Alice im Wunderland

KAPITEL III.

Ein Caucus-Rennen und eine lange Geschichte

Das triefende, durchnässte Grüppchen drängte sich am Ufer zusammen. Die Maus, offensichtlich eine Autoritätsperson, setzte sich in die Mitte eines Kreises und kündigte an, sie würde sie alle schon bald mit der trockensten Sache trocknen, die sie kannte – einer Geschichte Englands. Sie begann feierlich mit Wilhelm dem Eroberer, aber der Lori zitterte, die Ente unterbrach mit Fragen, was der Erzbischof gefunden hatte, und der junge Adler verlangte schließlich einfaches Englisch. Der Dodo erhob sich daraufhin, um ein Caucus-Rennen als energischere Abhilfe vorzuschlagen.

Der Dodo markierte eine Art kreisförmige Strecke, und die Gesellschaft lief, wann sie wollte, und hielt an, wann sie wollte, sodass niemand sagen konnte, wann das Rennen zu Ende war. Nach einer halben Stunde, als alle trocken waren, drückte der Dodo einen Finger an die Stirn, ganz im Stil Shakespeares, und verkündete, dass alle gewonnen hätten und alle Preise bekommen müssten. Alice, die nicht weiter wusste, verteilte ihre Schachtel mit Süßigkeiten, genau eine pro Person, und bekam im Gegenzug ihren eigenen Fingerhut zurück, der mit lächerlicher Feierlichkeit überreicht wurde.

Sie baten die Maus, weiterzuerzählen, und Alice erinnerte sie an die versprochene Geschichte. “Meine ist lang und traurig!”, seufzte die Maus. Alice, die über ihren Schwanz rätselte, verpasste die meisten Verse und fing nur Fragmente auf, die von einer Maus handelten, die von einer listigen alten Fury vor Gericht zitiert wurde. “Du passt ja gar nicht auf!”, schnauzte die Maus, und als Alice absurd bot, ihr zu helfen, einen “Knoten” in der Erzählung zu lösen, nahm die Kreatur tödliche Anstoß und stapfte davon und lehnte alle Versuche, sie umzustimmen, ab. Eine alte Krabbe nutzte die Gelegenheit, um ihre Tochter über das Temperament zu belehren. Die einsame Alice erwähnte ihre Katze Dinah, die eine hervorragende Vogeljägerin war, und die gesamte Gesellschaft floh in Panik, sodass sie wieder allein war.

KAPITEL IV.

Der Hase schickt eine kleine Rechnung herein

Bald kam der weiße Hase zurückgetrottet, murmelte über die Herzogin und suchte nach seinen verlorenen Handschuhen und dem Fächer. Er verwechselte Alice mit seiner Hausmägdin Mary Ann und befahl ihr, sie ihm sofort zu holen. Zu verängstigt, um es zu erklären, rannte Alice gehorsam zu einem niedlichen kleinen Haus, an dem eine Messingplatte mit der Gravur „W. RABBIT“ angebracht war. Drinnen fand sie ein ordentliches Zimmer, in dem die Handschuhe und der Fächer auf dem Tisch lagen, und daneben eine kleine Flasche ohne Etikett. Da Alice wusste, dass immer interessante Dinge geschahen, wenn sie etwas aß oder trank, trank sie – und wuchs. Ihr Kopf drückte gegen die Decke, dann musste sie knien, dann sich mit einem Ellenbogen gegen die Tür und dem anderen Arm um den Kopf geschlungen hinlegen. Ein Arm ragte aus dem Fenster, ein Fuß den Kamin hinauf, und trotzdem füllte sie das Zimmer noch immer vollständig aus.

Der Hase kam, um seine Mary Ann zu holen, aber die Tür ließ sich nicht öffnen, weil sie mit ihrem Ellenbogen dagegen drückte. Er versuchte es mit dem Fenster, und Alice schnappte nach ihm, sodass er in ein Gurkenbeet stürzte. Er rief nach Pat, der fröhlich erschien und nach Äpfeln grub. Aus dem Kamin kam Bill, den der Hase heruntergeschickt hatte, und Alice begrüßte ihn mit einem scharfen Tritt, der die arme Eidechse wie eine Rakete in die Höhe schoss. Die Menge draußen diskutierte darüber, das Haus niederzubrennen, und Alice drohte, ihnen Dinah auf den Hals zu schicken, was ihnen augenblicklich vor Entsetzen den Mund verschloss. Sie einigten sich auf eine Schubkarre voll Kieselsteine, die Alice zu kleinen Kuchen verwandelt fand, sobald sie den Boden berührten. Sie schluckte einen davon hinunter, schrumpfte auf eine handliche Größe und rannte aus der Tür.

Ein großer Welpe mit riesigen Augen fand sie im Wald und wollte mit ihr spielen, sprang nach dem Stock, den Alice ihm hinhielt. Sie wich hinter einen Distelbusch, während das Tier tollte und sich durch Bellen müde bellte. Schließlich konnte sie wegrennen, lehnte sich an eine Butterblume, um wieder Atem zu holen, und machte sich erneut Sorgen darüber, wie sie wieder zu ihrer richtigen Größe wachsen könnte.

Die Antwort, als sie auf Zehenspitzen schaute, war ein großer Pilz, der genauso hoch war wie sie. Und oben darauf saß eine große blaue Raupe, die die Arme verschränkt hatte, ruhig eine lange Wasserpfeife rauchte und nicht das Geringste von ihr oder irgendetwas anderem zur Kenntnis nahm.