Die Rückkehr Heathcliffs
Dieses Kapitel markiert einen entscheidenden Wendepunkt im Roman, da Nellie Deans Erzählung von der Vergangenheit des Earnshaw-Haushalts in dessen ungewisse Zukunft übergeht. Lockwood, der durch Krankheit ans Haus gebunden und nach Abwechslung gierte, bittet die Haushälterin, ihre Geschichte über Heathcliff fortzusetzen. Sie setzt dort an, wo die Wege von Catherine und Heathcliff sich trennten: Catherine, inzwischen mit Edgar Linton verheiratet, lebte behaglich auf Thrushcross Grange, während Heathcliff für drei Jahre verschwand.
Nelly beschreibt Catherines frühes Eheleben als bemerkenswert harmonisch. Die Lintons verwöhnten sie, und das raffinierte Umfeld passte zu ihrem Temperament. Doch unter diesem häuslichen Glück schmachtete Catherine, wurde unruhig und von Erinnerungen an Heathcliff heimgesucht. Die Rückkehr Heathcliffs zerschlägt diesen zerbrechlichen Frieden. Seine Jahre der Abwesenheit haben ihn zu einem Gentleman mit mysteriösem Vermögen gemacht, und seine Beweggründe für die Rückkehr bleiben unklar. Er besucht Thrushcross Grange und trifft auf Isabella Linton, was in deren Herzen eine gefährliche Besessenheit entfacht – ihre unglückliche Leidenschaft für Heathcliff – und die verheerenden Folgen, die sich entfalten, als Catherine mit bewusster Grausamkeit beginnt, sowohl die Gefühle ihrer Schwägerin als auch die Geduld ihres Mannes zu manipulieren.
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