Lorsque M. Utterson, un avocat londonien, apprend que son vieil ami le Dr Jekyll a secrètement légué tout son bien au détestable M. Hyde, il se lance dans une enquête qui le mène de portes embuées au meurtre et enfin à une terrible révélation : Jekyll a été chimiquement transformé en son propre alter ego plus sombre, pour découvrir qu'Hyde devient plus fort à chaque émergence tandis que la drogue qui le maintient échoue lentement. Les conséquences de jouer à Dieu avec sa propre âme se déploient avec une inexorable fatalité vers une conclusion où aucun des deux soi ne survit intact.
Déterminé à trouver des réponses, Utterson rendit visite à son vieil ami le Dr. Lanyon, mais en repartit avec plus de questions qu’il n’en avait eu en arrivant. Rentré chez lui, il ne trouva aucun repos et prit plutôt les rues pour surveiller Hyde lui-même.
M. Utterson se présente chez le Dr. Lanyon, cherchant des informations sur le mystérieux Hyde et le testament troublant qui laisserait tout à un tel homme. La visite n’apporte rien. Lanyon, un homme robuste et jovial aux cheveux prématurément blancs, accueille chaleureusement son vieil ami, mais n’a pas vu Jekyll depuis une décennie. La rupture est survenue à cause de la dérive de Jekyll vers ce que Lanyon qualifie de sottises fantaisistes — des notions non scientifiques qui auraient divisé les amis les plus proches. Lorsque Utterson s’enquiert d’un protégé nommé Hyde, Lanyon n’a jamais entendu ce nom. L’avocat rentre chez lui accablé uniquement par de nouvelles questions.
Cette nuit-là, Utterson reste éveillé jusqu’à l’aube, son esprit assiégé. Ce qui n’était qu’une énigme intellectuelle réduit désormais son imagination en esclavage. Des visions se déploient devant lui : des rues éclairées par des lampadaires, un enfant qui court, une silhouette brutale qui l’abat et poursuit son chemin. Il voit son ami Henry Jekyll endormi dans une belle demeure, souriant à de doux rêves — jusqu’à ce que les rideaux du lit soient arrachés et qu’une figure ayant pouvoir sur lui apparaisse au chevet, lui imposant l’obéissance même à cette heure mortifiée. À travers chaque rêve, la silhouette le poursuit, sans visage, se dissolvant chaque fois qu’il tente de la distinguer clairement. Un besoin obsessionnel s’enracine en lui : il doit contempler les véritables traits de M. Hyde.
Dès lors, Utterson monte la garde devant la porte sinistre. Matin, midi et soir, à travers le brouillard et la lumière des lampadaires, il hante la ruelle. Enfin, par une soirée claire où le givre flotte dans l’air et les boutiques restent closes, il entend un pas léger et rapide s’approcher. Un petit homme vêtu simplement descend la rue, clé en main, se dirigeant tout droit vers la porte. Utterson sort de l’ombre et lui touche l’épaule, demandant s’il est M. Hyde.
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