『我が生涯 第1巻』

この章は、ワーグナーの人生の転換期を捉えたもので、彼はオペラ『リエンツィ』の上演を追求して都市を往復し、経済的困窮、周囲の無関心、そしてドイツの演劇文化への深まる戸惑いに直面していた。この時期、ワーグナーはベルリンに到着し、フェリックス・メンデルスゾーンを訪ねた。メンデルスゾーンは彼にとって、刺激と同時にフラストレーションの源でもあった。この出会いは、彼自身の芸術的歩みを理解する上で重要な意味を持つことになった。

1842年にドレスデンで行われた『リエンツィ』の準備と初演は、ワーグナーの初期キャリアの転換点となった。この出来事は、彼の作品を支持した歌手たちの並外れた才能と、初の大規模オペラ成功に伴う深い不安の両方を明らかにした。本章では、ワーグナーと彼の作品を舞台に送り出した芸術家たちとの複雑な関係、十分なリハーサル時間を確保するために用いた巧妙な策略、そして初めて観客の前で自身の音楽が勝利する様子を目撃した非現実的な体験を中心に扱う。

『リエンツィ』の初演は午後6時から午前0時を過ぎるまで続き、ライプツィヒからやって来たワーグナーの親族（フリードリヒ・ブロックハウスとその家族）は、夕食で成功を祝うことを期待して会場に到着した。しかし、訪れた先では厨房と貯蔵室が閉まっており、皆が疲れ果てており、オペラの耐えられないほどの長さについての不満しか聞かれなかった。彼らはぼう然としてその場を去った。翌朝8時までに、ワーグナーは事務室に姿を現し、自身のオペラをカットするという必死の必要性に駆られていた。

この章では、ワーグナーの芸術的発展における2つの重大な出来事を記録している：フランツ・リストとの転換の出会い、そして飛ぶオランダ人の悲惨な初演である。1843年12月、歌手のショーデラー＝ドヴリエントと共にベルリンへ旅行した際、ワーグナーはクストナー監督に自身のオペラについて話すつもりだったが、代わりにドヴリエントの「腹立たしい気まぐれ」によって仕組まれた、極めて屈辱的な状況下でリストと出会うことになった。

リヒャルト・ワーグナーが1843年にドレスデンの宮廷指揮者に就任したことは、彼のキャリアの転換点となった。彼はこの就任を深い矛盾した気持ちで迎えた。長らく劇場生活や宮廷劇場の劣悪な環境を嫌っていた彼は、ラストレッリの死後に空位となった音楽監督の職を当初は拒否し、自分にはふさわしくないと考えていた。しかし、安定した収入を得るという現実的な必要性と、モルラッキの死後に高位の宮廷指揮者ポストが空く見込みが、徐々に彼の抵抗を崩していった。

リヒャルト・ワーグナーのドレスデンでの就任は、芸術的な機会だけでなく、職業的嫉妬の苦い実をもたらした。自身の作品の公演を指揮するという前例のない要求、特にリエンツィの6回目の公演は、正式な指揮経験がないにもかかわらず、驚くべき成果を上げた。1回のリハーサルもなしに、ワーグナーは上演に新たな生命を吹き込み、オーケストラの意欲に満ちた演奏は、誰もがこれまでに聞いた中でこのオペラ最高の上演だったと認めざるを得ないものとなった。

ドレスデンで宮廷楽長（カペルマイスター）に就任した後、ワーグナーはザクセンの音楽機関が織りなす複雑な社会的・音楽的環境を切り抜けながら活動することになった。彼はフリードリヒ・ヴィープレヒト・フォン・ローヴェの壮大な計画に巻き込まれることとなった。この計画はドレスデンでの大規模なガラ公演のためにザクセンの男性合唱団を統一するというもので、ワーグナーは同時にロンドンからカール・マリア・フォン・ウェーバーの遺骨をドイツに送還するという高貴な目的も支援していた。

リヒャルト・ワーグナーの第46部では、ベルリンでの飛ぶオランダ人の波乱万丈な反響を述べるとともに、悪化の一途をたどる財政難の中で芽生えた出版への野心の始まりを追っている。飛ぶオランダ人のベルリン初演は、壊滅的なまでの無関心の中で幕を開け、この作品はドイツの首都で受け入れられるための困難な闘いを強いられた。ただしドレスデンはその劇的な力を快く受け入れることとなる。

ドレスデンで指揮者に就任した後、ワーグナーはベルリンやハンブルクでの以前の失望を乗り越え、ドイツにおける自身のオペラ作品の未来に慎重ながらも楽観的になっていた。彼のオペラリエンツィはドレスデンで並外れた人気を博し、世界中から訪問客が街に押し寄せる夏のシーズンには定番の演目となっていた。ドイツ人と外国人観客の両方から支持を集めたこの作品は、ワーグナー自身を驚かせ、公演を彼が「ディオニソス的な狂乱」と表現するような様相に変え、それがワーグナーが暗い時期を乗り越える支えとなった。

この章は、リヒャルト・ワーグナーの人生における驚くべき24時間を記録している。ザクセンのフリードリヒ・アウグスト王のためにピルニッツで行われた危うい野外コンサートから始まり、彼が反感を抱いた上司との和解で最高潮を迎える。ワーグナーはこの公演を独自に手配し、劇場支配人リュティヒャウを迂回して宮内侍のヘル・フォン・ライツェンシュタインと直接協力した。リュティヒャウがこの不服従的行為に激怒して彼に詰め寄ったとき、ワーグナーは同僚のライジガーにこのプロジェクト全体を譲ることを申し出た。この行動が最終的にコンサートを存続させ、驚くべき和解につながった。