Middlemarch

KAPITEL XXVIII.

„Alle Zeiten sind gut, um das eheliche Heim zu suchen, das eine gegenseitige Freude bringt.“ „Wahrhaftig, ja. Der Kalender kennt keinen bösen Tag für Seelen, die durch die Liebe eins geworden sind, und selbst der Tod wäre Süße, wenn er wie rollende Wellen käme, während die beiden einander umschlingen und kein getrenntes Leben voraussehen.“

Herr und Frau Casaubon kehrten von ihrer Hochzeitsreise zurück und erreichten Mitte Januar Lowick Manor. Leichter Schnee fiel, als sie vor der Tür aus dem Wagen stiegen, und am Morgen, als Dorothea von ihrem Ankleidezimmer in das blaugrüne Boudoir ging, sah sie die lange Lindenallee, deren Stämme aus dem weißen Boden ragten und weiße Äste gegen den graubraunen, reglosen Himmel ausbreiteten. Selbst die Möbel im Raum schienen kleiner geworden zu sein, seit sie sie das letzte Mal gesehen hatte: der Hirsch in der Tapisserie wirkte wie ein Geist in seiner gespenstischen blaugrünen Welt. Das helle Feuer aus trockenen Eichenästen, das auf den Holzscheiten brannte, schien eine unpassende Erneuerung von Leben und Glanz zu sein – ganz wie Dorothea selbst, als sie hereinkam und die rotledernen Etuis mit den Kameen für Celia trug.

Sie strahlte nach ihrer Morgentoilette, wie es nur gesunde Jugend tun kann: ihr aufgestecktes Haar und ihre haselnussbraunen Augen funkelten wie Edelsteine; auf ihren Lippen lag warmes, rotes Leben. Als sie die Kameenetuis auf den Tisch im Erkerfenster legte, ließ sie die Hände unbewusst darauf ruhen und war sofort vertieft in den Blick auf die stille, weiße Umgebung, die ihre sichtbare Welt bildete. Die Pflichten ihres Ehelebens, die sie sich zuvor so groß vorgestellt hatte, schienen ebenso zu schrumpfen wie die Möbel und die von weißem Dunst umgebene Landschaft. Die klaren Höhen, auf denen sie in vollkommener Gemeinschaft zu wandeln erwartete, waren selbst in ihrer Vorstellung schwer zu erkennen. Die Ehe, die ihr Führung zu einer würdigen und zwingenden Beschäftigung geben sollte, hatte sie noch nicht von der bedrückenden Freiheit befreit, die das Dasein einer Dame ihres Standes mit sich bringt.

In den ersten Minuten, als Dorothea hinausblickte, verspürte sie nichts als eine öde Bedrückung; dann kam eine scharfe Erinnerung, und sie wandte sich vom Fenster ab und ging im Zimmer auf und ab. Alles Dasein schien mit einem langsameren Puls zu schlagen als ihres, und ihr religiöser Glaube war ein einsamer Schrei. Jeder Gegenstand, an den sie sich im Zimmer erinnerte, war entzaubert, erstickt wie ein unbeleuchtetes Transparent, bis ihr wandernder Blick auf die Gruppe der Miniaturporträts fiel und sie dort endlich etwas sah, das neuen Atem und Bedeutung gewonnen hatte: Es war das Miniaturporträt von Mr. Casaubons Tante Julia, die die unglückliche Ehe eingegangen war – die Großmutter von Will Ladislaw. War es nur ihre Freunde, die ihre Ehe für unglücklich hielten? Die lebhafte Vorstellung kam Dorothea wie ein angenehmes Leuchten: Sie spürte, wie ihr ein Lächeln über das Gesicht kam, wandte sich vom Miniaturporträt ab, setzte sich und blickte auf, als würde sie wieder mit einer Person vor sich sprechen. Doch das Lächeln verschwand, als sie weiter in Gedanken versunken war, und schließlich sagte sie laut: „Oh, es war grausam, so zu sprechen! Wie traurig – wie schrecklich!“ Sie stand schnell auf, verließ das Zimmer, eilte den Flur entlang, getrieben von dem unwiderstehlichen Impuls, zu ihrem Mann zu gehen und ihn zu fragen, ob sie etwas für ihn tun könne.

Doch als sie die obere Stufe der dunklen Eichentreppe erreichte, kam Celia ihr entgegen, und unten stand Mr. Brooke, der mit Mr. Casaubon Grüße und Glückwünsche austauschte. „Ich brauche nicht zu fragen, wie es dir geht, meine Liebe“, sagte Mr. Brooke. „Rom hat dir gut getan, sehe ich – Glück, Fresken, Antikes – diese Art von Dingen. Aber Casaubon ist ein wenig blass, sage ich ihm – ein wenig blass, weißt du.“ Auch Dorotheas Blick war mit einiger Besorgnis auf das Gesicht ihres Mannes gerichtet.

“Findest du es schön, zu einer Hochzeitsreise nach Rom zu fahren?”, sagte Celia. “Mrs. Cadwallader sagt, es sei Unsinn, wenn verheiratete Menschen eine lange Reise unternehmen. Sie sagt, dass sie sich bis zum Tod voneinander überdrüssig werden.” Celias Gesichtsfarbe wechselte immer wieder. “Celia! Ist etwas passiert?”, sagte Dorothea in einem Ton voller schwesterlicher Anteilnahme. “Das lag daran, dass du weggegangen bist, Dodo. Dann war niemand sonst da, mit dem Sir James sprechen konnte.” “Ich verstehe. Es ist genau so, wie ich es immer gehofft und geglaubt habe”, sagte Dorothea und nahm das Gesicht ihrer Schwester zwischen ihre Hände. “Das war erst vor drei Tagen. Und Lady Chettam ist sehr freundlich.” “Und bist du sehr glücklich?” “Ja. Wir werden noch nicht heiraten. Weil noch alles vorbereitet werden muss. Und ich will nicht so schnell heiraten, weil ich es schön finde, verlobt zu sein.” “Ich glaube wirklich, du könntest nicht besser heiraten, Kitty. Sir James ist ein guter, ehrenwerter Mann.” “Er hat die Kleinhäuser weitergebaut, Dodo. Er wird dir davon erzählen, wenn er kommt. Wirst du dich freuen, ihn zu sehen?” “Natürlich freue ich mich. Wie kannst du mich das fragen?” “Nur hatte ich Angst, du würdest so gelehrt werden”, sagte Celia, die die Gelehrsamkeit Mr. Casaubons als eine Art Feuchtigkeit ansah, die zu gegebener Zeit einen benachbarten Körper völlig durchtränken könnte.