El pequeño Gordon Bruce tenía un hermoso y gran árbol de Navidad y muchos juguetes. Después de Navidad, su madre dijo que el árbol seco debía ser bajado, pero aceptó esperar un día más de lluvia. Al no tener compañeros de juego cerca, Gordon recordó los castillos escoceses de los que su padre le había hablado, situados en lo alto de las montañas para mantener alejados a los soldados. Entre sus regalos había un pequeño castillo y una compañía de soldados. Echó una gruesa alfombra sobre una silla para hacer una colina empinada, colocó el castillo encima, formó a los soldados en fila abajo e hizo rodar las canicas de vidrio de colores del tío George a través del castillo y por la puerta principal, derribando a soldado tras soldado. Al ser de madera y no sufrir daños, se los volvía a levantar una y otra vez.
Hans, hijo de la señora Stockchen —una mujer regañona que reñía el doble cuando se enfadaba—, fue enviado un día de calor a pastorear a la vaca Cowslip con la advertencia de no llegar tarde. Él se acostó a la sombra de cinco árboles y se quedó dormido; Cowslip saltó la valla y escapó. A la hora de la cena, su furiosa madre blandió el cucharón y lo envió de vuelta sin cenar. En la oscuridad, deambuló por el campo hasta que dieron las diez, momento en el que Cowslip apareció, se arrodilló y dijo que lo sentía. De camino a casa, dos soldados se cruzaron con ellos, acusaron a Hans de robar la vaca y le ataron una soga alrededor del cuello a él y a ella antes de arrojarlos a la cárcel. Hans fue encerrado en una mazmorra de criaturas horribles mientras Cowslip deambulaba. Al oírlo llorar, ella asomó la cabeza y preguntó si debía derribar la pared con sus cuernos. Al final lo logró, Hans saltó sobre su lomo y regresaron a casa atronando sobre árboles caídos y zanjas, para el alegre alivio de su madre.
El pequeño Niño Azul, el menor de cuatro hermanos (Negro, Marrón y Gris), tenía los ojos tan azules como las flores a la orilla del arroyo y vestía todo de azul. Su madre le pidió que visitara a la tía Polly en una granja situada en una colina alta; él se fue por diez días mientras ella se quedó dos, y le dijo a la tía Polly que le diera trabajo. Él pensó que podría probar las manzanas y arrancar rosas extra, pero la tía Polly le dijo que apenas tenía las suficientes. Ella le preguntó si podría sacar a las vacas del maíz (con su perro Towzer) y cuidar de las ovejas. Cada mañana, a las cinco, un cuco salía de un reloj azul en su estante; él bebía leche cremosa de un tazón azul y comía pan de maíz de un plato azul en el escalón de la puerta. Un día, las ovejas saltaron un muro de piedra hacia el prado, las vacas se metieron en el maíz y no se había escuchado ningún cuerno. Towzer corrió ladrando para dar la alarma, pero la tía Polly encontró al Niño Azul profundamente dormido bajo el montón de heno, soñando con el corderito blanco y lanudo. Ella lo dejó dormir, sabiendo que lloraría si lo despertaban. Al día siguiente él tomó una siesta primero, y nunca más dejó de tocar su cuerno. Cuando terminó su visita, la tía Polly le regaló el corderito blanco y lanudo para que se lo llevara a casa.
Un zorro astuto encontró un abejorro debajo de un árbol viejo, lo metió en su bolsa y fue de cabaña en cabaña pidiéndole a cada Buena Madre que lo cuidara mientras iba a la tienda. Cada mujer curiosa desató el cordel para echar un vistazo. En la primera cabaña, la abeja escapó y un gallo se la comió; el zorro se llevó al gallo. En la segunda, el gallo escapó y un cerdo se lo comió; el zorro se llevó al cerdo. En la tercera, el cerdo fue corneado por un buey; el zorro se llevó al buey. En la cuarta, un niño pequeño ahuyentó al buey; el zorro se llevó al niño. En la quinta, una madre ocupada horneando no prestó atención a la bolsa hasta que el niño de adentro lloró pidiendo un pastel; ella lo liberó y puso al perro de la casa en su lugar. Cuando el zorro entró en el bosque para comerse su premio, el perro salió de un salto y peleó con él. El perro trotó hacia casa, pero el zorro no fue a ninguna parte en absoluto.
En un risco árido que se alzaba sobre una pequeña casa, un muchacho llamado Oeyvind tenía una cabra en el tejado para que no pudiera escaparse. Un buen día la cabra saltó abajo y trepó por el risco; Oeyvind fue a buscarla y encontró a una niña arrodillada junto a ella: Marit, “la pequeña de mamá, el violín de papá, el duende de la casa, nieta de Ole Nordistuen”, cuatro años para el otoño. Le había tomado cariño a la cabra y ofreció un pastel de mantequilla a cambio. Oeyvind, que solo había comido pastel de mantequilla una vez, pidió verlo primero; ella lo lanzó al suelo, rompiéndolo en pedazos. Él recogió cada migaja, probó el trozo más pequeño, luego otro, y antes de darse cuenta se había comido todo el pastel. “Ahora la cabra es mía”, dijo Marit, atando su liga alrededor del cuello del animal. Ella cantó una canción zalamera, pero Oeyvind estaba desconsolado. Su madre subió por el sendero; él confesó que había vendido la cabra por un pastel. Ella le preguntó qué debía pensar la cabra de él cuando algo húmedo le tocó la oreja: “¡Beeee!”; y la cabra estaba de vuelta con Marit a su lado. Su abuelo no la dejó quedársela. Poniendo su mano sucia en la de él, le pidió perdón y lloró; Oeyvind le dijo que se quedara con la cabra, y ella le dejó su liga y subió lentamente por la colina. Aquel verano su madre le enseñó las letras, y leyeron juntos sobre montañas, arroyos y mares que se hablaban unos a otros, de gatos, gallos y pájaros que cantaban cada cual su propia canción. Cuando empezó la escuela, Oeyvind caminó hacia la granja más rápido que su madre. Allí, sentada en un pequeño barreño rojo junto al hogar, con la cara entre las manos, mirando entre los dedos, estaba Marit. Él se sentó junto a ella; se miraron el uno al otro por debajo de los codos hasta que rieron, entonces todos rieron juntos, hasta que la voz del maestro resonó pidiendo silencio. Fueron los mejores amigos desde aquel primer día.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.