El Informe de la Comisión Warren: Un Estudio de la Investigación del Asesinato de JFK
Preparando el Escenario
El 29 de noviembre de 1963, apenas una semana después del asesinato, el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Orden Ejecutiva 11130, mediante la cual se establecía la Comisión Presidencial encargada de investigar la muerte del presidente John F. Kennedy. El panel de siete miembros, presidido por el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren e integrado por el senador Richard Russell, el senador John Sherman Cooper, el diputado Hale Boggs, el diputado Gerald Ford, Allen Dulles y John J. McCloy, enfrentó una tarea sin precedentes: reconstruir los acontecimientos del 22 de noviembre de 1963 en Dallas, Texas, y explicar cómo un presidente en ejercicio había sido acribillado en una comitiva al aire libre.
El mandato de la Comisión, posteriormente fortalecido por la Resolución Conjunta del Senado 137 (Ley Pública 88-202), le confirió facultad de citación y autoridad para obligar a prestar testimonio. Lo que siguió fue una investigación de diez meses que examinaría a más de 552 testigos, revisaría miles de documentos y produciría quince volúmenes de audiencias y pruebas adjuntos al informe principal.
El Viaje a Texas: Un Cálculo Político
La visita fatal del Presidente Kennedy a Dallas había sido planeada durante meses. El origen del viaje radicaba en tres objetivos convergentes: resolver una amarga disputa faccional dentro del Partido Demócrata de Texas antes de la elección de 1964, brindar una oportunidad de recaudación de fondos para una cena demócrata en Austin, y darle al Presidente la oportunidad de reconectarse con los votantes en un estado que había perdido frente a Richard Nixon en 1960.
El viaje se organizó en una reunión celebrada el 5 de junio de 1963 en El Paso entre Kennedy, el Vicepresidente Lyndon Johnson y el Gobernador de Texas John Connally. Se le otorgó al Gobernador Connally la responsabilidad principal de planificar los eventos en Texas, mientras que el Asistente Especial de la Casa Blanca Kenneth O’Donnell coordinaba desde Washington. El itinerario se extendió para cubrir el 21 y 22 de noviembre de 1963, y se añadieron los planes para un desfile motorizado en Dallas.
El trabajo de avanzada del Servicio Secreto fue dirigido por el Agente Especial Winston G. Lawson, quien llevó a cabo la planificación preliminar del 13 al 18 de noviembre de 1963, antes de ser acompañado por el Agente David B. Grant. Lawson trabajó con el Agente Especial a Cargo Forrest V. Sorrels de la oficina de campo del FBI en Dallas. La ruta del desfile motorizado, de aproximadamente 10 millas desde Love Field hasta el Trade Mart, fue diseñada para maximizar el acceso público al Presidente. Avanzaría por los suburbios de Dallas, a lo largo de Main Street en el centro, luego giraría a la derecha hacia Houston Street y a la izquierda hacia Elm Street, pasando por el Texas School Book Depository antes de llegar a la Stemmons Freeway en camino al Trade Mart.
El almuerzo en el Trade Mart fue elegido sobre alternativas como Market Hall (no disponible) y el State Fair Women’s Building (que carecía de instalaciones de comida). Los arreglos de seguridad en el Trade Mart involucraron a más de 200 agentes del orden, con protocolos detallados para el control de acceso, vigilancia perimetral, seguridad en techos y despliegue de agentes. Ocho agentes del Servicio Secreto fueron asignados al propio Trade Mart.
22 de noviembre de 1963: El día del asesinato
El Air Force One aterrizó en Love Field a las 11:40 a.m. CST el 22 de noviembre de 1963. El Presidente y la Sra. Kennedy salieron a saludar a una gran multitud, caminando a lo largo de una cerca de alambre donde se habían reunido los simpatizantes. El Air Force Two del Vicepresidente Johnson había aterrizado cinco minutos antes.
La comitiva partió de Love Field poco después de las 11:50 a.m., viajando a 25-30 millas por hora por las afueras occidentales de Dallas. El Presidente, que disfrutaba del contacto directo con los votantes, ordenó que la comitiva se detuviera dos veces. La primera parada fue para estrechar la mano de un hombre que sostenía un cartel solicitándolo; la segunda fue para saludar a una monja católica y a un grupo de niños pequeños. Cada parada requería que los agentes del Servicio Secreto del coche de escolta se adelantaran corriendo para proteger al Presidente.
