Middlemarch

KAPITEL XXVI.

Aber Fred ging am nächsten Tag nicht nach Stone Court, und zwar aus Gründen, die durchaus zwingend waren. Von jenen Besuchen in den ungesunden Houndsley-Straßen hatte er nicht nur einen schlechten Handel mit einem Pferd mitgebracht, sondern auch das weitere Unglück einer Krankheit, die ein oder zwei Tage lang wie bloße Niedergeschlagenheit und Kopfschmerzen erschienen war, die sich aber, als er von seinem Besuch in Stone Court zurückkehrte, so sehr verschlimmerte, dass er, ins Esszimmer tretend, sich auf das Sofa warf. Wrench kam, sah jedoch nichts Ernsthaftes, sprach von einer »leichten Störung« und erwähnte nicht, am nächsten Tag wiederzukommen. Er schätzte das Haus der Vincys gebührend, doch werden auch die umsichtigsten Männer durch Routine abgestumpft. Am folgenden Morgen stand Fred zu seiner gewohnten bequemen Stunde auf und ging hinunter, um zu frühstücken, brachte aber nichts zustande, als am Feuer zu sitzen und zu frösteln. Wrench wurde erneut gerufen, war jedoch schon auf seiner Runde, und Frau Vincy, die das veränderte Aussehen und das allgemeine Elend ihres Lieblings sah, begann zu weinen und sagte, sie werde Dr. Sprague schicken lassen. »Mama!« sagte Rosamond, die am Fenster saß, »da ist Mr. Lydgate, der dort stehen geblieben ist, um mit jemandem zu sprechen. Wenn ich du wäre, würde ich ihn hereinrufen. Er hat Ellen Bulstrode geheilt.«

Frau Vincy sprang ans Fenster und öffnete es in einem Augenblick. In zwei Minuten war Lydgate im Zimmer. Er musste eine Erzählung anhören, in der Frau Vincys Geist mit bemerkenswertem Instinkt auf jedem Punkt von geringerer Bedeutung beharrte, insbesondere darauf, was Mr. Wrench gesagt und was er nicht gesagt hatte über sein Wiederkommen. Er war überzeugt, dass Fred sich im rosahäutigen Stadium des Typhus befand und genau die falschen Arzneien eingenommen hatte. Er müsse sofort zu Bett, benötige eine regelrechte Krankenschwester, und verschiedene Hilfsmittel und Vorsichtsmaßnahmen seien zu treffen. Das arme Frauchen Vincys Entsetzen angesichts dieser Anzeichen von Gefahr fand in den Worten, die ihr am leichtesten kamen, seine Ventil. Sie fand es »sehr schlechte Behandlung von Seiten Mr. Wrenchs, der doch so viele Jahre lang ihr Haus dem Mr. Peacock vorgezogen hatte«.

Als Herr Vincy nach Hause kam, war er sehr zornig auf Wrench und es war ihm gleichgültig, wenn dieser nie wieder sein Haus betrat. Wrench nahm es keineswegs gut auf. Er weigerte sich nicht, Lydgate am Abend zu treffen, aber seine Geduld wurde auf eine harte Probe gestellt. Er musste Mrs. Vincy sagen hören: „Oh, Mr. Wrench, was habe ich Ihnen je getan, dass Sie mich so behandeln? — Fortzugehen und nie wiederzukommen! Und mein Junge hätte als Leichnam hingestreckt sein können!“ Für den Augenblick schluckte er seinen Zorn hinunter, doch schrieb er später, um weitere Behandlungen abzulehnen. Er überlegte, und vieles sprach für ihn, dass Lydgate früher oder später ebenfalls bei einem Fehltritt ertappt werden würde. Dies war ein Punkt, der Lydgate so sehr schmerzte, wie Wrench es nur wünschen konnte. Er war ungeduldig angesichts der törichten Erwartungen, inmitten derer alle Arbeit verrichtet werden musste. Dennoch wurde Lydgate als ärztlicher Behandler der Vincys eingesetzt, und das Ereignis war ein Gegenstand allgemeiner Unterhaltung in Middlemarch. Einige sagten, die Vincys hätten sich skandalös verhalten; andere waren der Meinung, dass Mr. Lydgates Vorbeikommen eine Fügung des Schicksals war. Viele Leute glaubten, dass Lydgates Kommen in die Stadt überhaupt wirklich Bulstrode zu verdanken war; und Mrs. Taft, die immer ihre Maschen zählte, hatte sich in den Kopf gesetzt, dass Mr. Lydgate ein unehelicher Sohn Bulstrodes sei. Sie teilte dies Mrs. Farebrother mit, die es ihrem Sohn erzählte und dabei bemerkte: „Über Bulstrode sollte mich nichts überraschen, aber es würde mir leidtun, so etwas von Mr. Lydgate zu denken.“

KAPITEL XXVII.

