『高慢と偏見』

ベネット氏はかねてからビンリー氏を訪問するつもりでいた。妻には何度も訪問しないと断言していたにもかかわらず。訪問のことは翌日の夕方までベネット夫人の知るところとはならず、彼はその晩、いつもの悪戯好きで人をからかうような口調で、ことさらに策略的に家族にそのことを打ち明けた。

エリザベスは、ロン夫人が次の舞踏会でビングリー氏を自分たちに紹介してくれると約束したと口にする。ベネット夫人はこの約束を真っ向から退け、ロン夫人が自分の言葉を守るとは信じられないと断言する。というのも、ロン夫人には自分の姪が二人いるうえに、よほど身勝手で偽善的な女だと言うのだ。

我慢できなくなったベネット夫人は、キティがしきりに咳をするのを叱り、自分の神経のことも考えてくれとせがむ。キティがエリザベスに次の舞踏会のことを聞くと、ベネット夫人はロング夫人が舞踏会の前日にならないと帰ってこないため、ビングレー氏を紹介するチャンスがないと嘆き悲しむ。

ベネット氏は、からかうように、ベネット夫人がロング夫人との親交を利用して、代わりに自分がビンリー氏に紹介されるよう提案する。夫人が、彼を個人的に知らないのでそれは不可能だと反論すると、彼は紹介の形式ばった礼儀作法についてからかい続け、最終的に冗談めかしてその役目を自分が引き受けようと申し出る。

からかいの調子を続けながら、ベネット氏は紹介の件についてメアリーに彼女の考えを尋ねる。それから、好奇心を募らせる家族に向かって、その朝すでにビングリー氏を訪問してきたことを発表し、新しい隣人に対する妻の突然の反感をもっと早く知っていればよかったと、わざとらしく悔やんでみせる。女性たちの驚きにベネット夫人は大いに喜び、この訪問は最初から自分が望んでいたとおりだと宣言する。

ベネット夫人は、ベネット氏の背後で扉が閉まると、心からの調子で、夫こそこの上なく素晴らしい父親だと宣言し、彼の尽力に感謝を述べました。彼女は愛情たっぷりにリディアに語りかけ、次の舞踏会では末の娘であるにもかかわらずビングリー氏が彼女と踊ってくれるに違いないと予言しました。リディアは自信満々に、怖くはないと答え、年が末っ子であるものの、姉妹のなかではいちばん背が高いと胸を張って言い返しました。

その晩の残りの時間は、ビングリー氏がベネット氏の訪問にいつ返礼に来るかを家族で推測し、また彼をいつ夕食に招くべきかを計画することに費やされる。章の終わりは、裕福な新しい隣人との将来の交流を家族が心待ちにしている場面で閉じられる。

ビンリー氏がベネット氏の訪問を返礼しますが、書斎でベネット氏と過ごしたのはわずか十分間で、若い令嬢たちの美貌について聞いていたにもかかわらず、お会いすることはできませんでした。ベネット家の女性たちは二階の窓から彼を観察し、青い上着と黒い馬に気づきます。ベネット夫人が夕食に招待しますが、ビンリー氏はロンドンでの用事のため辞退しなければなりません。ルーカス夫人は、彼がロンドンへ出かけて舞踏会のために客を集めるためかもしれないと示唆し、十二人の女性と七人の男性を連れてくるといううわさが広まります。この知らせは最初、ベネット家の娘たちをがっかりさせます。

ベネット夫人はビングリー氏に晩餐の招待状を送り、献立の計画に取りかかる。しかし、ビングリー氏からの返事が届き、仕事でロンドンへ赴かねばならないとして晩餐を延期したいとの知らせが舞い込む。ベネット夫人は、彼がネザーフィールドにきちんと腰を据えて暮らしてくれるのではないかと思い悩むが、ルーカス夫人が、おそらく舞踏会のために客を集めているだけなのだろうと慰め、彼女の不安を和らげる。噂によれば、ビングリー氏は大人数を連れてくるとみられていたが、この数は後に下方修正されることになる。

ルーカス夫人は、ビングリー氏がロンドンへ出かけた目的は舞踏会のゲストを招くためだと示唆することで、ベネット夫人の不安を和らげる。最初のうわさでは、氏が十二人の婦人と七人の紳士を連れてくるとされ、ベネット家の娘たちは胸をよぎる不安に悩まされる。しかし後になって、氏がロンドンからは六人の同伴者——五人の妹と一人の従兄弟——だけを連れてくると知り、彼女たちはひとまず安堵する。舞踏会の当日夜、ネザフィールドの一行が集会場に到着する。その顔ぶれはビングリー氏、彼の二人の妹、ハースト氏、そしてダーシー氏であった。