Cuando la comitiva entró al centro de Dallas y giró de Main a la calle Houston, multitudes densas abarrotaron las aceras. Para cuando los coches giraron a la calle Elm, la multitud había disminuido. El convertible Lincoln Continental de 1961 abierto del Presidente, que viajaba a aproximadamente 11.2 millas por hora (calculado a partir de la película de Zapruder), pasó junto al edificio de la Texas School Book Depository en la esquina noroeste de Elm y Houston.
A las 12:30 p.m. CST, sonaron tres disparos. La primera bala impactó al Presidente Kennedy en la parte posterior del cuello, saliendo por la parte delantera de su garganta y rozando el nudo de su corbata. La segunda bala impactó al Gobernador de Texas John Connally en la espalda, atravesándole el pecho, destrozándole la quinta costilla, saliendo por debajo de su pezón derecho, atravesando su muñeca derecha y causándole una herida superficial en el muslo izquierdo. La tercera y fatal bala impactó al Presidente en la parte posterior del lado derecho de su cabeza, causándole una herida masiva.
El Agente Especial Clinton J. Hill, que viajaba en el estribo delantero izquierdo del coche de escolta, escuchó el primer disparo y vio al Presidente tambalearse hacia adelante. Corrió hacia la limusina presidencial, donde un segundo disparo, aproximadamente cinco segundos después, arrancó parte de la cabeza del Presidente. Hill empujó a la Sra. Kennedy de vuelta al coche cuando ella se subió al parachoques trasero, una acción que la Comisión reconoció como posiblemente salvadora de su vida. El Agente Roy H. Kellerman, en el asiento delantero del coche presidencial, radió al Hospital Parkland Memorial para que esperaran al Presidente.
La limusina presidencial recorrió las cuatro millas hasta el Hospital Parkland Memorial a velocidades estimadas de hasta 70-80 millas por hora. El Dr. Charles J. Carrico, residente de cirugía, fue el primer médico en atender al Presidente, observando dos heridas: una pequeña entrada de bala en la parte frontal inferior del cuello y una herida extensa en la cabeza. El Dr. Malcolm O. Perry realizó una traqueotomía, mientras otros médicos insertaban tubos torácicos e intentaban la reanimación. El Presidente Kennedy fue declarado muerto a la 1:00 p.m. por el Dr. William Kemp Clark, Director de Cirugía Neurológica.
El Gobernador Connally sobrevivió. Fue sometido a una cirugía practicada por el Dr. Robert Shaw, quien reparó su pulmón dañado, y el Dr. Charles F. Gregory, quien trató su muñeca destrozada. Su esposa Nellie, quien lo había atraído hacia su regazo después del tiroteo, contribuyó a protegerlo de daños mayores.
Estableciendo el origen de los disparos
Incluso antes de que Lee Harvey Oswald fuera identificado como sospechoso, los testigos presentes en la escena y las fuerzas del orden comenzaron a converger en el Depósito de Libros Escolares de Texas como el origen de los disparos. En cuestión de minutos, la policía entró en el edificio, que albergaba una empresa privada de distribución de libros de texto que empleaba a unos 15 trabajadores de almacén. La sexta planta, donde se estaba instalando un nuevo suelo, estaba prácticamente vacía de empleados durante el desfile.
La investigación del edificio produjo rápidamente pruebas físicas contundentes. El alguacil adjunto Luke Mooney descubrió tres casquillos percutidos de la Western Cartridge Company de 6,5 milímetros cerca de la ventana de la esquina sureste aproximadamente a la 1:12 p.m. El alguacil adjunto Eugene Boone y el alguacil adjunto Seymour Weitzman descubrieron un rifle de acción de cerrojo con mira telescópica, número de serie C2766, oculto entre filas de cajas en la esquina noroeste de la sexta planta a la 1:22 p.m. El rifle fue identificado posteriormente como un Mannlicher-Carcano italiano modelo 91/38 de 6,5 milímetros, con marcas que incluían “MADE ITALY” (Fabricado en Italia), “CAL. 6.5”, “TERNI”, “ROCCA” y “1940”.
