Lorsque M. Utterson, un avocat londonien, apprend que son vieil ami le Dr Jekyll a secrètement légué tout son bien au détestable M. Hyde, il se lance dans une enquête qui le mène de portes embuées au meurtre et enfin à une terrible révélation : Jekyll a été chimiquement transformé en son propre alter ego plus sombre, pour découvrir qu'Hyde devient plus fort à chaque émergence tandis que la drogue qui le maintient échoue lentement. Les conséquences de jouer à Dieu avec sa propre âme se déploient avec une inexorable fatalité vers une conclusion où aucun des deux soi ne survit intact.
L’homme recule avec un sifflement aigu d’alarme, mais se maîtrise rapidement. Il répond froidement, refusant de croiser le regard d’Utterson. L’avocat se présente comme un vieil ami de Jekyll et demande à être admis. Hyde refuse — Jekyll est absent — puis exige de savoir comment Utterson l’a reconnu. Utterson élude et demande plutôt à voir le visage de l’homme. Après un moment d’hésitation, Hyde se retourne avec une attitude défiante et laisse l’avocat étudier ses traits. Utterson possède désormais ce qu’il était venu chercher. Hyde donne une adresse à Soho, puis rit sauvagement et disparaît par la porte.
Resté seul dans la rue silencieuse, Utterson reste secoué. Hyde paraissait pâle et rabougri, dégageant quelque qualité de distorsion bien qu’aucune difformité spécifique ne puisse être nommée. Il s’était comporté avec un étrange composé de peur et d’agression. Pourtant, rien de tout cela n’expliquait le dégoût profound que l’avocat ressentait — une aversion qui semblait naître de quelque chose de plus profond que les sens. Utterson se dit que si jamais un visage porta la marque du mal, c’est bien celui-ci.
Il se rend directement à la résidence de Jekyll. Le majordome, Poole, l’informe que le médecin est sorti, mais confirme que Hyde possède sa propre clé et que tout le personnel a reçu l’ordre de lui obéir. Utterson rentre chez lui à travers les rues sombres, ses soupçons se transformant en épouvante. Hyde doit faire chanter Jekyll au sujet d’une transgression enfouie, et l’empressement de la créature à hériter pourrait mettre en danger la vie de son ami.
Quinze jours plus tard, Utterson demeure après l’un des agréables dîners de Jekyll. Le médecin est assis face à lui près du feu — un homme corpulent au visage lisse d’une cinquantaine d’années, dont l’expression porte l’empreinte de l’intelligence et de la chaleur. Mais lorsque Utterson aborde le testament et mentionne qu’il a mené des enquêtes sur Hyde, le visage de Jekyll se transforme. La couleur quitte ses traits ; une obscurité s’amasse autour de ses yeux. Il refuse de discuter davantage du sujet. Sa situation, insiste-t-il, est étrange et douloureuse, au-delà de tout remède par la conversation. Utterson offre sa discrétion absolue et son aide, mais Jekyll refuse d’en dire davantage.
Malgré le refus de Jekyll de discuter davantage de la question, Utterson continua de s’inquiéter du troublant lien entre Jekyll et Hyde. Près d’un an plus tard, la situation emprunta une tournure mortelle lorsque Hyde commit le meurtre de Sir Danvers Carew.
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