ビングリー氏は愛想の良いところを見せ、すべての舞踏を踊りながら、ネザーフィールドで自身の舞踏会を開催したいとの希望を口にした。しかし彼の連れであるダーシー氏は、容姿端麗で年収一万ポンドもの高収入を得ているにもかかわらず、傲岸な態度と見知らぬ人と踊ったり話したりすることを嫌がる様子で、会場の雰囲気をすっかり損ねてしまった。ダーシー氏はいかなる女性との紹介も断り、その晩の大半を沈黙して過ごしたため、集まった人々の総反発を買い、特にベネット夫人の不評を招いた。

エリザベス・ベネットは、男性の数が足りなかったために二曲のダンスを休んでいた。そのとき、ビングリー氏が気乗りのしないダーシー氏をダンスに誘う声を小耳にはさんだ。ダーシーは、部屋にいる女性の誰一人として踊るに値する者はいないと答える。ビングリーがエリザベスを美人だと指摘すると、ダーシーは振り返って彼女を見つめ、冷たい調子で「まあ悪くないが、私を誘惑するほどには美しくない」と言い放った。エリザベスにはその後もダーシーに対する苦々しい思いが残ったが、友人の集まりではこのいきさつを愉快そうに語り聞かせた。

ベネット一家は上機嫌でロングバーンに帰ってくる。ベネット夫人はベネット氏に詳しく報告する。ジェーンは大いに称賛され、ビングレー氏と二度踊り、彼の姉妹たちの間でもひときわ目立ったという。ベネット氏はダンスの相手についての話を待ちきれず、遮って口を出す。ベネット夫人はそれからダーシー氏の無礼な態度を苦々し気に語り、あのような男は好かれる価値もないと断言し、エリザベスが彼の気を引かなかったことに安堵の気持ちを表す。

二人きりになった後、以前は褒め言葉を抑えていたジェーンは、今やエリザベスにビングリー氏への賞賛を率直に打ち明ける。彼女は彼を「若い男性のあるべき姿そのもの」と評する。分別があり、機嫌がよく、生き生きとしており、立ち居振る舞いは快活で、申し分のない育ちを備えていると。エリザベスはからかうように、彼がさらにハンサムでもあると付け加え、その人物像を完成させる。ジェーンは彼から二回目のダンスに誘われたことを喜んで明かすが、エリザベスは、ジェーンの美しさ――「部屋にいる他の女性のだいぶ五倍もきれい」――を考えれば当然のことだと指摘する。エリザベスは彼を好きになっていいと許可を与えながらも、二人の性格の違いに言及する。ジェーンは褒め言葉に常に驚くが、エリザベスは決して驚かないという点を。エリザベスはまた、概して人々を「あまりにすぐに」好きになりすぎだと姉を優しくたしなめ、誰の欠点も見ず、誰に対してもただ良いことしか言わないと評する。

ジェーンはビングリー氏の姉妹たちもまた好きだと言い、一度話してみれば感じのよい女性たちだと述べる。兄ビングリー氏と同居して家を取り仕切ることになるビングリー嬢は、きっと魅力的な隣人になるだろうと彼女は予想していた。エリザベスは懐疑的な沈黙のまま耳を傾け、姉のそうした評価には納得がいかなかった。彼女には、舞踏会での二人の振る舞いは好印象を与えようとしたものではなかったように映った。そして、エリザベスはより鋭い観察眼と、容易には折れない気質、そして私心のない判断力を持ち合わせているだけに、二人のことを是認する気にはなれなかった。彼女によれば、二人は「とても立派な淑女」で、機嫌がよければ愛想がないわけではなく、好意的に振る舞おうと思えばそうする力もあるが、根本において高慢でうぬぼれが強いというのだ。さらに、彼女たちはどちらかといえば美人で、ロンドンの一流の私立女学校できちんと教育を受けており、それぞれ二万ポンドずつの財産を持ち、身の程を越えた出費をしながら身分の高い人々と付き合うことにも慣れている。だからこそ、自分たちは自分たちを立派だと考え、他人を軽んじてよいのだと思い込んでいるのだとエリザベスは言う。エリザベスはさらに、二人はイングランド北部の由緒ある家柄の出であることは覚えているようだが、兄の財産も自分たちの財産も商人の仕事から成り立っているということだけは、すっかり忘れてしまっているようだと付け加えた。