Cerca de allí, la policía encontró una bolsa de papel hecha a mano que había sido utilizada para transportar el rifle desmontado al interior del edificio. Se habían apilado tres cajas en la ventana para formar un improvisado apoyo para el arma, con una cuarta caja colocada en el suelo detrás de ellas. Una persona sentada en la caja trasera podía mirar por la calle Elm hacia la ruta del desfile.
El análisis realizado por la Comisión del testimonio de los testigos de la zona de la Plaza Dealey, combinado con las pruebas físicas, la balística y el análisis fotográfico, estableció más allá de toda duda que los disparos se habían realizado desde esta ventana. Howard L. Brennan, un instalador de tuberías que observaba el desfile desde un muro de hormigón a unos 120 pies de la ventana, testificó que vio a un hombre disparar el último tiro antes de retirarse de la ventana. Su descripción inicial coincidía con el perfil de Oswald. Robert H. Jackson, fotógrafo del Dallas Times Herald, vio cómo retiraban un rifle hacia el interior de la ventana después del tercer disparo. Amos Lee Euins, de 15 años de edad, vio un “tubo” asomando por la ventana y observó al hombre disparar dos veces. Múltiples empleados del Depósito en la quinta planta, directamente debajo, informaron haber escuchado disparos desde arriba y cómo los casquillos caían al suelo.
Las pruebas fotográficas proporcionaron una confirmación decisiva. La película amateur de Abraham Zapruder, filmada a 18,3 fotogramas por segundo, capturó el atentado en su totalidad. Imágenes adicionales de Orville Nix y Mary Muchmore aportaron registros complementarios. La película de Muchmore, recuperada tras una búsqueda de dos años, capturó las reacciones inmediatas tras los disparos de los ocupantes del vehículo presidencial.
El Mannlicher-Carcano: identificación forense
El Laboratorio del FBI, dirigido por los especialistas en identificación de armas de fuego Robert A. Frazier, Cortlandt Cunningham y Joseph D. Nicol, de la Oficina de Identificación Criminal de Illinois, llevó a cabo un exhaustivo análisis balístico. El análisis de la Comisión se sustentó en siete categorías de evidencia: testimonios presenciales, los daños a la limusina presidencial, el examen experto del rifle y de los casquillos, las heridas en sí, las pruebas de balística de heridas, el examen de la ropa que llevaban el Presidente y el Gobernador, y las películas cinematográficas.
La bala casi íntegra hallada en la camilla del Gobernador Connally, con un peso de 158,6 granos, fue identificada como disparada por el rifle Mannlicher-Carcano C2766, con exclusión de toda otra arma. Dos fragmentos de bala recuperados del asiento delantero de la limusina presidencial, con pesos de 44,6 y 21,0 granos, fueron identificados del mismo modo. Los tres casquillos percutidos encontrados en el sexto piso correspondían al mismo rifle. Todas las identificaciones se basaron en la comparación microscópica de las marcas únicas dejadas en las balas y los casquillos por el cañón, la cara de la recámara y el percutor del rifle.
Las pruebas de balística de heridas realizadas por la Comisión, llevadas a cabo en el Arsenal de Edgewood, en Maryland, por el Dr. Alfred G. Olivier, el Dr. Arthur J. Dziemian y el Dr. Frederick W. Light Jr., reprodujeron las heridas sufridas por el Presidente Kennedy y el Gobernador Connally utilizando el propio rifle del magnicidio. Las pruebas establecieron que una sola bala pudo haber atravesado el cuello del Presidente y haber causado todas las heridas del Gobernador Connally, lo que respaldó la controvertida “teoría de la bala única”.
El Gobernador Connally testificó que creía que todas sus heridas habían sido causadas por una sola bala, y sus médicos de Parkland coincidieron. La bala hallada en su camilla había perdido velocidad y giraba sobre su eje cuando impactó su muñeca, como lo demostraban la herida de entrada de mayor tamaño y la introducción de fragmentos de tela en la herida, características incompatibles con una bala intacta. El Dr. Dziemian testificó que consideraba “probable” que una sola bala hubiera causado tanto la herida del cuello del Presidente como todas las heridas de Connally.
