上帝之城，第一卷

那么，我们该如何看待那些喜爱戏剧奇观、要求设立此类表演以向其致敬的神明呢？他们的能力证明了他们的存在，但他们对这类事物的品味证明了他们并不善。柏拉图自己主张，创作不配神圣威严之诗歌的诗人应被驱逐出城邦。那么，那些在这些奇观上与柏拉图争执的神明又如何呢？他拒绝让神明被虚假的罪行诽谤；而他们却命令人们以庆祝这些同样的罪行来向他们致敬。当他们要求开创戏剧竞技时，他们不仅要求卑劣之事，还施加了残酷的惩罚——夺走提图斯·拉提尼乌斯的儿子，并让他染病，因为他延迟了顺从；只有当他顺从时，才除去了这病痛。相比之下，柏拉图拒绝畏惧这样的力量，坚持他的信念，即一个秩序井然的城邦必须清除诗人亵渎神明的愚行。这些神明喜爱不洁，这证明了他们自己就是不洁的。这就是柏拉图神学核心的矛盾：如果神明如柏拉图所定义的那样是善的，他们就不可能从智者和有德者所谴责的事物中获得快乐；然而，要求戏剧性尊荣的神明显然沉迷于猥亵与残忍。要么柏拉图的定义站不住脚，要么要求这种敬拜的存在根本就不是神明。

在确立了柏拉图主义者将神圣仪式指向众多神明而非独一真神是错误的之后，奥古斯丁现在转而考察那些作为神圣中介而受敬拜的存在——即鬼魔——的本性，以确定它们是否配得这样的尊崇。

奥古斯丁通过指出柏拉图传统中的矛盾，特别是关于归因于属灵存在的戏剧享乐，开始了他对鬼魔本性与敬拜的考察。他指出，拉贝奥——一位宗教仪式的诠释者——声称善良的神祇应以戏剧和与欢乐相关的事物来安抚，而邪恶的神祇则需要血腥的祭品和禁食。奥古斯丁立即指出了这与柏拉图哲学的矛盾，因为柏拉图一直敢于剥夺神明的这些享乐——并非因为他认为神明是邪恶的，而是因为他认为戏剧是卑劣的。如果柏拉图主义者认为所有神明都是善的，亲近智者的美德，并且认为作其他想法是不合法的，他们就必须解释为什么柏拉图要剥夺这些善神本应享受的乐趣。此外，神明本身也驳斥了拉贝奥的观点，正如他们在拉提尼乌斯的事件中所表明的那样，他们显现时并非只是嬉戏，而是残忍可怕的。奥古斯丁要求柏拉图主义者解释这些差异，因为他们声称遵循其宗师的观点。

为了解决这个问题，奥古斯丁转向了这些哲学家所提出的理性灵魂的三重划分：即划分为神、人和鬼魔。根据这种观点，神占据天堂的最高区域，人占据大地的最低区域，而鬼魔占据中间的空气区域。其本性的尊贵程度与其区域的尊贵程度相对应；因此，神优于人和鬼魔，而占据中间位置的鬼魔则劣于神但优于人。这种优越性被归因于鬼魔与神共享身体的不朽，同时与人共享心灵的激情。奥古斯丁观察到，这种分类被用来解释为什么鬼魔会因戏剧的猥亵和诗人的虚构而感到愉悦——因为它们受制于人类的激情，而神则远离这些激情。因此，奥古斯丁论证说，柏拉图通过驱逐诗人所剥夺戏剧享乐的，并不是善良的神明，而是鬼魔，因为它们才是真正以此类事物为乐的。

奥古斯丁引用了马道拉的柏拉图主义者阿普列尤斯，他写了一部名为《论苏格拉底的神》的著作。阿普列尤斯断言，伴随苏格拉底的守护灵不是神，而是鬼魔，并且他详细讨论了鬼魔的中间地位，对比神的高超地位和人的低下地位。奥古斯丁紧逼这一推论：如果苏格拉底的守护灵是鬼魔，而柏拉图将诗人逐出城邦，那么柏拉图的意图是告诫人类灵魂去蔑视鬼魔可耻的命令并憎恶它们的不洁，而不是剥夺善神合法的乐趣。如果柏拉图禁止这些事物是合乎美德的，那么鬼魔命令这些事物就是可耻的。奥古斯丁暗示，要么阿普列尤斯对苏格拉底守护灵本性的看法是错误的，要么柏拉图持有自相矛盾的观点，要么苏格拉底不应因这样的友谊而受到祝贺。他指出，阿普列尤斯本人似乎也意识到了鬼魔之名所附带的恐怖，因此他将书名定为《论苏格拉底的神》而不是《论苏格拉底的鬼魔》，很可能是为了避免会排斥读者的污名。最终，奥古斯丁得出结论，阿普列尤斯在鬼魔身上所能找到值得称赞的，仅仅是其敏锐性、身体的力量以及更高的居住之所，而它们的品行则被描述为全然败坏。

为了驳斥基于肉体属性而认为魔鬼优越的观点，奥古斯丁论证道，真正虔诚的心灵不应仅仅因为魔鬼拥有更好的身体就认为他们优于人类。如果肉体的优越是衡量价值的标准，那么许多野兽将被置于人类之上，因为它们在感官敏锐度、速度、力量和寿命上都超过人类。人类凭借理性和理解力胜过野兽，因此也应当通过过善良和道德的生活来胜过魔鬼。奥古斯丁指出，神意赋予魔鬼更好的身体，是为了让人类学会轻视肉体的优越，转而珍视生活的善良，因为人类也将获得身体的不朽——不是受折磨的不朽，而是灵魂纯洁所带来的不朽。

同样，奥古斯丁驳斥了居住处所的高远使魔鬼更优越的观点。认为居住在空中而非地上就有权接受宗教顺从，这是荒谬的，因为鸟类也栖息在空中，却依然受制于人类。即使魔鬼不像鸟类那样回到地面休息或觅食，这也不能使他们优于人类。奥古斯丁援引柏拉图本人的元素排序，指出元素的等级并不对应有生命之物的功德等级。阿普列尤斯自己也承认，人虽然是陆生动物，却应被置于水生动物之上，尽管柏拉图将水置于地之上。这表明较高阶的灵魂可以居住在较低级元素的肉体中，因此，魔鬼栖息于空中并不表明他们优于拥有虔诚心灵的陆生人类。