Middlemarch

KAPITEL LXVII.

Glücklicherweise hatte Lydgate im Billardzimmer verloren und keinerlei Ermutigung mitgenommen, es noch einmal mit dem Glück zu versuchen. Im Gegenteil empfand er am nächsten Tag reinen Ekel vor sich selbst, als er vier oder fünf Pfund über seine Gewinne hinaus bezahlen musste. Sein Verstand sagte ihm, wie die Angelegenheit bei einer leichten Verschiebung der Umstände zum Ruin hätte aufgebauscht werden können, wenn es ein Spiellokal gewesen wäre, das er aufgesucht hätte, wo man das Glück mit beiden Händen ergreifen kann. Obwohl nun die Vernunft die Spiellust erstickte, blieb dennoch das Gefühl, dass er lieber gespielt hätte, als jene Alternative zu ergreifen, die sich als unvermeidlich aufzudrängen begann.

Diese Alternative bestand darin, sich an Mr. Bulstrode zu wenden. Lydgate hatte so oft, sowohl vor sich selbst als auch vor anderen, geprahlt, dass er von Bulstrode völlig unabhängig sei, dass er sich selbst starke ideelle Hindernisse geschaffen hatte, eine nennenswerte Bitte in eigener Sache vorzubringen. Doch Anfang März waren seine Angelegenheiten an dem Punkt angelangt, an dem die Menschen zu begreifen beginnen, dass das, was sie für unmöglich gehalten hatten, sichtbar möglich wird. Mit Dovers hässlicher Sicherheit, die bald in Kraft treten würde, mit der Möglichkeit, dass die täglichen Lieferungen auf Kredit verweigert würden, und vor allem mit dem Bild von Rosamonds hoffnungsloser Unzufriedenheit vor Augen, hatte Lydgate begonnen einzusehen, dass er sich notgedrungen beugen und irgendjemanden um Hilfe bitten musste.

Eine Nachricht von Mr. Bulstrode forderte Lydgate auf, ihn in der Bank aufzusuchen. In der Konstitution des Bankiers hatte sich in letzter Zeit eine hypochondrische Neigung gezeigt, und Schlaflosigkeit war von ihm als Zeichen drohenden Wahnsinns hervorgehoben worden. Er wollte unverzüglich Lydgate konsultieren. Er hörte aufmerksam zu, was Lydgate zur Zerstreuung seiner Befürchtungen vorbrachte, obwohl auch das nur Wiederholung war. Dann sagte er, er erwäge wenigstens einen vorübergehenden Rückzug aus der Leitung vieler Geschäfte. „Ich denke daran, für eine Weile meine Wohnung zu wechseln. Ich werde ‘The Shrubs’ schließen oder vermieten.“

Lydgates Gedanke, als Bulstrode innehielt, war, dass dieser vielleicht eine beträchtliche Geldsumme verloren hatte. Dann fuhr Bulstrode fort: „Ich werde es so betrachten, dass ich jede weitere Unterstützung des Neuen Krankenhauses zurückziehe, abgesehen von derjenigen, die in der Tatsache fortbestehen wird, dass ich hauptsächlich die Baukosten getragen habe.“ Lydgate sagte, er fürchte, dass der Verlust für das Krankenhaus kaum auszugleichen sei. „Außer durch einige Planänderungen“, sagte Bulstrode. „Die Änderung, die ich meine, ist ein Zusammenschluss mit dem Krankenhaus, sodass das Neue Krankenhaus als eine besondere Ergänzung der älteren Einrichtung betrachtet werden soll. Die ärztliche Leitung der beiden soll vereint werden.“

„Der Verlust für das Krankenhaus ist, fürchte ich, kaum auszugleichen“, sagte Lydgate. Bulstrode erwiderte, dass die einzige Person, auf die man zählen könne, dass sie ihre Beiträge erhöhen werde, Mrs. Casaubon sei, die ihm mitgeteilt habe, dass sie, obwohl sie den größten Teil dieser Mittel einem anderen Zweck zugedacht habe, bereit sei zu erwägen, ob sie nicht vollständig seine Stelle in Bezug auf das Krankenhaus einnehmen könne. Lydgate sagte: „Ich nehme also an, dass ich die Angelegenheit mit Mrs. Casaubon besprechen darf.“ „Genau“, sagte Bulstrode. „Aber im Moment nicht: sie reist gerade mit Sir James und Lady Chettam nach Yorkshire.“

Lydgate, dessen erneuerte Hoffnung bezüglich des Krankenhauses ihm die Tatsachen, die seine Hoffnung vergifteten, nur stärker bewusst machte, fühlte, dass sein Bemühen um Hilfe, wenn überhaupt, jetzt und mit Nachdruck erfolgen müsse. „Ich bin in Geldschwierigkeiten geraten, aus denen ich keinen Ausweg sehe, es sei denn, jemand, der mir und meiner Zukunft vertraut, würde mir eine Summe ohne anderweitige Sicherheit vorstrecken. Das Ergebnis ist im Moment, dass es tausend Pfund bräuchte, um mich zu entschulden. Ich finde, dass es ausgeschlossen ist, dass der Vater meiner Frau eine solche Vorauszahlung leistet. Deshalb erwähne ich meine Lage gegenüber dem einzigen anderen Mann, von dem man annehmen kann, dass er eine persönliche Verbindung zu meinem Wohlergehen oder meinem Untergang hat.“

Mr. Bulstrode antwortete ohne Eile, aber auch ohne Zögern: „Ich bin betrübt, obwohl, ich gestehe es, nicht überrascht über diese Nachricht, Mr. Lydgate. Was mich betrifft, so habe ich Ihre Verbindung mit der Familie meines Schwagers bedauert, die stets verschwenderische Gewohnheiten hatte. Mein Rat an Sie wäre, dass Sie, anstatt sich in weitere Verpflichtungen zu stürzen, einfach Bankrott anmelden sollten.“ „Das würde meine Aussichten nicht verbessern,“ sagte Lydgate, der aufstand und bitter sprach, „selbst wenn es an sich angenehmer wäre.“ „Es ist immer eine Prüfung,“ sagte Mr. Bulstrode, „aber Prüfung, mein lieber Herr, ist unser Los hier und ist ein notwendiges Korrektiv. Ich empfehle Ihnen, den Rat, den ich Ihnen gegeben habe, abzuwägen.“ „Danke,“ sagte Lydgate, ohne recht zu wissen, was er sagte. „Ich habe Sie zu lange in Anspruch genommen. Guten Tag.“