La Comisión concluyó que se habían disparado tres tiros, basándose en los tres casquillos encontrados y en la evidencia física de los fragmentos de bala. Es posible que un disparo no haya alcanzado objetivo alguno. La “teoría de la bala única” sigue siendo el aspecto más disputado de las conclusiones de la Comisión, ya que los críticos argumentan que las heridas son incompatibles con la trayectoria de un solo proyectil.
Lee Harvey Oswald: El Asesino
La investigación estableció más allá de toda duda que Lee Harvey Oswald poseía y usó el rifle del asesinato. El caso de la Comisión descansaba en una cadena entrelazada de evidencias que el informe describió como algo que hacía “irracional” cualquier disputa.
Oswald compró el rifle el 13 de marzo de 1963 en Klein’s Sporting Goods Co., en Chicago. Usando el alias “A. Hidell”, encargó un carabina italiana de 6,5 milímetros (serie C2766) con mira telescópica de cuatro aumentos por 19,95 dólares, más 1,50 dólares de envío. Pagó con un giro postal estadounidense por 21,45 dólares, firmando el pedido de su puño y letra. El rifle fue enviado al Apartado Postal 2915 en Dallas, un buzón que Oswald había alquilado a su propio nombre el 9 de octubre de 1962. El pedido fue entregado el 20 de marzo de 1963.
La evidencia forense vinculó a Oswald directamente con el arma. El teniente J.C. Day de la Policía de Dallas tomó una impresión palmar de la parte inferior del cañón del rifle, cerca del extremo de disparo y aproximadamente a 3 pulgadas bajo la culata de madera. Como la empuñadura delantera de madera cubre esa porción del cañón cuando el rifle está ensamblado, la impresión palmar demostró que Oswald había manipulado el rifle mientras estaba desarmado. Sebastian F. Latona, supervisor de huellas latentes del FBI, con la confirmación del experto de la Policía de la Ciudad de Nueva York Arthur Mandella y el experto del FBI Ronald G. Wittmus, identificó la impresión como perteneciente a Oswald.
El agente especial del FBI Paul M. Stombaugh encontró fibras de algodón en el rifle, atrapadas en una grieta entre la cantonera y la culata de madera, que coincidían con la camisa que Oswald llevaba al ser arrestado. Las fibras, en tonos azul oscuro, gris-negro y amarillo-anaranjado, coincidían con la camisa de Oswald en color, tono y torsión.
Dos fotografías, encontradas en el garaje de Ruth Paine en el 2515 de West Fifth Street, en Irving, Texas, mostraban a Oswald sosteniendo el rifle Mannlicher-Carcano y portando una pistola enfundada, junto a ejemplares de los periódicos The Worker y The Militant. Lyndal Shaneyfelt, experto en fotografía del FBI, testificó que el rifle de las fotografías era la misma arma encontrada en el sexto piso, con características distintivas coincidentes. Marina Oswald testificó que ella había tomado las fotografías con la cámara Imperial Reflex de Oswald. El negativo de una fotografía también fue hallado en el garaje de Paine, y Shaneyfelt confirmó que había sido producido por la cámara específica de Oswald.
La mañana del 22 de noviembre de 1963, Oswald llevó el rifle desmontado al Depósito de Libros Escolares de Texas oculto en una bolsa de papel marrón hecha a mano. Le dijo a su compañero de trabajo Buell Wesley Frazier que iba a buscar “varillas de cortina” en Irving, una historia que resultó ser falsa. Linnie Mae Randle, hermana de Frazier, había observado a Oswald cargar el voluminoso paquete desde la casa de los Paine hasta el coche de Frazier esa mañana. La bolsa, encontrada más tarde en el sexto piso, contenía fibras que coincidían con la manta en la que se había guardado el rifle en el garaje de los Paine.
Dentro del edificio, las pruebas de huellas dactilares y palmares establecieron la presencia de Oswald en la ventana desde la que se disparó. Tres huellas dactilares de Oswald fueron reveladas en dos de las cuatro cajas de cartón cerca de la ventana, junto con una huella palmar identificada como la de su palma derecha en la caja colocada en el suelo. Latona estimó que esta huella palmar tenía menos de tres días de antigüedad; Mandella estimó que fue colocada dentro de un día o día y medio antes del 22 de noviembre. La bolsa de papel hecha a mano encontrada junto a la ventana llevaba la huella palmar derecha y la huella dactilar del índice izquierdo de Oswald, identificadas mediante procesamiento con nitrato de plata.