ビングレー氏は、父親から十万ポンドに近い財産を相続した。父親は屋敷を購入しようと思っていたが、それを果たさずに世を去った。 ビングレー氏自身も、その郡に地所を買いたいと望んでおり、時には好みの場所も選ぶが、借り手として立派な住まいと領地の自由をすでに手に入れているため、彼ののんきな性質を最もよく知る者たちは、彼がニースフィールドを去ることは決してあるまいと疑っていた。多くの者は、彼がそこで余生を過ごし、購入は次の世代に任せるのだろうと思っていた。姉妹たちは彼に自分の屋敷を持ってほしいと願っていたが、ビングレー嬢は、彼が単なる借家住まいであるにもかかわらず、その食卓の主人役を務めることをまったく厭わなかった。ハースト夫人も同様で、彼女は財産よりも体裁の良い男と結婚しており、都合のよいときにはニースフィールドを我が家同様に扱っていた。ビングレー氏がまだ二歳にならない頃、偶然のすすめで彼はニースフィールド・ハウスを見に出かけた。三十分ほど見て回って、立地と主な部屋に気に入り、家主の褒め言葉にも納得して、すぐに借り受けた。

対照的な性格の持ち主であるにもかかわらず、ビングリー氏とダーシー氏の間に揺るぎない友情が存在している。ダーシーの気質とこれほど対照的な性質は他にはないが、ビングリーは穏やかさ、開放性、そして柔軟な temperament によってダーシーに親しまれている。彼はダーシーの本性に対して不満を見せることもない。ビングリーはダーシーの好意を最も固く信頼し、彼の判断を最も高く評価している。理解力においてはダーシーの方が上である。ビングリーが劣っているわけではないが、ダーシーの方が利発である。ダーシーは同時に高慢、内向、かつ気難しいところがあり、礼儀作法にかなってはいるが、人を引きつけるところがない。この点において、ビングリーは大きな利点を有している。彼はどこの場に現れても必ず好かれるのに対し、ダーシーは絶え間なく人の感情を害している。

二人の友人がメリトンの集会について語る様子は、それぞれの異なる性格をまさに巧みに描き出していた。ビングリーは、これまで出会った中でも最も愉快な人々と美しい娘たちに会ったと話した。誰もが親切で丁重であり、形式的な堅苦しさはなく、すぐに部屋中の全員と顔馴染みになれたという。ベネット嬢に関しては、これ以上美しい天使を想像することはできなかったと述べた。対照的に、ダーシーは美しさもほとんどなく洗練されてもいない人々の集積を見たにすぎず、誰一人として彼の興味を引く者はなく、また誰からも注目や楽しみを得ることはなかったと語った。彼はベネット嬢を美しいと認めたものの、笑顔が多すぎると付け加えた。ハースト夫人とビングリー嬢も彼女が美しいことに同意したが、それでもなお彼女を称賛し、気に入って、もっと親しく知ってもよいと思えるような愛すべき娘だと宣言した。姉妹たちからのこの称賛によって、ビングリーは望むままに彼女のことを想ってよいというお墨付きを得た。

サー・ウィリアム・ルーカス氏は、かつてメリートンで商人をしていた人物で、市長在任中に国王への献辞を奉呈したことで勲爵士の位を授かった。この栄誉によって、彼は商売も地方都市の生活も物足りなく感じるようになり、一家を引き連れてメリートンから約一マイルの距離にあるルーカス・ロッジという邸宅へ引っ越した。身分は上がったものの、サー・ウィリアムは誰に対しても変わらず愛想よく礼儀正しく接しており、宮廷への伺候によってさらに磨きがかかっている。ルーカス夫人は気立ての良い女性とされており、知的な才には欠けるがゆえにベネット夫人にとって理想的な隣人となっている。ルーカス家には何人かの子供がおり、長女のシャーロットは二十七歳ほどの分別のある聡明な若い女性で、エリザベスの最も親しい相談相手となっている。

