Victor Frankenstein, angetrieben vom Wunsch, natürliche Grenzen zu überschreiten, setzt aus toter Materie ein humanoides Wesen zusammen. Entsetzt über seine Schöpfung verlässt er sie, was das Wesen dazu bringt, Rache für seine Isolation zu suchen. Die Erzählung folgt den katastrophalen Folgen dieses zerbrochenen Bundes und führt von der eisigen Arktis bis zu den ruhigen Schweizer Alpen, während Schöpfer und Schöpfung in einem gegenseitigen Streben nach dem Untergang gefangen sind.
Die Reise war eine quälende Prüfung intensiven Leidens. Er reiste nur nachts, um dem Anblick der Menschen zu entgehen, und durchquerte eine verfallende herbstliche Landschaft, in der die Natur hart, kalt und kahl war. Als er sich Genf näherte, vertiefte sich seine Bitterkeit, und der Geist der Rache entzündete sich weiter in seinem Herzen. Als er die Grenzen der Schweiz erreichte, milderten der Frühling und das Erwachen der Natur momentan seine Stimmung. Er empfand Gefühle längst verstorbener Sanftmut und wagte es, glücklich zu sein, bis eine zufällige Begegnung diesen zerbrechlichen Frieden zerschlug. Als er einen Schrei hörte, eilte er, um ein junges Mädchen zu retten, das in einen reißenden Fluss gefallen war, und zog es erfolgreich ans Ufer. Als jedoch ein ländlicher Begleiter ihn sah, riss er das Mädchen an sich und schoss auf die Kreatur, die vor Schmerzen am Boden wand.
Diese Belohnung für seine Wohltätigkeit löschte jede verbleibende Güte aus. Entflammt von Schmerz und der Ungerechtigkeit des Angriffs, schwor er ewigen Hass und Rache gegen die gesamte Menschheit. Nach Wochen der Genesung von seiner Verletzung im Wald setzte er seine Reise fort und kam zwei Monate später in der Umgebung von Genf an. Versteckt auf den Feldern begegnete er einem schönen Kind und packte es, in der Hoffnung, der Junge sei zu jung für Vorurteile und könnte als Gefährte erzogen werden. Das Kind jedoch wehrte sich und schrie, nannte die Kreatur ein Monster und einen Oger, der ihn fressen wollte. Es enthüllte, dass sein Vater M. Frankenstein sei. Als er erkannte, dass der Junge seinem geschworenen Feind gehörte, brachte die Kreatur ihn zum Schweigen, indem er ihm die Kehle zudrückte, und ließ William tot zu seinen Füßen liegen.
Als er auf sein Opfer blickte, empfand das Geschöpf einen höllischen Triumph, wissend, dass dieser Tod Verzweiflung zu Victor bringen würde. Bei der Durchsuchung des Leichnams fand er ein Porträt einer lieblichen Frau. Während ihre Schönheit ihn kurzzeitig erweichte, stellte sich seine Wut bald wieder ein bei dem Gedanken, dass er für immer solcher Freuden beraubt war. Er verließ den Tatort, betrat eine Scheune und fand eine junge Frau schlafend vor. Entschlossen, dass sie für das Elend seiner Existenz büßen sollte, steckte er das Porträt in ihr Kleid, um sie für das Verbrechen zu belasten, und floh dann. Tage lang streunte er in der Gegend, zog sich schließlich in die Berge zurück, um auf seinen Schöpfer zu warten, und erklärte, dass da kein Mensch mit ihm verkehren wolle, Victor eine weibliche Gefährtin schaffen müsse, die genauso missgestaltet und schrecklich sei wie er selbst, um seinem Elend ein Ende zu setzen.
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