La identificación por testigos presenciales confirmó aún más el papel de Oswald. Brennan, quien había proporcionado a la policía una descripción que coincidía con Oswald en los 30 minutos posteriores al asesinato, más tarde identificó a Oswald en una rueda de reconocimiento policial como el hombre que había visto en la ventana. La Comisión concluyó que la descripción inicial de Brennan, dada antes de conocer la identidad de Oswald, era suficiente para identificarlo, aunque su posterior identificación positiva añadió peso a las pruebas.
Las acciones de Oswald después del tiroteo demostraron que era el asesino. Aproximadamente cuatro minutos después de salir del Depósito, el agente de patrulla de la Policía de Dallas J.D. Tippit fue asesinado a tiros en el vecindario de Oak Cliff. Múltiples testigos presenciales identificaron a Oswald como el pistolero. Helen Markham, parada en la esquina de la calle 10 con la avenida Patton, vio al hombre sacar un arma y disparar contra Tippit, quien se había detenido para interrogarlo. Domingo Benavides escuchó los disparos, vio caer al oficial y observó al pistolero vaciar su arma y arrojar los casquillos a unos arbustos cercanos. Benavides usó la radio del coche de Tippit para reportar el asesinato a la 1:16 p.m. William Scoggins, un taxista estacionado cerca, escuchó los disparos y vio a un hombre huir con un arma en la mano. Cinco testigos identificaron a Oswald en ruedas de reconocimiento policiales esa noche; seis más lo hicieron posteriormente.
El arma del crimen, un revólver Smith & Wesson calibre .38 (con número de serie V510210), le fue confiscada a Oswald cuando fue arrestado en el Teatro Texas, situado en West Jefferson Boulevard, tras haber entrado sin pagar y de que la taquillera Julia Postal llamara a la policía. Los cuatro casquillos percutidos encontrados en el lugar donde cayó Tippit coincidieron con el revólver de Oswald, al igual que una chaqueta que había llevado puesta y descartado durante su huida. Una huella dactilar hallada en una tabla de apoyo con sujetapapeles encontrada en la esquina noroeste del Depósito el 2 de diciembre de 1963 vinculó además a Oswald con el lugar; dicha tabla pertenecía al empleado Frankie Kaiser, quien la reconoció como una de las que Oswald se había llevado.
El camino de Oswald hacia Dallas
La Comisión trazó la vida de Oswald con detalle para comprender qué lo había llevado al asesinato. Lee Harvey Oswald nació el 18 de octubre de 1939, dos meses después de la muerte de su padre, Robert. Su madre, Marguerite, lo internó a los tres años en el Hogar Infantil de Belén en Nueva Orleans, y vivió en diversas instituciones y con familiares a lo largo de su infancia. En la ciudad de Nueva York, en 1952, su ausentismo escolar crónico condujo a su ingreso en Youth House para una evaluación psiquiátrica. El Dr. Renatus Hartogs lo diagnosticó con “trastorno del patrón de personalidad con rasgos esquizoides y tendencias pasivo-agresivas”, describiendo a un niño tenso, retraído y emocionalmente hambriento. La trabajadora social Evelyn Strickman señaló su “grave desapego” y su sensación de no ser querido.
Oswald se alistó en los Marines a los 17 años, en octubre de 1956, y se clasificó como tirador experto con el rifle M-1. Su carrera militar estuvo marcada por incidentes disciplinarios, entre ellos un disparo accidental en 1957 y dos consejos de guerra, y desarrolló un creciente interés por el marxismo. En septiembre de 1959, viajó a la Unión Soviética y anunció su intención de desertar. Las autoridades soviéticas le permitieron quedarse en Minsk, donde trabajó en una fábrica de radios y recibió vivienda subsidiada y una asignación mensual. En abril de 1961, contrajo matrimonio con Marina Prusakova, una farmacéutica rusa.