ネザーフィールドでの舞踏会の翌朝、ルーカス家の姉妹たちがロングボーンを訪れ、昨夜の様子についてお互いに報告し合った。シャーロット・ルーカスは、ビングリー氏が集会の場でベネット嬢を一晩で最も美しい女性だと公言していたのを立ち聞きしたと話し、それを受けたベネット夫人は、将来の縁組みについて楽観的な推測を口にする。やがて話題はダーシー氏へと移る。舞踏会での彼の傲慢さと物々しさは人々の臆測の的となっていた。シャーロットがエリザベスの立ち聞きした言葉——「まあどうってことなく容認できる」程度という発言——を再現するが、彼女はダーシー氏の出自、財産、そして人並み以上の容貌という有利な条件を挙げて、その傲慢さを合理的に説明しようとする。エリザベスは返答して、ダーシー氏が自分自身を傷つけたのでなければ、その傲慢さは簡単に許してやれるのに、と返す。ジェインはビングリー嬢がダーシー氏について、親しい間柄では格別愛想が良くなるのだと主張していることを引いて、ダーシー氏を弁護しようとするが、母親はそれを単なる口実作りだと一蹴する。ベネット夫人は、彼の冷淡さの原因は、馬車を持たない身分を蔑んでいるという噂に違いないと断定する。最後は、若きルーカス君のキツネ狩りと葡萄酒に関する無謀な約束についての軽口で、訪問は和やかに閉じられた。

ロングボーンとネザーフィールドの往来は形式的に進められる。ビングリー嬢とハースト夫人はジェイン・ベネットの愛嬌のある物腰を好むようになるが、年下の姉妹たちは顧みられることなく、ベネット夫人は我慢ならない人物と判断される。ビングリー兄弟の称賛はとりわけベネット家の長女二人に向けられる。エリザベスは、ネザーフィールドの令嬢たちが皆に対して接する態度に傲慢さを感じ取るが、ジェインに向けられる親切には価値がある──というのも、それはビングリーが姉に対して抱く好意から生じているように思われるからだ。エリザベスは、ビングリーが明らかにジェインを敬愛しており、ジェインもまた、二人が初めて出会った時から抱いていた好意に身を委ねつつある──すなわち真剣に恋に陥りかけている──ことを見て取る。とはいえ、ジェインの落ち着きと朗らかさが、無礼な詮索から身を守ってくれている。

エリザベスはジェインの厳しく抑え込まれた好意についてシャーロット・ルーカスに胸の内を打ち明ける。シャーロットは、感情を隠すことは世間体に関わるかもしれないが、過度に用心しすぎると相手の愛情を確保する好機を逃すことになると主張する。彼女は、軽い好意を抱くのは始めのうちは自然なことだが、大多数の人は励ましなしには本当に恋に落ちるのが難しいと論じる。シャーロットは、女性は実際の感情以上に好意を示すべきだと助言する。なぜなら、ビングリーがジェインを好きになるには、彼女が自分から積極的に働きかけない限り無理だというのである。エリザベスは反論し、ジェインの性格上、できる限りビングリーに好意を示せるはずだと言い、洞察力のある男なら本物の好意を見抜けると主張する。シャーロットは譲らず、ビングリーはジェインの人柄を詳しく知らないし、大勢集まる場での出会いでは親しむ機会も限られていると主張する。エリザベスはジェインの控えめな態度を擁護し、まだ知り合って二週間しか経っていないのに、自分の感情の深さを完全には見極められないと述べる。シャーロットは最終的にジェインの幸せを願いつつ、結婚における幸福はまったくの運次第だと示唆するが、エリザベスはその助言を的を射たものではないと感じる。

ダーシー氏は最初、メリトンでの舞踏会でエリザベスを美人としてほとんど認めず、称賛の念もなく眺め、後はただ批判しようと努めるばかりでした。しかし、彼女の顔には美しいところが一つもないと決めたその時、彼は、彼女の顔が黒い目の美しい表情によって並外れて知的に映ることに気づきました。さらに屈辱的な発見が続きました。彼女の姿には不完全な対称を見出したにもかかわらず、その体型が軽やかで好ましいことを認めたのです。彼女の立ち居振る舞いは流行の基準に合っていませんでしたが、彼は、その気軽で愛嬌のある様子に自分が思わず惹かれていくのを感じました。エリザベスにとって、彼は相変わらず、彼女を踊りに誘うほど美しいと思わなかった、あの不快な男にすぎませんでした。

ウィリアム・ルーカス卿の集いで、エリザベスはフォースター大佐と話している自分の会話にダーシーが耳を傾けているのに気づきます。殊更話す様子もなく彼が近づいてきたので、シャーロットはエリザベスをけしかけて彼に直接声をかけるよう促します。エリザベスは戯れるように、大佐と話していた時の彼女の表情がことのほか活気に満ちていたかと問います。ダーシーは彼女の活気は認めるが、その話題はとかく淑女たちを生き生きさせるものだと返します。 夕べの音楽の催しで、エリザベスは卓越してはいないものの快く演奏し、やがてメアリーに席を譲ります。エリザベスとダーシーを組ませようと画策していたウィリアム・ルーカス卿は、突然彼女を望ましい相手だと宣言し、ダンスの相手として引き合わせようとします。エリザベスは身を引いて、踊るつもりはないこと、パートナーを乞うために近づいたのではないことを主張します。ダーシーが改めて手を取る名誉を請うたときも、エリザベスの決心は揺るがず、彼の求愛もルーカス卿の説得も彼女の固い意志を動かすことはできません。彼女の拒む姿勢は、かえってダーシーの中の彼女への好印象をいっそう強めるのでした。

