Le chant de Noël du petit rouge-gorge
Un petit rouge-gorge, à qui un chat, un faucon gourmand, un renard rusé et un garçon berger demandaient où il allait, répondit qu’il partait chanter au Roi un joyeux chant de Noël. À chaque tentation — un anneau blanc, une plume brillante, une jolie tache sur la queue, des miettes de déjeuner — il refusa : « Non, non ! Tu as tourmenté la petite souris… picoré le Sturnelle… tourmenté l’Agneau… attrapé le Chardonneret — mais tu ne peux pas [attraper/tourmenter/picorer] moi ! » Il parvint au Roi, se percha sur un soc de charrue, et chanta son joyeux refrain. Le Roi et la Reine lui donnèrent le petit Roitelet pour épouse, la cour dansa à la noce, et les jeunes mariés s’envolèrent vers leur maison, le buisson d’églantier au bord du ruisseau.
Le Renard
Un renard affamé pria la lune de lui donner de la lumière, puis rôda jusqu’à la cour d’un fermier. Il saisit l’oie grise par la manche et jeta la cane grise sur son dos. La vieille Madame Flipper Flapper sortit la tête : « Jean, Jean, Jean ! » — et Jean souffla un coup strident depuis le sommet de la colline. Le renard se hâta de rentrer auprès de ses huit, neuf, dix petits renards, et lui et sa femme festoyèrent sur la cane grasse pendant que les petits nettoyaient les os.
Trois compagnons
Dinah Maria Mulock-Craik écrivit au sujet d’une promenade ensemble — bébé, chien et elle — trois joyeux compagnons sous n’importe quel ciel, bleu comme les yeux du bébé ou gris comme la queue du vieux chien. « Bébé est une petite dame ; le Chien est un gentleman courageux… j’aimerais mieux être un gentil toutou, je crois, qu’un homme cruel. »
Chat peureux !
Frank Munro plaisanta en disant que quand le cinéma arriva à Chat-ville, les chats se précipitèrent au spectacle, laissant les souris à leur fromage. À l’écran apparut un chien en bleu, et les chats stupides décampèrent alarmés sans demander de remboursement. Un chien policier n’a aucun charme quand il est juste derrière — et ainsi les minous doivent entendre les grandes personnes crier : « Chat peureux ! Chat peureux ! »
L’Araignée et la Mouche
Le célèbre poème de Mary Howitt se déroula dans le salon à l’escalier en colimaçon de l’araignée, la mouche refusant chaque invitation : le joli salon, le lit douillet, le bien garni garde-manger, le miroir. Elle le remercia et dit qu’elle repasserait un autre jour. Mais l’araignée tissait une toile subtile et la flattait — « Tes robes sont vertes et pourpres, il y a une huppe sur ta tête ; / Tes yeux sont comme le diamant brillant, mais les miens sont ternes comme le plomb. » Hélas, elle vint à passer lentement en voletant, et l’araignée bondit, la tint fermement, et la traîna escalier desssus jusqu’en son antre lugubre, d’où elle ne sortit plus jamais.
Poèmes du quotidien
Alden Arthur Knipe et Lucy Fitch Perkins ont proposé de petites comptines : un petit monsieur qui ramasse les choses tombées par terre pour Maman et gagne un baiser ; les moments pour courir, marcher, se taire, parler, travailler, jouer et dormir ; les parapluies et les bottes en caoutchouc jamais oubliés ; les chuchotements à l’école ; les garçons turbulents et les filles sages à la récréation ; la course joyeuse vers la maison ; les leçons du lundi qu’il vaut mieux étudier le vendredi ; le dîner fumant avec Papa qui découpe la viande et Willie qui finit le premier ; un enfant intrépide déclarant qu’il n’y a pas de géant dans la forêt ; la poupée Annabel, qui a perdu sa perruque, ses yeux, ses jambes et sa sciure de bois mais a gardé ses vêtements et son caractère ; un capitaliste achetant des billes, une toupie et de la ficelle à la boutique de sucettes le premier jour du printemps ; Mary Ella Montague dans la joyeuse Angleterre qui a marché six miles sans son parapluie et n’a pas trouvé la pluie ; la petite bergère des oies errant sur les collines et les vallées pendant que les gens sages se penchent sur leurs livres ; Mme O’Toole, la philosophe qui se console avec un nouveau matelas de plumes quand ses oies sont parties ; et un arrosoir assoiffé de deux litres qui donne à boire aux fleurs les jours de grande chaleur.
Note : Le sujet manquant « Conte d’ouverture sur Cock-alu le coq et sa femme Hen-alie qui a un haricot coincé dans la gorge » n’a pas pu être ajouté car aucun document source couvrant cette histoire n’a été fourni.
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