Lass die hohe Muse von olympischer Liebe singen: Wir sind nur Sterbliche und müssen von den Menschen singen.

Ein bedeutender Philosoph hat mir diese aussagekräftige kleine Tatsache gezeigt. Dein Standspiegel wird in alle Richtungen minutiös und unzählig zerkratzt sein; stellst du aber nun eine brennende Kerze als Lichtzentrum davor, und siehe da! Die Kratzer scheinen sich in einer feinen Reihe konzentrischer Kreise um diese kleine Sonne anzuordnen. Die Kratzer sind Ereignisse, und die Kerze ist der Egoismus einer derzeit abwesenden Person – zum Beispiel von Fräulein Vincy. Rosamond hatte eine eigene Vorsehung, die sie freundlicherweise bezaubernder als andere Mädchen gemacht hatte und die anscheinend Freds Krankheit und den Fehler von Herrn Wrench arrangiert hatte, um sie und Lydgate in effektive Nähe zueinander zu bringen. Deshalb weigerte sich Rosamond, Papa und Mama zu verlassen, während Fräulein Morgan und die Kinder weggeschickt wurden.

Arme Mama war wahrlich ein Anblick, der jedes weibliche Geschöpf rührte; und Herr Vincy, der seine Frau vergötterte, war mehr um ihretwillen als um Freds besorgt. Freds Delirium, in dem er zu sein schien, außerhalb ihrer Reichweite umherzuirren, zerriss ihr das Herz. Nach ihrem ersten Ausbruch gegen Herrn Wrench ging sie sehr still umher: ihr einziger leiser Ruf galt Lydgate. “Rette meinen Jungen.” “Ich habe gute Hoffnung, Frau Vincy”, sagte Lydgate stets. “Kommen Sie mit mir hinunter und lassen Sie uns über das Essen sprechen.” Auf diese Weise führte er sie in den Salon, wo Rosamond war, und schaffte ihr eine Ablenkung. Zwischen ihm und Rosamond herrschte in diesen Angelegenheiten ständiges Einverständnis. Ihre Geistesgegenwart und Geschicklichkeit bei der Umsetzung seiner Andeutungen waren bewundernswert, und es ist nicht verwunderlich, dass der Gedanke, Rosamond zu sehen, begann, sich mit seinem Interesse an dem Fall zu vermischen. Insbesondere als die kritische Phase vorüber war und er begann, sich von Freds Genesung überzeugt zu fühlen. Morgens und abends war er bei Herrn Vincy, und allmählich wurden die Besuche fröhlicher, als Fred nur noch schwach wurde.

Vater und Mutter betrachteten es als weiteren Grund für gute Laune, als der alte Herr Featherstone über Lydgate Nachrichten senden ließ, in denen es hieß, Fred müsse sich beeilen und gesund werden, da er, Peter Featherstone, nicht ohne ihn auskommen könne. Die Mutter erriet in der Fülle ihres Herzens Freds Sehnsucht nach einem Wort über Mary und war bereit zu jedem Opfer, um ihn zufriedenzustellen. “Wenn ich meinen Jungen nur wieder stark sehen könnte”, sagte sie in ihrer liebenden Torheit; “und wer weiß? – vielleicht Herr von Stone Court!”

Sowohl der Vater als auch die Mutter sahen dies als weiteren Anlass zur guten Laune, als der alte Mr. Featherstone durch Lydgate Nachrichten übermitteln ließ: Fred solle sich beeilen und wieder gesund werden, er, Peter Featherstone, könne nicht ohne ihn auskommen und vermisse seine Besuche schmerzlich. Der alte Mann selbst wurde zunehmend bettlägerig. Mrs. Vincy übermittelte Fred diese Nachrichten, sobald er zuhören konnte, und er wandte ihr sein zartes, eingefallenes Gesicht zu, dem das gesamte dicke blonde Haar abgeschnitten worden war und in dem die Augen größer zu sein schienen, voller Sehnsucht nach einem Wort über Mary – er fragte sich, was sie von seiner Krankheit hielt. Kein Wort kam über seine Lippen; doch „Mit Augen hören, das ist die seltene Klugheit der Liebe“, und die Mutter, in der Fülle ihres Herzens, erriet nicht nur Freds Sehnsucht, sondern war bereit zu jedem Opfer, um sie zu stillen.