ビンズリー嬢はダーシーに近寄り、彼の物思いは今夜の退屈さに起因するものだと推し量る。ダーシーは穏やかにそれを正し、考えは美しい女性の顔にある麗しい目の与える快楽へと向いていたと明かす。件の相手がエリザベス・ベネットだと知ってビンズリー嬢が驚くと、彼女は彼の差し迫った結婚とペンバリーでの姑の存在について茶化す。ダーシーは彼女の戯れに完璧に無関心のままであり、その落ち着いた物腰が、状況は取り立てて憂慮するには及ばないと彼女に悟らせる。

ベネット氏の主な財産は、年間二千ポンドの収益を上げる荘園ですが、残念ながら限嗣相続により、遠縁の男性親族へと受け継がれることになっており、娘たちは相続を得ることができません。ベネット夫人の四千ポンドの遺産は、彼女の身分からすると相当な額ですが、この欠如を完全に補うことはできません。彼女の父はメアトンで弁護士を務めており、フィリップス氏と結婚した妹を通じて、父のかつての業務との繋がりを保っています。フィリップス氏はその後任として書記を引き継ぎました。彼女の弟はロンドンで堅実な商いを営み、身を立てています。ロングボーンがメアトンに近いこと—わずか一マイルの距離ですが—はベネット家の娘たちにとって都合が良く、週に数回、おばを訪ね、近くの帽子屋に立ち寄るのが通例となっています。

ベネット家の末の姉妹、キャサリンとリディアは、これらのメアストンへの遠足に特に熱心で、その心は姉たちよりも明らかに空っぽで、常に娯楽を必要としているようです。叔母の住居は、最近この近辺にやって来た連隊に関する最も興味深い情報を得る窓口となっており、その連隊は冬の間メアストンに司令部を置いて滞在する予定です。姉妹たちは、フィリプス氏の紹介により、士官たちの名前や経歴を知ることから、士官たち自身に会うことへと急速に発展してきました。彼女たちの会話は、もっぱら軍隊のことに絞られています。ベネット氏が彼女たちを「国内で最も愚かな二人の娘だ」と確信を表明すると、ベネット夫人は彼女たちをかばいながら、自分自身が美麗な軍服に弱いことを露わにし、五千、六千ポンドの年収のある大佐がいつか自分の娘の一人を欲しいと思うかもしれないという希望を表明します。リディアはカートン大尉を公然と称賛し、その動向を叔母と話し合います。

ビングリー嬢からジェーン宛に招待状が届き、ニザーフィールドでの食事に招いていた。ただし、ルイーザと二人きりで丸一日を共に過ごせば、必ず互いに反感を買うだろうと釘を刺し、男性一同は士官たちと一緒に食事をすると記されていた。 ベネット夫人のこうしようという策略が明らかになる。晴天にもかかわらず、ジェーンに馬で出かけよと強く主張するのである。そうしておけば、当日中に帰宅することが叶わないようにできるからだ。ジェーンが馬車を使いたいと口にすると、夫人は農場で馬が必要だからという言いがかりをでっち上げる。ベネット氏は馬はそちらでしばしば使われていると指摘し、その言い訳を一蹴する。エリザベスが母の策について痛烈な皮肉を述べるが、聞き入れてもらえる気配はない。ジェーンは馬で出発し、ベネット夫人は上機嫌で天候の悪化を予言する。夫人の読み通り、雨は確かに降り出し、ジェーンがロングボーンを長く留守にすることになる。

