Romeo and Juliet

Parte 8

Sola en su cámara la noche antes de la boda, Julieta susurra su despedida al mundo. Un frío temor le recorre las venas. Imagina que la pócima podría ser veneno verdadero, preparado por el fraile para proteger su honor. Teme despertar demasiado pronto en la tumba y asfixiarse antes de que Romeo llegue. Se imagina la oscura bóveda, el cadáver putrefacto de Tybalt, los alaridos de las mandrágoras, y ella misma enloquecida entre los huesos de sus ancestros. Pero se acuesta, bebe el licor y cae en un trance similar a la muerte.

Antes del amanecer, la casa se agita en una preparación caótica. Capuleto ruge pidiendo cocineros y leña, su esposa se afana, y la Nodriza es enviada a despertar a la novia. Al encontrar a Julieta fría e inmóvil, vestida con sus ropajes, la Nodriza chilla. La Señora Capuleto colapsa, Capuleto llega y encuentra a su hija rígida, su sangre detenida, sus labios tiempo separados de la vida. «La muerte yace sobre ella como una helada prematura / sobre la flor más dulce de todo el campo», se lamenta. Cuando el fraile llega con París, confirma el peor horror de la casa: la novia es un cadáver. Sin embargo, los aconseja gentilmente, llamándola «mejor casada, la que muere casada joven», y los urge a llevarla con su mejor atavío al cementerio.

Mientras tanto, en Mantua, Romeo despierta de un sueño alegre en el que Julieta lo besaba de vuelta a la vida. Su hombre Baltasar llega con malas noticias: Julieta está muerta y yace en la tumba de los Capuleto. Romeo, enloquecido de dolor, alquila caballos de posta y parte esa noche hacia Verona. Recuerda a un boticario empobrecido cuya tienda, pensó alguna vez, podría proveer veneno a un hombre desesperado. Lo encuentra, paga cuarenta ducados por un dracma de muerte rápida, y se dirige a la tumba.

De vuelta en Verona, el fraile Lorenzo se entera de que su carta nunca llegó a Romeo. El fraile Juan, el mensajero, fue puesto en cuarentena en una casa de peste y sellado dentro, incapaz de entregar el mensaje. Al darse cuenta de la catástrofe que se desarrolla, Lorenzo corre a la tumba de los Capuleto para estar allí cuando Julieta despierte. Llega tres horas antes de que ella deba moverse, y lo que encuentra le hiela la sangre: espadas sin dueño, sangre que mancha la entrada, y dentro, Romeo pálido y muerto, París asesinado a su lado.

Parte 9

Unos momentos antes, Romeo llegó a la tumba con Baltasar, a quien envió lejos amenazándolo con arrancarle los miembros uno por uno. Abrió la bóveda, divisó a Paris en la oscuridad, y ambos pelearon. Romeo mató al joven conde, quien solo pidió ser recostado junto a Julieta. Luego, contemplando el rostro inerte de su esposa, Romeo se maravilló de que la muerte no hubiera conquistado su belleza. Le quitó un anillo del dedo, colocó a Paris entre los muertos, y escribió sus últimas palabras a su padre. Tomando el frasco del boticario, brindó por su amor y bebió. “Así con un beso muero.”

Julieta se movió unos momentos después, despertando en la oscuridad para encontrar al Fray Lorenzo a su lado y a la guardia acercándose. Él la instó a huir con él a una hermandad de monjas santas. Pero cuando vio a Romeo muerto a su lado, no quiso irse. Buscó en su mano, encontró la copa vacía, besó sus labios con la esperanza de que quedara algo de veneno, y escuchó a la guardia afuera. Sacando su daga, gritó “Oh, feliz daga” y se dejó caer sobre ella.

La guardia descubrió la matanza: Paris asesinado, Romeo muerto, Julieta sangrando y aún caliente. El Príncipe llegó junto con ambas familias. Lady Capuleto lloró porque esta visión era como una campana que la advertía de su propia tumba; Lord Montesco reveló que su esposa había muerto de pena esa misma noche por el destierro de Romeo. Fray Lorenzo confesó toda la historia trágica: el matrimonio secreto, la poción, la carta no entregada, el regreso desesperado de Romeo. El Príncipe pronunció su juicio sobre las casas enemistadas. Capuleto tendió la mano a Montesco; Montesco prometió erigir una estatua de Julieta en oro puro. Capuleto prometió que Romeo yacería junto a ella con el mismo honor. “Una sombría paz trae esta mañana consigo”, dijo el Príncipe. “Algunos serán perdonados, y otros castigados. Pues nunca hubo una historia más dolorosa que esta de Julieta y su Romeo.”