A principios de 1962, desilusionado con la vida soviética, Oswald buscó regresar a los Estados Unidos. Tras meses de negociaciones burocráticas, los Oswald abandonaron la Unión Soviética en junio de 1962 y regresaron a Fort Worth, Texas, con la ayuda de la Sociedad de Ayuda al Viajero y un préstamo de repatriación del Departamento de Estado de 435,71 dólares. La vida de Oswald en Estados Unidos estuvo marcada por dificultades laborales, conflictos matrimoniales y una continua agitación política. Tuvo empleos en Leslie Welding Company y en la agencia de publicidad Jaggars-Chiles-Stovall antes de ser despedido en abril de 1963.
En abril de 1963, Oswald intentó asesinar al Mayor General retirado Edwin A. Walker en su domicilio de Dallas, disparando un tiro que pasó rozando la cabeza de Walker. La Comisión concluyó que Oswald fue el tirador basándose en una nota que dejó a Marina antes del intento, en fotografías encontradas de la casa de Walker, en el análisis balístico de la bala recuperada y en el testimonio de Marina, quien declaró que Oswald le había confesado el hecho. La bala de Walker, demasiado mutilada para una identificación definitiva, fue examinada por el experto del FBI Frazier, quien determinó que compartía características de estriado con el Mannlicher-Carcano, y Nicol concluyó que existía una “probabilidad razonable” de que procediera del mismo rifle utilizado en el asesinato de Kennedy.
Oswald se trasladó a Nueva Orleans a finales de abril de 1963, donde creó un ficticio “capítulo de Nueva Orleans” del Comité Fair Play for Cuba, siendo él mismo el único miembro, y utilizando el alias “A.J. Hidell” como presidente ficticio del grupo. Fue arrestado el 9 de agosto de 1963 por un altercado mientras distribuía folletos pro-Castro y participó en una radio local para debatir el asunto. En septiembre de 1963, viajó a la Ciudad de México, intentando obtener visados para visitar Cuba y la Unión Soviética, pero no lo logró. El cónsul cubano Eusebio Azque rechazó su solicitud, diciéndole que personas como él estaban “perjudicando la Revolución Cubana”.
Oswald regresó a Dallas a principios de octubre de 1963 y, por intercesión de Ruth Paine, obtuvo un puesto como surtidor de pedidos en la Texas School Book Depository el 16 de octubre. Comenzó a vivir separado de su familia en una pensión situada en el 1026 de North Beckley Avenue, registrado bajo el alias “O.H. Lee”. La relación con su esposa Marina se había deteriorado profundamente, marcada por resentimiento mutuo, violencia física y la negativa de ella a volver a vivir con él.
En sus últimas semanas, Oswald se preparó para lo que la Comisión concluyó que era un acto que, con toda probabilidad, había planificado a más tardar el 21 de noviembre de 1963. El 21 de noviembre, realizó una visita no anunciada a la casa de los Paine en Irving, aparentemente para reconciliarse con Marina, llevando consigo el rifle desmontado y oculto en una bolsa de papel. A la mañana siguiente, le dijo a Marina que iba a recoger “varillas de cortina” en Irving, le pidió a Frazier que lo llevara al trabajo y cargó el largo paquete hasta el Depository.
La muerte de Lee Harvey Oswald
Jack Ruby, un operador de clubes nocturnos de Dallas de 52 años, disparó contra Oswald el 24 de noviembre de 1963, a las 11:21 de la mañana, en el sótano del Edificio de la Policía y Tribunales de Dallas, mientras Oswald era trasladado de la cárcel municipal a la cárcel del condado. El tiroteo ocurrió a plena vista de las cámaras de televisión, aunque las acciones de Ruby no se hicieron evidentes hasta más tarde ese día.
La Comisión llevó a cabo una investigación exhaustiva de las actividades de Ruby en los días en torno al asesinato, examinando sus movimientos desde el 21 de noviembre hasta la mañana del 24 de noviembre. La investigación determinó que Ruby no tenía ninguna conexión previa con Oswald. La presencia de Ruby en la sede de la policía la mañana del 24 de noviembre parecía ser coincidental, producto de sus estrechas relaciones con oficiales de la policía de Dallas y de su costumbre de visitar el edificio. Había estado en la conferencia de prensa de medianoche del 22 de noviembre, después en la estación de radio KLIF, y en el Dallas Times-Herald a las 4 de la madrugada.