朝になると、使用人がやって来て、昨日の道中で雨に濡れたことが原因でジェーンが病気になったと知らせてきた。ネザーフィールドの家人一同は、彼女が快方するまでそこに留まるよう強く求め、薬剤師のジョーンズ氏を呼んでいる。ベネット氏は、母上の指示でビングリー氏を追って娘が命を落としかねないという皮肉を、屈託のない口調で口にするが、ベネット夫人はそのような心配を根拠のないものだと一蹴する。エリザベスは、馬車が手配できないことや自分に乗馬の心得がないことをものともせず、心配のあまり訪問することを決意する。ベネット夫人は、泥だらけの格好で乗り込んでくるのは体裁が悪いと食い下がるが、エリザベスは、ジェーンに会えるかどうかの方が身なりよりずっと大事だと譲らない。ベネット氏が馬を貸そうと申し出ると、エリザベスは遠慮し、これだけの動機があれば三マイルなど何でもないと断言する。メアリーは分相応の努力をすべきだと口を出すが、エリザベスは、ロンドンへ出発する前にカーター大尉を一目見たいと望んでいる末の妹たちの同伴をメリートンまで受け入れる。一人になったエリザベスは、畑や踏み段を次々と難なく越えて急ぎ、泥にまみれ、風になぶられた姿で到着した。

エリザベスは三マイルの悪天候のなかを歩いてきたことを物語る服装で朝食の居間に姿を現す。すなわち、汚れた靴下、疲れ切った足首、運動で紅潮した顔色である。ハースト夫人とビングレー嬢は、彼女の到着をほとんど信じられないという思いと、あからさまな軽蔑を込めて見守る。ダーシー氏の注意は、彼女の輝くような血色を称賛する気持ちと、彼女が一人で旅をしてきたことへの行儀の面での懸念との間で分かれる。相変わらず無関心なハースト氏は、朝食のことしか頭にない。いつもの礼儀正しさに加えて真の温かさと優しさを示しているのは、ビングレー氏だけであった。エリザベスは彼らの軽蔑を感じ取っていたが、婦人たちからは十分に丁重な扱いを受けていた。

ジェーンは、よく眠れないまま熱が下がらず、部屋に閉じこもっている。エリザベスはすぐに駆けつけ、以前の手紙では書ききれなかったジェーンの、こうして誰かがそばにいてくれることへの切なる願いを知ることになる。ジェーンはうまく話せず、自分が受けている並々ならぬ親切に対して何度も感謝の言葉を繰り返す。ビングリー嬢は二人だけの時間を作ってやり、エリザベスは静かに姉の看護にあたる。薬剤師の診察の結果、ひどい風邪とわかり、安静と服薬が必要とされる。婦人たちが出入りする間、エリザベスはジェーンのそばを離れず過ごし、紳士たちは別の用事に追われている。三時になると、エリザベスは仕方なく帰路につくと告げるが、ビングリー嬢が自分たちの馬車を使わぬかと申し出る。別れを惜しむジェーンのあからさまな心痛を見て、ビングリー嬢は提案を翻し、エリザベスにネザーフィールドに留まるよう招く。エリザベスはありがたく承諾し、使用人がロングボーンに遣わされて一家へ伝言し、必要な衣服を取り寄せることになる。

六時半に、エリザベスはネザーフィールドの晚餐会に合流し、丁寧なたずねごとに答えてジェーンの状態がよくないことを伝えた。ビングリーは他の客よりもずっと誠実にジェーンの様子を気にかけ、エリザベスの彼に対する好感を増した。一方、ミス・ビングリーとハースト夫人、ハースト氏はほとんど彼女に注意を払わなかった。ミス・ビングリーとハースト夫人はジェーンの風邪について繰り返し驚いたふりや悲しみのふりをしたが、すぐにその話題を完全に打ち切ってしまい、エリザベスの彼らに対する最初の嫌悪感を再び呼び起こした。

ビングリー姉妹は、嘲笑の的をベネット家の低い社会的地位へと移し、両親の下品で身分の低い親類縁者のせいでジェーンには望ましい結婚をする見込みがないと不満を漏らす。メアトンに住んでいるおじが弁護士であること、そしてもう一人のおじがロンドンのチープサイド近くに住んでいることを指摘し、こうした繋がりの下品さを声を上げて笑いものにする。ビングリーは彼女たちの俗物根性を一笑に付し、チープサイドに叔父が十人いたところでベネット家への好感が減ることはないと言い、これに対しダーシーは、そうした身分の低い繋がりが、身分のある男性と結婚する可能性を実質的に下げるという点では同意する。

エリザベスはその夜のほとんどをネザーフィールドのジェーンの部屋で過ごし、翌朝、女中を通してビングリー氏のもとへ容態が好転したとの知らせを送った。その後、彼の二人の姉妹からも伝言が届いた。それから彼女はロングバーンへ使いを出して、自分の目でジェーンの病状を判断しに訪れてくれるよう母親に頼む手紙を書いてほしいと頼んだ。ベネット夫人はすぐにそれに応じ、朝食の終わりほどもなく、末のふたりの娘を連れてネザーフィールドに駆けつけた。

