Poursuivre un Lapin Blanc entraîne Alice dans un monde fantastique où la logique se dissout. Elle change sauvagement de taille, rencontre des habitants grossiers et excentriques, survit à un effrayant procès royal et réalise finalement que l'absurdité de ce fantasme n'est rien d'autre qu'un jeu de cartes.
Le Lapin Blanc revint, splendidement vêtu et marmonnant anxieusement au sujet de la Duchesse. Alice demanda désespérément de l’aide, mais le Lapin laissa tomber ses gants et son éventail de frayeur et s’enfuit précipitamment. Alice ramassa l’éventail et les gants pour se rafraîchir, et en s’éventant, elle commença à rétrécir. En rétrécissant, elle questionna son identité, craignant de s’être transformée en une autre enfant nommée Mabel parce qu’elle ne pouvait plus réciter correctement ses tables de multiplication ou ses leçons de géographie. Elle réalisa que l’éventail la faisait rétrécir et le laissa tomber juste à temps pour éviter de disparaître complètement.
Maintenant minuscule, elle courut à toute vitesse vers la petite porte, mais hélas, elle était verrouillée et la clé dorée se trouvait sur la table de verre, hors d’atteinte. Les choses semblaient pires que jamais, car elle n’avait jamais été aussi petite. Soudain, elle glissa et tomba dans la mare de larmes qu’elle avait pleurées quand elle était grande. En nageant, elle rencontra une Souris. Elle tenta de converser avec elle en anglais et en français, mais offensa constamment le rongeur en mentionnant sa chatte Dinah et un chien qu’un fermier dit tuer les rats. La Souris nagea loin de colère, mais Alice la convainquit de revenir en promettant de ne plus parler de chats ni de chiens.
La mare devint encombrée de divers oiseaux et animaux qui étaient tombés dedans, notamment un Canard, un Dodo, un Lory et un Aiglon. La Souris suggéra de nager jusqu’au rivage afin qu’il puisse expliquer son histoire. Alice mena le chemin, et l’étrange groupe nagea ensemble à travers l’eau vers la berge.
Le groupe trempé se rassembla sur la berge, discutant inconfortablement de la façon de se sécher. La Souris, assumant une position d’autorité, commença à réciter une histoire sèche de Guillaume le Conquérant, mais le récit fut interrompu par le Lory et le Canard avec des questions et des plaintes. Quand Alice nota qu’elle était encore mouillée, le Dodo interrompit pour proposer un remède plus énergique : une Course-Caucus.
Le Dodo traça un parcours circulaire où les participants commençaient et s’arrêtaient quand bon leur semblait. Après avoir couru pendant une demi-heure, ils étaient secs, et le Dodo déclara abruptement la course terminée. Incapable de déterminer un vainqueur, le Dodo décréta solennellement que tout le monde avait gagné et exigea des prix. Alice sortit une boîte de bonbons de sa poche, en distribuant un à chaque animal. Le Dodo insista ensuite pour qu’Alice reçoive aussi un prix, et elle accepta solennellement son propre dé à coudre que l’oiseau lui rendit.
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