上帝之城，第一卷

在苏格拉底的门徒中，柏拉图在才华与声望上均超越了所有其他人。他出生于尊贵的雅典父母，天赋异禀，并广泛游历以掌握各门知识。他曾赴埃及求学，随后前往意大利，在那里吸收了毕达哥拉斯学派的传统。尽管他出于对苏格拉底的敬重而让后者成为其对话录中的主要发言人，但柏拉图将导师的道德强调与毕达哥拉斯的沉思深度结合了起来。因此，他因统一了哲学的实践与沉思维度从而完善了哲学而受到赞誉。柏拉图将哲学分为三个部分：道德哲学，关乎行动与生活的规范；自然哲学，探究事物的原因；以及理性哲学，辨别真伪。那些最深刻理解柏拉图的人认识到，在上帝之中可以找到存在的缘由、理解的光辉，以及一切生命所应趋向的终极目标。

如果柏拉图由此将智者定义为认识、效法并热爱上帝，且通过与祂的团契而获得至福的人，那么就没有必要与其他哲学流派争辩了。柏拉图主义者比任何其他学派都更接近基督教的真理。神话神学必须向他们让步——那种将神圣罪行搬上舞台的表演——公民神学也必须让步，因为它的污秽鬼魅以诸神之名诱惑万国。瓦罗将神圣仪式解释为指向天地、种子及朽坏之运作的说法，也必须让步。努马命人与自己一同埋葬的文献，以及揭示主要神灵曾经是凡人的信件——这些也都必须让步。将物质实体作为万物本原的唯物主义哲学家——以水为本原的泰勒斯、以气为本原的阿那克西美尼、以火为本原的斯多葛派、以原子为本原的伊壁鸠鲁——都必须给那些认明真上帝为万物创造者、真理之光源头及至福赐予者的人让路。因为这些唯物主义者的心智受制于身体感官，未能察觉内在之物：他们能在内心再现外在所见之物，然而那种心理再现本身并非实体，而只是实体的影像。注视并判断这影像的官能既非实体亦非身体形象。如果理性灵魂不是身体，创造它的上帝怎会是身体？

柏拉图主义者察觉到没有任何物质实体可以是上帝，因此他们在探索中超越了一切实体。他们察觉到任何可变之物都不能是至高的上帝，因此他们超越了所有灵魂及一切可变的精神。他们明白，在每一个可变的事物中，使其成为其所是的形式只能借着那真正存在的祂而存在，因为唯有祂是不改变的。无论我们考虑具有有序运动的整个世界结构，还是其中包含的所有实体，或是每一种生命形式——从植物的营养生命到动物的感觉生命，再到人类的理性生命，以及无需养料的天使生命——这一切都唯独借着那绝对存在的祂而存在。在祂里面，存在、生活、理解和享福都是同一回事。从这种不变性与单纯性中，柏拉图主义者得出结论：万物都是祂造的，而祂本身不是被造的。

在理性哲学方面，柏拉图主义者同样卓越。奥古斯丁拒绝将他们与那些将辨别真理的能力归于身体感官的人——即从感官知觉中获取观念的伊壁鸠鲁派和斯多葛派——相提并论。柏拉图主义者将心智所构想的与感官所感知的区分开来，并断言我们借以理解万物的光就是上帝自己，万物也是由祂造的。

在道德哲学方面，他们也占据首位。问题在于至善——即无需再进一步寻求的最终目的。让所有人都向那些教导人类不是通过享受身体或心智，而是通过享受上帝而得福的人让步吧。柏拉图将至善定义为依循美德的生活，并教导说只有认识并效法上帝的人才能获得美德。因此他认为，哲学思考就是热爱上帝，而上帝的本性是非物质的。哲学家当他开始享受上帝时便成为有福之人，因为热爱不当爱之物会带来痛苦，而不享受所爱之物的人也绝无幸福可言。

无论哲学家们对至高上帝有何想法——认为祂是万物的创造者、借以认识真理之光，以及一切行动所应趋向的善——奥古斯丁都偏爱这些观点胜过所有其他观点，并承认它们与基督教信仰最为接近。一个基督徒，即使不熟悉哲学著作，也知道使徒保罗曾教导，某些哲学家如何借着受造之物看见了上帝的不可见之事，却未能正确地敬拜祂，反而将神圣的尊荣归给了受造之物。基督徒同意柏拉图主义者关于独一上帝、宇宙创造者的观点，祂作为无形体者超越一切形体，作为不朽坏者超越一切灵魂——祂是我们的本源、我们的光、我们的善。

一些基督徒对柏拉图关于上帝的概念与信仰真理之间的契合感到惊叹。有些人推测，柏拉图在埃及游历时听过先知耶利米的话，或者读过希伯来圣经。然而，年代计算表明，柏拉图出生于耶利米说预言之后约一个世纪，而《七十士译本》在柏拉图死后才完成。他仍有可能通过翻译了解到那些经卷的某些内容，就像他研究埃及思想一样。最能表明这种影响的是向摩西启示的神圣名称：“我是自有永有的”。这种将上帝等同于纯粹存在、不变且永恒的观念，柏拉图持有尤为强烈的信念。无论他是从希伯来来源获得了这一点，还是出于自然理性，奥古斯丁都选择柏拉图主义者作为探讨自然神学问题的合适对话者。

然而，关键的困难就在于此。最著名的柏拉图主义者——普罗提诺、扬布利科斯、波菲利、阿普列尤斯——以及柏拉图本人，都认为应当举行神圣仪式来敬拜许多神明。这就是奥古斯丁现在要探讨的问题。他问道：他们认为仪式应当献给哪种神明——是善的还是恶的，还是两者兼有？柏拉图自己断言，所有神明都是善的，没有一个是恶的。由此推论，仪式是献给善者的，因为如果他们不是善的，他们就不是神。这推翻了那种普遍的观念，即必须安抚恶神以避免伤害，同时祈求善神以获得帮助。如果没有恶神，那么所有的仪式都是指向善者的。