ベネット夫人は、ジェーンが危険な状態ではないことに安堵する一方、ニースフィールドからジェーンを帰宅させることには反対します。ジェーンが回復すればビンズレー氏と離ればなれになってしまうからです。彼女は、ジェーンが望んだ帰宅の願いも、薬局師が勧めた転院は好ましくないという忠告も一蹴します。ジェーンと少し面会した後、ベネット夫人と三人の娘たちは、ビングレー令嬢とビングレー氏の待つ朝食用の居間に加わります。ビングレー氏は礼儀正しく、ジェーンの状態がご期待以上には悪化していないことを祈る旨を述べかけます。これに対しベネット夫人は、ジェーンは到底移動させられるような容体ではないと偽って言い張ります。

ビングリー氏とビングリー嬢はベネット夫人に対し、ジェーンがネザーフィールドに滞在中はありったけの心遣いを受けることになると保証し、ベネット夫人はしきりに礼を述べながら、ジェーンの忍耐強さ、優しい気質、ネザーフィールドの美しい庭を褒め称える。ビングリー氏は、もしネザーフィールドを去ると決めたとしても、五分もかからずに出ていくことだろうと冗談を言い、エリザベスはその言葉の意味は完璧に分かると言う。ビングリー氏は、自分の性格をそう容易に見抜かれることをからかい、エリザベスは、入り組んだ複雑な性格が、彼のように率直な性格よりも本質的に立派だということはないと返す。会話は性格の研究へと移る。ダーシーは、田舎の近所には人の種類が少なすぎて、こうした探究には向かないと主張する。エリザベスは反論し、人々は大きく変わっていくのだから常に観察すべき新しいことがあると述べ、これにベネット夫人はダーシーの田舎暮らしへの当てつけに立腹する。彼女は大声で、田舎にも町と同じだけの社交的な多様性があると主張し、ロンドンよりも田舎の楽しみを褒め続け、その無礼さにダーシーを無言で唖然とさせる。エリザベスは、ダーシーが言いたかったのは町に比べれば田舎の方が人の種類が少ないということだけだと釈明して気まずさを和らげようとするが、ベネット夫人は譲らず、自分たちの近隣は十分に大きく、二十四家族と定期的に会食する間柄だと胸を張って自慢する。

お母さんがこれ以上無作法な振る舞いをしないように気をそらすため、エリザベスはチャロット・ルーカスが出立して以来ロングバーンを訪ねたことがあるか尋ねた。ベネット夫人はサー・ウィリアム・ルーカスへの称賛を長々と述べ、彼を礼儀正しく流行の先端を行く人物と呼び、それから夕食を共にせずに帰宅したチャロットを非難し、ベネット家の娘たちはルーカス家の娘たちより高い家政の心得で育てられていると主張した。ただし、ルーカス家の娘たちは性質が良いとも付け加えた。彼女はさらにジェーンの美しさに並ぶ者なしと自慢し、ジェーンが十五歳の時に彼女に夢中になり、美しい詩を書いて求婚もせずに立ち去った紳士のことを引き合いに出した。エリザベスは詩はしばしば恋を追いかえすものだとからかい、ダージーは自分は常に詩こそ恋の糧だと考えてきたと反論した。エリザベスは詩は軽くて弱々しい愛情を痩せ衰えさせると返答し、ダージーは黙って微笑んだ。エリザベスは母親がこれからも恥ずかしい振る舞いを続けるのではないかと心配した。

ベネット夫人は最後に、ジェーンへの親切に対してビングレー夫妻に改めて礼を述べ、エリザベスをもてなす手数についても詫びた。ミス・ビングレーは形だけの礼儀をよそよそしく済ませるが、ベネット夫人は満足し、馬車を呼ぶよう命じる。訪問中ずっとキティに内緒話をしていたリディアは、チャンスを逃さず、この近所に越してきた際にネザーフィールドで舞踏会を開くとビングレー氏が約束していたことを持ち出す。ビングレー氏は快く、ジェーンの回復次第で約束を守ると同意する。リディアはそれに満足し、ビングレー氏の舞踏会が開かれたら、フォスター大佐の連隊にも舞踏会を開かせると付け加える。ベネット家はその後引き揚げ、エリザベスはすぐさまジェーンの許に戻り、自らの家族の不器用な振る舞いはミス・ビングレーとダーシー氏の私的な批評に委ねられることになる。ミス・ビングレーがエリザベスの「美しい目」を茶化すのにもかかわらず、ダーシー氏はエリザベスへの批判には加わろうとはしないのだった。

