Moby Dick; Or, The Whale

他の船舶も同様の運命を辿った。Union号は1807年にクジラの攻撃を受けてアシジェ島沖で遭難した。米 海軍のある将校は、自分の堅固な軍艦に損害を与えることができるクジラのなど考えを嘲笑していたが、海洋でマッコウクジラが彼の船体を衝突した後、緊急修理を余儀なくされた。Langsdorffの航海記録には、見えないクジラの 上を走行したロシア船が水面から3フィートも持ち上げられたと記載されている。Lionel Waferの記述では、船員がハンモックから投げ出され、船の砲が架台でずれるほど激しい衝撃が描写されている。クジラの追跡は子船から親船への追撃、砲撃に耐えしのぐ力、そして索具を掴んで引船のように静水の中を船を曳航する行動など、海洋での捕食者としての威嚇を示している。

Ishmaelは古代の証言で締めくくる。ユスティニアヌス帝の治世を記した6世紀の歴史家プロコピウスは、プロポンティスに50年以上わたって出現し、了一定周期でローマ船舶を破壊した海獣を記録した。Ishmaelは論理的に考察し、この生物はマッコウクジラのいずれかだったに違いないと推論する。プロポンティスの海域にはナガスクジラの食べубійкіとなる栄養分がないが、マッコウクジラの栄養源であるイカは生息している。マッコウクジラはダardanellesを通過する軍艦と同じ航路でこれらの海域に入ることができる，白い鯨の怨念は、創作や寓意ではなく、数世紀にわたるのパターンであり、海の最深部の恐怖は船乗りの記憶よりも古いという証明である。

Ahabは、Moby Dickへの執着が彼の指揮権を揺るがすことを理解している。Starbuckの意志は彼に屈するが、その一等航海士の魂は狩りに対して反発し、白い鯨なしの長い間隔は公然たる反逆を育てるかもしれない。乗組員は最初の熱意を持続することはできない、彼らは見張りを守るために、より近い懸念を必要とする、長期間の探求についての熟考が彼らを動揺させるかもしれない。

心理学を超えて、実用的な必要性が注意を必要とする。水夫たちは一シーズン騎士道を受け入れるかもしれないが、彼らの一般的な食欲は食事を必要とする。油と賃金の見込みなしには、Ahabの目的を支持した同じ男たちが彼に背を向けるだろう。そして船の適切な業務を前に彼の私怨を宣言したことで、Ahabは簒奪の告発に対して門戸を開いた——彼の乗組員は法的に彼の指揮権を剥奪することができる。

これらの計算が彼を必要な演技へと駆り立てる。彼は依然として捕鯨船長のように振舞わなければならず、マスト頂に呼びかけ、いかなる水柱に対しても鋭い見張りを要求し，就算是海豚也不例外。Moby Dickへの探求は進行中だが、海の通常の商業活動によってMASKされている。しかし、彼の警戒はすぐに報いる。

曇りがちな蒸し暑い午後、イシュメールとクィークェグが剣のような道具で筵を織る単調なリズムが、形而上学的な恍惚状態を誘う。緯糸が経糸の間を通るたびに、イシュメールは織機を「時間」として、固定された縦糸を「必然」として、そして自らの手を「自由意志」の杼として認識する。彼はクィークェグの重い剣が様々な強さで横糸を打つ様子を観察し、それが「偶然」を象徴し、必然と意志とが絡み合って運命という最終的な織物を形作ることを見出す。この哲学的な夢想は、タシュテゴが見張り台から発した人間離れした叫び声によって激しく打ち砕かれる。風下の方向にマッコウクジラの群れを発見したという知らせだった。船は喧騒に包まれ、エイハブは正確な時刻を問い、船員たちはクジラが正面に浮上することを予測して小舟を降ろす準備を整える。しかし、意気込んだ乗組員たちがガンウェールの上に身を乗り出し、今まさに出発しようとした瞬間、突然の叫び声がすべての視線を海から引き離す。エイハブの周囲には、いつの間にか空気の中から現れたかのように、五人の薄暗い幽霊のような人影が立っていた。

降船は雷鳴と啓示の中で始まる。乗組員が小舟へと駆け出すと、影の中から人影が姿を現す――ピークォド号が出港する以前から船倉に身を潜めていた見知らぬ者たちだった。その先頭に立つのはフェダラー、浅黒い顔に一本の白く突き出た歯を持つ長身のパルシー教徒で、頭には白いターバンを巻き、喪服のような黒い衣を纏っていた。彼の背後には、虎のような黄色い肌をした五人の男たちが控えていた。マニラ出身の船乗りたちで、その狡猾さは白人の船乗りたちの間でも不吉な噂を呼んでいた。これがエイハブの秘密の乗組員であり、密かに船に乗り込み、この決定的な瞬間に姿を現したのだった。船の乗組員たちは迷信めいた驚愕の目でその光景を見つめたが、エイハブの命令がその困惑を断ち切る。小舟が海面に下ろされ、船乗りたちは熟練の身のこなしで揺れる船腹を降りていく。

スタッブはこの異様な状況をユーモアで受け流し、動揺する乗組員たちに向かってのんびりと語りかけた――悪魔だって十分良い仲間だし、手が多い方が賑やかでいいじゃないか、と。彼の独特の才能は、恐ろしいことを笑いと激情が入り混じった口調で語ることで、部下たちに笑いながら必死に漕がせるところにあった。スターバックはそのような慰めを与えなかった。スタッブが水の上から呼びかけても、航海士は顔を前に向けたまま、この仕事は悲しいが仕方がない、と小声で返した。彼はすでに真実を悟っていた――エイハブがこの男たちを密かに乗船させたこと、そしてその背後に白クジラがあることを。義務と利益は、それにもかかわらず進めなければならない。