少年少女書棚；性格構築のための実践的計画、全17巻中第1巻『小さき者の楽しみと思索』

VIII (8の6)

花の精の王が親指姫に冠を戴かせ、花嫁になるよう求婚しました。彼女は承諾し、それぞれの花から小さな子供たちが現れて贈り物を渡しました。その中には花から花へと飛ぶことを可能にする薄羽のような翼もあり、一羽のツバメが最も甘美な結婚の歌を歌いました。

小さな赤い雌鶏は、緑の庭のある白い家で働いていました。狐の母さんは太った雌鶏を欲しがり、狐の父さんは焼きたてのケーキの匂いを嗅ぎつけ、雌鶏が餌を食べている間に背後から忍び寄り、袋に詰め込みました。雌鶏はまず小さな穴を開け、次に石の多い丘でより大きな穴を開けて飛び出し、代わりに石を入れました。家では狐の母さんがお湯を沸かして待っていました。狐の父さんが袋を開けると、お湯が跳ねて二人とも火傷をしました。彼らは二度とその雌鶏を捕まえようとはしませんでした。

貧しい靴屋が、一足分の靴を作るための革を持っていました。彼は革を裁断してベッドに入りました。朝になると、靴は完璧に縫い上げられていました。ある客が高い金を払ったので、彼はさらに二足分の革を買い、彼が繁栄するまでこの奇跡は続きました。クリスマスイブ、夫婦はこっそり見ようと隠れました。真夜中になると、二つの小さな人形が驚くべき速さで縫ったり叩いたりしてから、姿を消しました。妻は感謝を示さなければならないと言い立ち、シャツ、コート、チョッキ、ズボン、靴下を作り、彼はそれぞれに一足の靴を作りました。その夜、小人たちは革の代わりにきちんとした服を見つけると、有頂天になって喜び、「私たちは粋でしゃきしゃきの男の子、もう靴屋はしないよ」と歌い、二度と戻らない扉の外へ踊り出ていきました。靴屋は生涯幸せに暮らしました。

小さなお爺さんとお婆さんは、森のそばに住んでいて子供を欲しがっていました。ある日、お婆さんがジンジャーブレッドを焼き、小さな男の子の形に生地を切り抜きましたが、オーブンを開けると、それは飛び出して走り去りました。彼が麦打ち小屋、草刈り場、牛、豚、そして最後には狐のそばを通り過ぎる際に、「小さなお婆さんから、小さなお爺さんから、そしてお前からも逃げられるぞ、逃げられる！」と叫びました。しかし、狐はとても速く走り、彼を捕まえました。ジンジャーブレッドの男の子は、「ああ、大変！4分の1がなくなった！」と叫び、次に「半分なくなった！」、そして「4分の3がなくなった！」、最後に「全部なくなった！」と言って、二度と口をききませんでした。

「いたずら」は、ずる賢くて太った、悪ガキのような顔をした子犬で、九匹の兄弟のなかで最も印象に残る存在だった。ほかの子犬たちが次々と里子に出されるなか、彼だけがマスティフ犬のレックスと一緒に残された。ある寒い一月の朝、彼は台所に連れて行かれ、猫を追いかけたりタオルを盗んだりして、楽しくて忙しい犬生活を送るようになった。二週間後、ミルウォーキーからの手紙で、彼も送り出さなければならないと告げられた。事情を察した彼は、古いコート、ぴかぴかのミルク皿、ストーブフック、ゼラチン箱の首輪、それにミトンをテーブルの下に集めた。黄色い子猫が床を横切ると、彼はその子猫も一緒に連れて行こうとしたが、引っ掻かれて断られた。彼は眠りに落ち、温かい箱に詰められて、三日後にミルウォーキーに到着し、新しい飼い主に大喜びで迎えられた。

ウィリーは、製粉所の近くに住んでいるとても小さな子供で、意地悪な男の子が子犬を製粉所の池に投げ込んだとき、泣きながらパパのところへ走って行った。お父さんは棒を使って震える子犬を引き上げ、ウィリーはその子犬を「ダイバー」と名づけた。一年もしないうちに、ダイバーは大きな毛むくじゃらの犬に成長し、ウィリーのあとをどこへでもついて行った。木の実が熟れる季節になると、ウィリーは深い池の上に突き出した茂みのハシバミに手を伸ばし、滑って池に落ちてしまった。ダイバーがあとを追って飛び込み、ウィリーの襟首をくわえて、無事に陸地へと運んだ。かつて自分の命を救ってくれた少年に感謝を伝える見事なやり方であり、それからというもの、二人は最高の友達となった。

小さなゴードン・ブルースには、立派で大きなクリスマスツリーとたくさんのおもちゃがあった。クリスマスが終わると、お母さんは枯れたツリーを片付けようとしたが、もう一雨の日だけ待つことに同意してくれた。遊び相手がいなかったので、ゴードンはお父さんが話してくれたスコットランドの城のことを思い出した。それは兵士を遠ざけるため、山の高い所に築かれた城だった。プレゼントの中には小さな城と一隊の兵士があった。彼は厚手の敷物を椅子にかけ、急な丘を作り、その頂上に城を置き、城の下に兵士を一列に並べ、ジョージおじさんの色ガラスのビー玉を城の中を通して正面の入り口から転がし、兵士を次々と倒していった。木でできていたので怪我はなく、何度でも立て直された。