La Comisión concluyó que Ruby había actuado solo, sin formar parte de ninguna conspiración. Ingresó al sótano por la rampa de Main Street, llegando menos de tres minutos antes del disparo, y realizó un único disparo con un revólver Colt calibre .38 que impactó en el abdomen de Oswald. Oswald fue trasladado de urgencia al Hospital Memorial Parkland, el mismo hospital donde el presidente Kennedy había sido declarado muerto dos días antes, y fue declarado fallecido a la 1:07 de la tarde.
Evaluación de la Conclusión del Asesino Solitario
El hallazgo más fundamental de la Comisión fue que Oswald actuó solo, sin evidencia de conspiración, ya fuera doméstica o extranjera. La Comisión investigó cada rumor y alegación de conspiración, examinando las actividades, escritos y posesiones de Oswald en busca de evidencia de espionaje o coordinación con otros. La investigación no encontró evidencia de que Oswald formara parte de ningún grupo organizado, de que fuera asistido por cómplices en el Depósito de Libros Escolares de Texas, ni de que fuera dirigido por algún gobierno extranjero.
La Comisión no encontró evidencia de que Oswald fuera un informante pagado o agente encubierto de ninguna agencia federal estadounidense, a pesar de los persistentes rumores en ese sentido. El director del FBI, J. Edgar Hoover, el director de la CIA, John McCone, y altos funcionarios de ambas agencias testificaron bajo juramento que Oswald nunca había sido empleado por sus organizaciones. La Comisión revisó los archivos completos de la CIA y el FBI sobre Oswald, los cuales corroboraron estas declaraciones.
La Comisión tampoco encontró evidencia creíble de que la Unión Soviética o Cuba estuvieran involucrados en el asesinato. El Secretario de Estado Dean Rusk testificó que no había visto evidencia de deseo soviético de dañar a Kennedy. La Comisión encontró que los intentos de Oswald de afiliarse a grupos políticos, incluyendo el Partido Comunista de EE.UU., el Partido Socialista de los Trabajadores y el Comité Fair Play for Cuba, no produjeron evidencia de conspiración. La dirigencia nacional del FPC confirmó que la sección de Nueva Orleans de Oswald nunca estuvo autorizada.
La Comisión abordó la “teoría de la bala única” con el mayor cuidado posible, reconociendo que confirmar qué disparo específico falló a la limusina presidencial y sus ocupantes era científicamente imposible. La Comisión consideró la teoría probable basándose en el peso de la evidencia, pero señaló la imposibilidad de una prueba definitiva.
La conclusión de la Comisión de que Oswald actuó solo descansó sobre ocho hallazgos clave: poseía y tenía en su poder el rifle utilizado en el asesinato; introdujo el rifle en el Depósito el 22 de noviembre; estuvo presente en la ventana desde la cual se realizaron los disparos; mató al agente Tippit; resistió al arresto sacando una pistola; mintió a la policía sobre asuntos sustanciales; intentó matar al General Walker en abril de 1963; y poseía la capacidad con el rifle para cometer el asesinato.
Protección Presidencial: Fallas Sistémicas
La investigación de la Comisión reveló graves fallas en los sistemas diseñados para proteger al Presidente. La Sección de Investigación de Protección (PRS, por sus siglas en inglés) del Servicio Secreto era claramente insuficiente para su misión: una plantilla de apenas 12 especialistas y 3 oficinistas que procesaba más de 32,000 elementos de amenaza al año sin procesamiento automatizado de datos. La PRS mantenía 50,000 archivos indexados manualmente, pero solo 400 se revisaban para la planificación de viajes, ninguno de los cuales abarcaba el área de Dallas-Fort Worth, a pesar de la reciente recepción hostil que se le había dispensado al Embajador Adlai Stevenson en Dallas el 24 de octubre de 1963.
La Comisión determinó que los procedimientos de avanzada del Servicio Secreto estaban insuficientemente definidos y se basaban en instrucciones orales a los agentes de avanzada. Al Agente Lawson no se le proporcionó ninguna lista de verificación por escrito para el viaje a Dallas ni orientación específica sobre posibles problemas. No se realizó ninguna inspección previa de los edificios a lo largo de la ruta de la caravana, una práctica que el Servicio Secreto consideraba poco práctica pero que la Comisión consideró injustificable, dada la propia observación del Presidente Kennedy esa mañana de que un asesino decidido con un edificio alto y un rifle telescópico no podría ser defendido.
