洋的鱼叉倒钩，证明了船只无法航行的通道。

然而，即使剥离了超自然的恐惧，这条鲸鱼仍然令人胆寒。它那雪白皱褶的前额像金字塔一样从波浪中升起，它那斑驳的身躯留下一条乳白色的航迹，数英里之外都清晰可见。比它的体型或颜色更可怕的是它攻击时精心算计的恶意。它会在追逐的小艇前逃窜，仿佛惊慌失措，然后突然转身将它们撞成碎片，留下人们在战友的残骸中游动。

正是在这样一个时刻，亚哈失去了他的腿。他的三艘小艇已被摧毁，船长抓起一把刀，像决斗者一样冲向鲸鱼，被周围的屠杀激怒了。那张巨大的下颚扫过，干净利落地咬断了他的肢体。从那一刻起，亚哈的灵魂开始与他的伤口融为一体。

这种偏执狂并没有立即形成。在漫长的归途中，当船只绕过呼啸的巴塔哥尼亚角时，亚哈躺在吊床上受着煎熬。肉体的痛苦与精神的愤怒交织在一起，直到变得难以区分。他疯狂地咆哮，以至于他的船员们不得不将他绑起来。当他们抵达较为平静的水域时，谵妄似乎消退了，他出现了，脸色苍白但神情镇定。然而疯狂并未离去——它只是浓缩了，像河流穿过峡谷一样变窄，变得更深、更不可测。他那可观的才智如今只服务于一个目的。

亚哈狡猾地隐瞒了这种状况。对南塔基特人来说，他似乎是一个被灾难自然地磨砺得沉稳的人，甚至可能因此而变得更加敏锐。有些人认为他的苦难使他有资格独当一面地参与这场狩猎。没有人猜到，他安排这整趟航行只有一个目的：找到并杀死那条白鲸。

以实玛利反思道，船员们似乎是被某种充满厄运的巧合选中来为亚哈的目的服务。这群亡命徒和被遗弃者的杂牌军缺乏抵抗的道德压舱石。斯塔巴克的良心无法坚守；斯塔布的漫不经心无法提供锚定；弗拉斯克的平庸无法提供抗衡。这位老人愤怒中的某种东西感染了他们所有人，直到白鲸也成了他们的敌人。以实玛利无法解释这种附身的机制——是什么黑暗的暗流将他们所有人都拖入了亚哈的尾流——但他感受到了它的牵引。他已经将自己交给了这场狩猎，在这头野兽身上，他只看到了最致命的邪恶。

以实玛利承认，除了莫比·迪克带来的明显危险之外，还有别的东西困扰着他——一种模糊的、难以言说的恐惧。他最恐惧的并非鲸鱼的体型、凶猛或智慧，而是它的颜色。白色的本身就给以实玛利的灵魂带来恐惧，尽管他绝望于解释原因，但他必须尝试，否则他的整个叙述将毫无意义。

他首先承认，白色通常象征一切高贵和纯洁。珍珠、大理石和婚纱的美都源于白色。国王和皇帝们一直以白色为专属色彩，从暹罗的白象到奥地利的皇旗。正义披着貂皮，祭司穿着白色法衣，约翰福音中得救的信徒们站在闪耀光辉的宝座前。然而，尽管所有这些都与欢乐、纯洁和神圣力量联系在一起，白色在其最深处却藏着某种难以捉摸的东西——某种比血的红色更令心灵惊恐的东西。