VIII
Dieser Teil des Kapitels beginnt mit einem Wirbel kurzer, lebhafter Verse, von der Art, die ein Kind beim Hüpfen oder vor dem Schlafengehen singen könnte. Zunächst gibt es einen flüchtigen Blick auf Tulpen, die ihre leuchtenden Köpfe heben, als wollten sie dem Gärtner „Danke“ sagen, gefolgt von der fröhlichen Klage eines Kindes, dass Geld, so reichlich es auch sei, niemals ganz ausreicht, um alles zu kaufen – und so wird ein Penny mit einem Kind geteilt, das keines besitzt. Taschen, so verkündet das Gedicht, seien für Murmeln, Bindfaden, Messer und Gummibänder gemacht – tatsächlich für alles, nur nicht für müßige Hände. Ein hungriges Kind, das auf das Essen wartet, wird ermahnt, geduldig zu sein: Der Koch kommt nie zu spät, und wenn man an andere Dinge denkt, läutet die Glocke früher. Ein frecher kleiner Kritiker erklärt, dass, wenn Autoren sich in Köche verwandeln würden, dies weniger Bücher und bessere Mahlzeiten zur Folge hätte.
Dann folgt ein kleines, charmantes Gedicht von Lucy Fitch Perkins namens „Diplomacy“, in dem ein junger Stratege beschließt, die Witwe Hill zu besuchen – nicht aus Freundlichkeit, sondern des schönen Pflaumenbaums an ihrer Haustür wegen. In „If I Were Queen“, ebenfalls von Perkins, träumt ein fantasievolles Kind von einem Samtthron, einem Satinkleid, einem Ritter auf den Knien und einer unerschöpflichen Menge an Bonbons, Kirschkuchen, Eiscreme und Geburtstagskuchen – wobei sie jedoch, ganz vernünftig, einen Pagen in der Nähe behält, um die daraus resultierenden Bauchschmerzen zu behandeln. Ihre „Thoughts in Church“ offenbaren einen tagträumenden Jungen, der lieber nach Grönland und zum Ganges segeln, heidnische Götzenbilder umstoßen und einem gewissen blinden Volk zeigen würde, wozu ein Yankee-Junge fähig ist.
Die nächste Gruppe von Gedichten tanzt durch die Wochentage. „This Is the Way“ legt jeden Tag auf eine vertraute Melodie fest und marschiert vom Waschen am Montag über das Bügeln am Dienstag, das Schuhflicken am Mittwoch, die Besuche am Donnerstag, das Fegen am Freitag, das Backen am Samstag bis hin zum Kirchgang am Sonntag. „Days of Birth“ weist jedem Wochentag eine Tugend zu: Das Montagskind ist hübsch von Angesicht, das Mittwochschild mutig und fröhlich, und das am Sonntag Geborene ist schön, weise, gut und fröhlich. „The Washing“ warnt davor, dass diejenigen, die ihre Wäsche bis zum Samstag aufschieben, absolut faul sind, während Solomon Grundy in einer einzigen, eine Woche dauernden Runde lebt, getauft wird, heiratet, krank wird und begraben wird. „Baby’s Play Days“ zählt sie einfach auf: Samstag, Sonntag, Montag und so weiter. „Which Do You Choose?“ stellt eine Frage über eine Reihe kleiner Mädchen namens Betty, Lou, Dolly, Polly, Sallie und Sue. Stella George Sterns „Seven Little Mice“ folgt einer hungrigen Familie vom großen Brötchen am Sonntag bis zum Betteln und Quietschen am Samstag, wobei am Ende alle sieben entscheiden, dass das, was sie haben, für die Woche reichen wird. Der kurze Reim „Visiting“ ist eine Kette höflicher Begrüßungen unter den Tagen selbst. Tudor Jenks’ langes und witziges „Little Tommy’s Monday Morning“ erzählt die Geschichte eines Jungen, der nach einem Frühstück aus Weizenkuchen und Honig an einem Montagmorgen plötzlich von einer seltsamen „Weakness“ [Schwäche] befallen wird – Schmerzen im Bein, ein juckendes Ohr, Schläfrigkeit –, was gerade gelegen genug ist, um ihm zu ermöglichen, seinen ungelösten Lektionen zu entkommen. Er gibt der Weisheit seines Vaters die Schuld („Ask your father“) und fasst an der Tür seinen Mut zusammen, eilt dann los, um seine fehlenden Bücher unter dem Sofa zu finden. Das Gedicht benennt sein Leiden: die gefürchtete „Idon’twantto“, eine weit verbreitete Krankheit des faulen Volkes, und die Heilung, die darauf folgt, ist der große Zauberspruch „Butyou’vegotto“, den jeder Junge bei sich tragen sollte. Henry Johnstones „St. Saturday“ erhebt dann eine heitere Hymne auf einen Heiligen der Muße, der der Legende nach nichts so sehr liebte wie seinen Lehnstuhl und das Lachen der Dorfkinder, und der dafür belohnt wurde, indem er zum Schutzpatron der wöchentlichen Feiertage ernannt wurde.
