Middlemarch

„Wenn ich meinen Jungen nur wieder stark sehen könnte“, sagte sie in ihrer liebenden Torheit; „und wer weiß? – vielleicht Besitzer von Stone Court! Dann kann er jeden heiraten, den er mag.“ „Nicht, wenn sie mich nicht wollen, Mutter“, sagte Fred. Die Krankheit hatte ihn zum Kind gemacht, und als er das sagte, kamen ihm die Tränen. „Oh, nimm ein bisschen Gelee, mein Lieber“, sagte Mrs. Vincy, die insgeheim nicht an eine solche Ablehnung glaubte.

Sie verließ Fred nie, wenn ihr Mann nicht zu Hause war, und so war Rosamond in der ungewöhnlichen Lage, viel Zeit allein zu verbringen. Lydgate dachte natürlich nie daran, lange bei ihr zu bleiben, doch es schien, als würden die kurzen, unpersönlichen Gespräche, die sie miteinander führten, jene eigentümliche Intimität schaffen, die in Schüchternheit besteht. Sie mussten einander beim Sprechen ansehen, und irgendwie ließ sich dieser Blickwechsel nicht so selbstverständlich vollziehen, wie er es in Wirklichkeit war. Gespräche über das Wetter und andere gesellschaftlich übliche Themen wirken schnell hohl und aufgesetzt, und das Verhalten kann kaum ungezwungen werden, solange es nicht offen eine gegenseitige Faszination anerkennt. So fanden Rosamond und Lydgate auf elegante Weise zu einer ungezwungenen Umgangsweise und belebten ihren Verkehr miteinander wieder. Besucher kamen und gingen wie gewohnt, und im Salon erklang wieder Musik. Lydgate nahm, sobald er konnte, neben Rosamond Platz und verweilte, um ihrer Musik zu lauschen. Rosamond ihrerseits hatte noch nie so schöne Tage wie jetzt in ihrem Leben verbracht: Sie war sich sicher, die Bewunderung eines Mannes zu erregen, der es wert war, umworben zu werden. Sie schien mit günstigem Wind genau dorthin zu segeln, wo sie hinsteuerte, und ihre Gedanken beschäftigten sich viel mit einem stattlichen Haus in der Lowick Gate, das hoffentlich bald leerstehen würde.

Lydgate fand es mehr und mehr angenehm, mit ihr zusammen zu sein, und es gab nun keine Zwänge mehr; es war ein herrlicher Austausch von Einfluss in ihren Blicken. In der Tat flirteten sie; und Lydgate war fest davon überzeugt, dass sie nichts anderes taten. Wenn ein Mann nicht lieben und gleichzeitig weise sein konnte, dann konnte er doch sicherlich flirten und gleichzeitig weise sein? Rosamond ihrerseits hatte noch nie in ihrem Leben so viel Freude an den Tagen gehabt: Sie war sicher, von jemandem bewundert zu werden, der es wert war, umgarnt zu werden, und sie unterschied weder bei sich selbst noch bei anderen zwischen Flirten und Liebe. Es schien, als segle sie mit günstigem Wind genau dorthin, wohin sie wollte, und ihre Gedanken beschäftigten sich viel mit einem schönen Haus in der Lowick Gate, das ihrer Meinung nach nach und nach leerstehen würde. Sie war fest entschlossen, sich nach ihrer Hochzeit geschickt aller Besucher zu entledigen, die ihr bei ihrem Vater nicht angenehm waren; und sie stellte sich das Wohnzimmer in ihrem Lieblingshaus mit verschiedenen Einrichtungsstilen vor. Wie anders war er doch als der junge Plymdale oder Herr Caius Larcher! Diese jungen Männer gehörten zur Gentry von Middlemarch, waren über ihre silbernen Peitschengriffe und Satin-Krawatten erhaben, aber in ihren Manieren gehemmt. Während Lydgate immer Gehör fand, sich mit der lässigen Höflichkeit eines Mannes trug, der sich seiner Überlegenheit bewusst war.

Doch durch seinen Erfolg bei Fräulein Vincy machte er sich neben medizinischen auch noch weitere Feinde. Eines Abends kam er ziemlich spät in den Salon, in dem sich bereits mehrere weitere Gäste aufhielten. Mr. Ned Plymdale befand sich mit Rosamond in einem tête-à-tête. Er hatte die letzte Ausgabe des „Keepsake“ mitgebracht, die prächtige Publikation aus Marmorseide, die zu jener Zeit den Inbegriff des modernen Fortschritts verkörperte. „Ich finde, die Ehrenwerte Frau S. sieht Ihnen ein bisschen ähnlich“, sagte Mr. Ned. „Ihr Rücken ist sehr breit; es sieht so aus, als hätte sie extra dafür gesessen“, sagte Rosamond. Sie meinte damit keine Satire, sondern dachte daran, wie rot die Hände des jungen Plymdale waren. Doch nun trat Lydgate ein; das Buch wurde geschlossen, bevor er Rosamonds Eckchen erreichte, und als er sich mit lässiger Selbstsicherheit auf die andere Seite von ihr setzte, fiel dem jungen Plymdale der Kiefer wie ein Barometer zur trüben Seite des Wandels. „Du kommst ja wirklich spät!“ sagte sie. „Ich vermute, du kennst weder Lady Blessington noch L. E. L.“ „Ich lese jetzt keine Literatur mehr“, sagte Lydgate und schlug das Buch zu. „Ich habe als Junge so viel gelesen, dass ich glaube, es wird mir ein Leben lang reichen.“ „Mr. Lydgate würde sagen, das sei es nicht wert, es zu wissen“, sagte Mr. Ned, absichtlich beißend. „Im Gegenteil“, sagte Lydgate und lächelte Rosamond mit einer irritierenden Selbstsicherheit an. „Es wäre es wert, es zu wissen, gerade weil Fräulein Vincy es mir erzählen könnte.“ Der junge Plymdale ging bald, um sich das Whistspiel anzusehen. „Wie unbesonnen du bist!“ sagte Rosamond, die innerlich entzückt war. „Siehst du nicht, dass du ihn damit beleidigt hast?“

An diesem Abend, als er nach Hause ging, betrachtete er seine Phiolen, um zu sehen, wie ein Mazerationsprozess voranschritt, und das mit ungetrübtem Interesse. Für Rosamond war es, als ob sie und Lydgate schon so gut wie verlobt wären. Dass sie irgendwann verlobt sein würden, war schon lange ein Gedanke in ihrem Kopf; und Ideen neigen dazu, eine solidere Existenzform anzunehmen, wenn die notwendigen Materialien zur Hand sind.