El hallazgo más condenatorio de la Comisión se refirió a la coordinación interinstitucional. A pesar de que el Agente del FBI James P. Hosty sabía que Oswald estaba empleado en el Depósito de Libros Escolares de Texas, en la ruta de la caravana, el FBI no alertió al Servicio Secreto. La Comisión concluyó que el FBI adoptó una “visión excesivamente restrictiva” de sus responsabilidades de inteligencia preventiva, centrándose en amenazas directas en lugar del panorama más amplio de peligro potencial. Las directrices del FBI que exigían a los agentes remitir información sobre amenazas al Servicio Secreto eran excesivamente estrechas, y al menos algunos agentes las interpretaron erróneamente como si requirieran evidencia de una conspiración formal en lugar del potencial general de amenaza.
La Comisión emitió 10 recomendaciones formales para mejorar la protección presidencial, entre ellas el establecimiento de un comité a nivel de gabinete para supervisar las actividades de protección, la tipificación federal del asesinato presidencial, la ampliación del personal y los recursos del Servicio Secreto, la mejora de la coordinación interinstitucional, el establecimiento de acuerdos escritos con otras agencias para el intercambio de información, la implementación del procesamiento automático de datos para el análisis de amenazas, la formalización de las relaciones con las fuerzas del orden locales, la implementación de la inspección de edificios a lo largo de las rutas de las caravanas presidenciales, y el establecimiento de normas éticas para la recopilación y presentación de información.
La Comisión reconoció que ningún procedimiento de protección podía garantizar una seguridad absoluta, dada la diversidad de exigencias de la presidencia y las tradiciones democráticas que limitan las restricciones de seguridad. El primer intento de asesinato contra Andrew Jackson en 1835, Abraham Lincoln en 1865, James Garfield en 1881 y William McKinley en 1901, sumados a los ataques contra Theodore Roosevelt en 1912, Franklin Roosevelt en 1933 y Harry Truman en 1950, demostraron que el cargo siempre había conllevado un riesgo gravísimo. La Comisión abrigaba la esperanza de que sus redujeran ese riesgo sin menoscabar las libertades fundamentales de los estadounidenses.
El Veredicto Duradero de la Comisión Warren
El Informe de la Comisión Warren, publicado en septiembre de 1964, representó la investigación gubernamental más exhaustiva de un asesinato presidencial estadounidense hasta esa fecha. Concluyó que Lee Harvey Oswald actuó solo al matar al presidente Kennedy, que Jack Ruby actuó solo al matar a Oswald, y que ninguno de los actos formó parte de conspiración alguna, nacional o extranjera. El informe de 888 páginas de la Comisión, respaldado por 26 volúmenes de audiencias y pruebas, buscó proporcionar al público estadounidense “un conocimiento pleno y veraz de los hechos relevantes” sobre el asesinato.
Las conclusiones de la Comisión han sido debatidas y cuestionadas durante décadas, particularmente en lo que respecta a la teoría del balazo único y la posibilidad de que hubiera más tiradores. Múltiples investigaciones posteriores, incluido el Comité Selecto de la Cámara sobre Asesinatos (1976-1978), que concluyó que Kennedy fue “probablemente asesinado como resultado de una conspiración”, han llegado a conclusiones diferentes. No obstante, el trabajo de la Comisión Warren sigue siendo el relato oficial fundamental del asesinato, y su metodología investigativa, su análisis probatorio y sus recomendaciones institucionales han moldeado la forma en que Estados Unidos comprende y responde a la violencia presidencial.
El presidente Kennedy fue sepultado en el Cementerio Nacional de Arlington el 25 de noviembre de 1963. El informe de la Comisión no podía devolverle la vida, pero buscó garantizar que el pueblo estadounidense supiera, en la medida de lo humanamente posible, cómo había muerto su joven presidente y qué podía hacerse para evitar que una tragedia así volviera a ocurrir. Al final, la Comisión entregó no solo un relato del pasado, sino una prescripción para el futuro, una que sigue siendo relevante mientras exista la presidencia estadounidense y persistan los peligros que la han acompañado desde 1865.