了不起的盖茨比

1922年春，尼克·卡拉威来到纽约学习债券生意，在西卵租了一间小屋，紧邻着神秘的杰·盖茨比所拥有的一座宏伟豪宅。海湾对面的东卵住着他的表妹黛西·布坎南和她的丈夫汤姆，汤姆是个富有且傲慢的人，尼克在大学时就认识他。在布坎南家的晚宴上，尼克目睹了他们婚姻中的紧张关系，这种关系因汤姆的不忠和他对种族主义理论的激进鼓吹而加剧。绝望而愤世嫉俗的黛西坦承了她对这个世界的灰心，希望她的女儿能成为一个“美丽的小傻瓜”。那天晚上回家的路上，尼克看到盖茨比独自站在黑暗中，向着水对面码头尽头的一盏绿灯伸出双臂。

当汤姆强迫尼克陪他去灰烬谷见他的情妇默特尔·威尔逊时，尼克很快被卷入了围绕布坎南夫妇的道德沦丧之中。他们前往纽约参加一个在拥挤公寓里举行的派对，默特尔被汤姆的财富所陶醉，嘲弄她的丈夫并高喊黛西的名字，直到汤姆在暴怒中打断了她的鼻子。回到西卵，这个夏天被盖茨比奢华的派对所定义，这些过度铺张的场面吸引了富人、戏子和腐败之徒。尼克参加了这样一场派对，听到了关于盖茨比犯罪关系的传闻，并最终见到了主人本人。盖茨比带着一种罕见的、充满永恒安抚感的微笑，几乎没有透露什么，但他在狂欢中的孤独感却显而易见。

随着夏天的推移，尼克了解了盖茨比精心构建的假象背后的真相。通过乔丹·贝克，尼克发现盖茨比原名詹姆斯·盖兹，是北达科他州的贫苦农民之子，在遇到百万富翁丹·科迪后重塑了自己。更重要的是，他得知盖茨比在海湾对面买下豪宅仅仅是为了靠近黛西，他五年前曾爱过她，后来又失去了她。盖茨比请求尼克帮助他与黛西重聚。在尼克家安排的茶会起初有些尴尬紧张，但随后绽放出浪漫的复苏。盖茨比带着黛西参观他的豪宅，怀着颤抖的希望展示他的财富，那一刻，海湾对面的绿灯失去了意义，因为他的梦想变得触手可及。

然而，现实的入侵很快威胁到了这个梦想。汤姆·布坎南怀疑盖茨比，闯入了他的一个派对，后来又调查了他的过去，揭露了他是个私酒贩子。在夏天最热的一天，冲突在广场酒店达到了顶点。汤姆要求黛西抛弃盖茨比，虽然她承认爱过盖茨比，却无法说出她从未爱过汤姆。盖茨比重温旧梦的坚持被黛西无法抹去过去的无能所粉碎。挫败但充满占有欲的汤姆让黛西和盖茨比开着盖茨比的黄色汽车回长岛。

开车穿过灰烬谷时，驾驶汽车的黛西撞死并撞死了默特尔·威尔逊，默特尔以为是汤姆的车才跑上公路。黛西逃离了现场，但盖茨比决定替她顶罪。当汤姆、尼克和乔丹后来赶到时，汤姆向悲痛欲绝的丈夫乔治·威尔逊撒谎，声称那辆黄色汽车属于盖茨比。那天晚上，盖茨比守在布坎南庄园的灌木丛中，注视着黛西，但在屋内，汤姆和黛西已经退回到一种沉默的同谋中，因共同的秘密而团结在一起。

第二天，盖茨比等待黛西的电话，但电话始终没有打来。当他在泳池里漂浮，紧抓着梦想的最后残余时，因悲伤而精神错乱、认定盖茨比是杀妻凶手的乔治·威尔逊来到豪宅，开枪打死了盖茨比，随后自杀。事后，盖茨比世界的真实面目暴露无遗。黛西和汤姆一言不发地逃走了，盖茨比的“朋友们”抛弃了他；迈耶·沃尔夫谢姆拒绝卷入其中，房客克利普斯普林格打电话来只是为了讨回一双网球鞋。只有尼克、盖茨比的父亲亨利·盖兹和图书馆里那个戴猫头鹰眼镜的人参加了这场冷清的葬礼。

尼克对汤姆和黛西的冷漠感到厌恶，他们毁坏了一切然后躲回他们的金钱背后，尼克断绝了与乔丹的关系，准备离开东部。离开前，他在第五大道遇到了汤姆，拒绝与他握手，终于看清了他伪装背后的残暴。尼克最后一次回到盖茨比空荡荡的豪宅，擦去了破坏者留下的涂鸦。站在海滩上，他望着水面远处的绿灯，反思盖茨比非凡的希望天赋，以及我们触及那个不断在我们面前后退的未来的普遍挣扎，以此作结：我们奋力前行，如逆水行舟，被不断地推回过去。