Perseguir a un Conejo Blanco lleva a Alicia a un mundo fantástico donde la lógica se disuelve. Fluctúa salvajemente de tamaño, encuentra habitantes groseros y excéntricos, y sobrevive a un terrorífico juicio real, dándose cuenta finalmente de que la absurdidad de la fantasía no es más que un mazo de cartas.
El Conejo Blanco regresó, vestido espléndidamente y murmurando ansiosamente sobre la Duquesa. Alice le pidió ayuda desesperadamente, pero el Conejo dejó caer sus guantes y abanico del susto y salió corriendo. Alice recogió el abanico y los guantes para refrescarse, y al abanicarse comenzó a encogerse. Mientras se encogía, cuestionó su identidad, temiendo haberse convertido en una niña diferente llamada Mabel porque ya no podía recitar correctamente sus tablas de multiplicar ni sus lecciones de geografía. Se dio cuenta de que el abanico la estaba haciendo encoger y lo dejó caer justo a tiempo para evitar desaparecer por completo.
Ahora diminuta, corrió a toda velocidad hacia la pequeña puerta, pero por desgracia estaba cerrada y la llave dorada permanecía sobre la mesa de cristal, fuera de su alcance. Las cosas parecían peor que nunca, pues nunca había sido tan pequeña. De repente, resbaló y cayó en el charco de lágrimas que había derramado cuando era grande. Mientras nadaba, encontró un Ratón. Intentó conversar con él en inglés y francés, pero ofendió repetidamente al roedor al mencionar a su gata Dinah y un perro que un granjero dice que mata ratas. El Ratón se alejó nadando enfurecido, pero Alice lo convenció de volver prometiendo no hablar de gatos ni perros.
El charco se llenó de diversos pájaros y animales que habían caído en él, incluyendo un Pato, un Dodo, un Loro y un Aguilucho. El Ratón sugirió que nadaran hasta la orilla para que pudiera explicar su historia. Alice guió el camino, y el extraño grupo nadó junto a ella hacia la orilla.
El grupo empapado se reunió en la orilla, discutiendo incómodamente sobre cómo secarse. El Ratón, asumiendo una posición de autoridad, comenzó a recitar una historia seca sobre Guillermo el Conquistador, pero el relato fue interrumpido por el Loro y el Pato con preguntas y quejas. Cuando Alice notó que todavía estaba mojada, el Dodo interrumpió para proponer un remedio más enérgico: una Carrera de Caucus.
El Dodo marcó un recorrido circular donde los participantes empezaban y paraban cuando querían. Después de correr durante media hora, estaban secos, y el Dodo declaró abruptamente la carrera terminada. Incapaz de determinar un ganador, el Dodo decretó solemnemente que todos habían ganado y exigió premios. Alice produjo una caja de confites de su bolsillo, distribuyendo uno a cada animal. El Dodo entonces insistió en que Alice también recibiera un premio, y ella aceptó solemnemente su propio dedal de vuelta del pájaro.
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