Von den Tagen der Woche wendet sich das Kapitel den Zahlenreimen zu. Das bekannte “1, 2, 3, 4, 5” lässt einen gefangenen Hasen frei, und Olive A. Wadsworths geliebtes “Drüben auf der Wiese” zählt Mütter und ihre Kleinen von eins bis zwölf, jede mit ihrem eigenen Verb: eine Mutterkröte zwinkert, Fische schwimmen, Blauvögel singen, Bisamratten tauchen, Bienen summen, Krähen krächzen, Grillen zirpen, Eidechsen sonnen sich, Frösche quaken, Spinnen spinnen, Glühwürmchen leuchten und Ameisen schuften. “Apfelkerne zählen” zählt Lieben, Freier, Hochzeiten und Küsse, und “Zwillinge” von Lucy Fitch Perkins gibt zu, dass zwei Geschwisterbabys so ähnlich aussehen, dass nur die Mutter sie auseinanderhalten kann. Kate N. Mytingers “Reim von den zehn kleinen Kaninchen” lässt ein Kaninchen rennen, zwei unentschlossen sein, drei auf einen Baum klettern, vier schaukeln und so weiter, bis zehn eine Reihe bilden und davonhuschen. A.S. Webbers “Im Juli” zählt zehn unvorsichtige Feuerwerkskörper rückwärts, jeder ruiniert durch ein anderes Unheil, bis sich der letzte hinsetzt und weint, wie gefährlich das Leben im Sommer ist. Andere kurze Reime erzählen von Priscilla Penelope Powers, die nach der reichhaltigeren Teetafel einer Nachbarin seufzt, und von Winkelman Von Winkel, dem weisesten Mann der Welt, der sich von den einfachen Leuten fernhält. “Zehn kleine Kekse” folgt einem Teller voller Kekse, während Großmutter, Betty, ein Metzgerjunge, ein altes Huhn, ein kleiner Hund, Großvater, Mama und schließlich Baby Jane sich jeweils einen nehmen. “Unser Baby” verzeichnet einen Kopf voller Locken, zwei dicke Arme, zehn rosa Zehen und Haut so weiß wie Milch. Elizabeth Prentiss’ “Vor langer Zeit” erzählt von einem weißen Kätzchen und einer kleinen Maus, mit vier weichen Pfoten, neun Perlenzähnen und einem knappen Entkommen. “Schnall meinen Schuh” reiht zwanzig klassische häusliche Befehle aneinander.
Der letzte Abschnitt, „Geschichten für kleine Mädchen“, beginnt mit H.G. Duryees „Ein Paar Handschuhe“. In der Amity Street trägt jedes Mädchen Fäustlinge, die mit langen Bändern zusammengebunden werden, damit sie als Paar zusammenbleiben, und die unzertrennlichsten Freundinnen sind Clarabel Bradley und Josephine Brown, die jeden zweiten Tag ihre Fäustlingsbänder miteinander verheddern. Ihre Freundschaft scheitert fast an einem Paar glänzender brauner Glacéhandschuhe mit Pelzbesatz und vergoldeten Verschlüssen, die von Clarabels modischer Tante Bessie mit der ausdrücklichen Anweisung geschickt wurden, sie in der Schule zu tragen. Clarabel stolziert einher, Josephine ist geblendet, tut aber so, als würde sie ihre eigenen roten Fäustlinge vorziehen, und die beiden streiten sich – Josephine macht eine bissige Bemerkung über Tante Bessies Alter, woraufhin Clarabel hochrot anläuft und davonrennt. Der Rest des Tages ist kalt und einsam: Josephine schließt sich Milly Smith und dem Geografiepreis an, Clarabel fällt im Rechnen durch und muss nachsitzen, und ihr triumphaler Heimweg wirkt auf seltsame Weise hohl. Aber als Josephine auf Zehenspitzen in das leere Zimmer schleicht, um Erlaubnis bittet, sich auf ihren Platz zu setzen, und sich Reihe für Reihe vortastet, um sich neben ihre Freundin zu setzen, lädt die Lehrerin sie freundlich ein, ihr zu helfen. Die beiden lächeln und lächeln, rechnen die Bruchaufgaben zu Ende und gehen zusammen nach Hause, jede trägt einen Handschuh und einen Fäustling, und ihre beiden nackten Hände aus dem Pelzbesatz winken fröhlich in die Luft.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.