Moby Dick; Or, The Whale

在近距离致命一击时，斯达布将长长的捕鲸枪深深刺入鲸鱼的要害部位，在肉体中搅动，直击它的心脏。鲸鱼陷入临死前的疯狂挣扎，在汹涌沸腾的水花中翻滚，几乎将小船淹没。当垂死的呼吸停止时，鲸鱼的心脏爆裂，喷出凝固的血块到空中。斯达布宣布了它的死亡——他的烟斗和鲸鱼的喷水孔都已经燃尽。他若有所思地凝视着这具巨大的尸体。

伊什梅尔批评了标准的捕鲸做法，要求鱼叉手在划最重的桨时还要喊叫，这种身体需求导致极度疲劳。当刺杀的时刻到来时，鱼叉手必须放下桨并转身，往往由于疲劳而无法击中鲸鱼。此外，成功的刺杀会引发一场混乱的争抢，因为小艇手和鱼叉手在鲸鱼开始奔逃时互换位置，危及船员安全。伊什梅尔认为这个系统既愚蠢又不必要。他建议舵手应该留在船头，既能投掷又能刺杀，避免致命的疲劳。通过确保鱼叉手在空闲时而不是劳作时出击，效率会提高，因为导致捕猎失败的是人的疲劳，而非鲸鱼的速度。

叉座是船首的一个凹口支架，用于放置两支鱼叉，让鱼叉手能瞬间抓起武器。策略包括投掷两支铁叉以增加抓住鲸鱼的机会，但鲸鱼的剧烈抽搐往往阻止第二次投掷。因此，连接的第二根铁叉必须扔出船外以避免灾难，这一关键行为经常导致致命的伤亡。一旦松开，这根悬垂的、锋利的恐怖物会在船和鲸鱼周围不安地跳跃，缠住绳索，直到鲸鱼死亡。伊什梅尔预示了未来多船追逐中更大的危险——八到十根松散的鱼叉可能同时在一头强大的鲸鱼周围飞舞，创造出极其复杂而致命的混乱场面。

斯达布的鲸鱼在远离船只的地方被杀死了。在平静的海面上，三艘小艇紧紧相连，开始缓慢地拖曳这具沉重的躯体，十八个人奋力拉着那几乎纹丝不动的巨大身躯。尸体极其庞大——死沉死沉的，在水中艰难前行，仿佛拖着沉重的铅块。

夜幕降临时，他们尚未抵达裴廓德号。亚哈提着灯笼站在船舷上迎接他们，下令将鲸鱼固定过夜，随即退回船舱。在这次追捕中，他一如既往地展现出凶猛的精力，然而眼前这具死躯似乎在他心中激起了某种隐隐的绝望。就算捕得一千头鲸，也无法推进他那宏大的目标；莫比·迪克依然活着。沉重的铁链咣当咣当地横过甲板，船员们将这头庞然大物系在船侧——头朝船尾，尾朝船头——于是在黑暗中，船与鲸并排相偎，仿佛一对巨兽，一立一卧。

亚哈在舱下闷闷沉思之际，斯塔伯却喜气洋洋。这位二副嗜好鲸肉，当即吩咐从鲸腰处割下一块牛排。午夜时分，他坐在绞盘旁就着灯笼进餐，那幅场景透着一种滑稽的满足。

与他同席的，还有旁的食客。成千上万条鲨鱼蜂拥着鲸尸，以疯狂之势撕咬鲸脂，震得船身颤抖，惊醒了舱下沉睡的人。它们从皮肉中啃出整块半球形的缺口——在这般水面上竟能做到，实在令人难以置信——整个夜晚都回荡着它们翻腾扑击的声响。

斯塔伯被这嘈杂声惹得心烦，唤来了老厨子弗利斯。弗利斯从厨房里蹒跚走出，是个头发花白的黑人，膝盖有病，倚着一把用铁箍拉直做成的火钳。斯塔伯命他向鲨鱼布道，用一篇讲道来让它们安静下来。

厨子一瘸一拐地走到船舷边，将灯笼悬在翻腾的水面上方。他用沙哑的嗓音向那些“同道众生“开口说话，叫它们约束贪婪的天性，文明地进食。斯塔伯悄悄绕到身后偷听，不时出声纠正老人的骂词。弗利斯再度尝试：若鲨鱼能降服心中的鲨性，便可成为天使。然而这些会众充耳不闻——它们忙着大吃特吃，腹中深不见底。弗利斯最后赐下祝福：让它们吃到撑破肚皮，然后去死。

斯塔伯重回牛排旁，唤弗利斯站到他面前。一场带着嘲弄意味的问答随之展开。厨子多大年纪？对方怏怏作答：九十岁。活了将近一个世纪，还煎不好一块鲸鱼排？他在哪儿出生？弗利斯嘟囔道：在一艘渡船上。那就回去重新投胎吧，斯塔伯宣称，若是想学好手艺的话。

大副继续追问起神学。弗利斯信教吗？老人说自己曾在开普敦路过一座教堂。然而他竟站在这里谎称牛排已煎得恰到好处。他死后打算去哪儿？弗利斯用火钳朝上一指：会有某位蒙福的天使来接他。斯塔伯抓住这个手势大做文章——若天堂在高处，厨子就得爬上索具才能到达，而越往上爬越是寒冷。

他最后抛出一串自相矛盾的未来用餐指令：鳍尖要腌制，尾叶要浸泡，半夜要备好小排，早餐要上鲸肉丸。弗利斯一瘸一拐地走开，嘟哝着说斯塔伯比那些鲨鱼还要鲨鱼。

以实玛利审视了食用鲸肉的历史与哲学，指出三个世纪前，露脊鲸的舌头在法国是一道珍馐美味，而鼠海豚在亨利八世的宫廷中备受推崇。虽然爱斯基摩人和像斯德布这样没有偏见的捕鲸人会食用这种生物，但文明人往往会因为鲸肉的巨大体量和过分油腻而退避三舍。鲸脑油虽然太过油腻而无法替代黄油，但水手们常常用它来炸船上的硬饼干。一条小型抹香鲸的大脑被认为是一道佳肴，类似于小牛头——以实玛利带着黑色幽默指出，那些美食家中的年轻纨绔子弟吃小牛脑是希望自己能获得一些智慧，尽管那只小牛头似乎带着责备的神情望着他们。以实玛利认为，陆地上的人之所以厌恶吃鲸，根源在于食用一种靠自身光芒生存的生物的想法，但他揭露了文明美食家的虚伪——他们大快朵颐着膨胀的鹅肝，却谴责食人族。他指出，这些自以为开化的食客用他们所食用的牛的骨头来切肉，用鹅的羽毛来剔牙，证明了自己在自然界残酷的经济法则中同样有罪。

船员们将鲸鱼固定后，斯德布安排了锚班守望，指定魁魁格和一名水手守护尸体，抵御一群贪婪的鲨鱼。他们用灯笼照亮浑浊的水域，两名水手展开了一场殊死搏斗，将长长的捕鲸铲深深刺入鲨鱼的颅骨。这些生物展现出超自然的凶残，在疯狂的自相残杀中撕咬着自己的内脏。即使死了也不安全——当一条死去的鲨鱼被吊上甲板剥皮时，它差点用颚部的猛然一咬将魁魁格的手咬断。魁魁格一边养伤，一边反思这种生物关节中潜伏的邪恶生命力，得出结论：创造出这样一个恶魔般生物的神，一定是个“该死的狗崽子“。