この章の冒頭部分は、ダーシー氏が妹に宛てた手紙を書いている最中に、ビングレー嬢が一向にやむ気配のない聞き流されるだけのお世辞を述べている場面に焦点を当てている。彼女は繰り返し、ダーシー氏の筆跡の美しさ、字の行の揃い方、手紙の長さについて褒めちぎり、ペン先直しを買って出ようとする（しかしダーシー氏は辞退し、自分は必ず自分で直すと言う）、妹の近ごろのハープの進歩と新しいテーブルデザインについての自身の喜びを妹に伝えてほしいと頼む。ダーシー氏は彼女の褒め言葉を伝えることには同意するが、自分の感動は次の手紙で十分に書く余地があるまで保留させてほしいと頼む。ビングレー氏が口を挟み、ダーシー氏の念入りな書き方についてからかうと、エリザベスはビングリー氏の何気ない謙虚さが非難の余地を奪うものだと観察する。

ダーシーは謙虚さの価値に反論し、謙虚さの見せかけは往々にして欺瞞的であると主張する。それは他人の意見に対する無頓着か、あるいは遠回りの自慢のどちらかに過ぎず、ビンズリーが以前言っていた、ネザーフィールドを五分で立ち去れるという言葉を取り上げて後者の例とする。エリザベスは、ダーシーがビンズリーの持ち前の温厚な性質を曲解していると異議を唱え、友人の求めに議論で押し切られることなく従うことが自分の判断力に対する美点なのか、それとも軽蔑なのかについて二人は論じ合う。ビンズリーはダーシーの堂々とした身長と厳粛な態度が議論において intimidating な対戦相手だと冗談を言い、エリザベスはダーシーが気を悪くしたのではないかと心配になるまで笑い、それからミス・ビンズリーがビンズリーの馬鹿げた発言を叱る。ダーシーが手紙を書き終えるのは、エリザベスがこの退屈なやり取りを終わらせるためにそうするよう提案してからのことだった。

ダーシーが手紙を書き終えると、一同に音楽を求めました。ビンレー嬢は率先してピアノの前に座り、エリザベスに歌いましょうと（表面上は丁寧ですが、心のこもらない）誘いをかけた後、演奏を始めます。エリザベスはダーシーの目が何度も自分に向けられていることに気づき、彼が心の中で自分を批判しているのだと思い込みます。しかし、彼の自分への評価には全く関心がありません。ビンレー嬢が陽気なスコットランドの曲を奏でた後、ダーシーはエリザベスのもとに近づき、リールを踊ろうと誘います。エリザベスは彼をからかい、自分のまずい趣味を軽蔑する機会を彼から奪うために誘いを断ると告げ、ダーシーは彼女を軽蔑する勇気はないと返答します。エリザベスは彼の予期せぬ優しさに驚き、ダーシーは密かに彼女の魅力に引きつけられていますが、彼女の低い家柄のために自分たちとの縁組みが不可能になっていることだけを憂慮しています。ビンレー嬢は露骨に嫉妬し、二人の結婚が間もなくあるかのようにほのめかして、ダーシーをエリザベスに対して反感を持たせようと企み始めます。

翌日、ダージーとともに生垣沿いを歩いていたビングレー嬢は、エリザベスに対するちょっとした嫌がらせを口にし始めた。ダージーと結婚した後、エリザベスが改めるべき「改善点」を列挙してまわる。義母に口をつぐむよう教えること、妹たちが将校を追い回すのを治すこと、そしてエリザベス自身の「うぬぼれと厚かまさ」を抑えること。また、冗談半分に、エリザベスの叔父と叔母のフィリップス夫妻の肖像画を、ダージーの裁判官である大叔父の隣にペンバリーの画廊に掛けてはどうかと言い、さらには、いかなる画家をもってしてもエリザベスの美しい目の真価を描き尽くすことはできないと主張した。ダージーはこれに予想外の返答をして、彼女を驚かせる。すなわち、エリザベスのあの表情豊かな眼差しを絵に留めるのは難しいだろうが、その色、つくり、そして見事なまつげであれば、容易く写し取ることができる、と。

ハースト夫人とエリザベスは散歩の途中、ダーシーとビングリー嬢に出会った。ビングリー嬢は動揺し、二人が先ほど自分の悪口を立ち聞きしていたのではないかと不安がる。ハースト夫人は、誰にも行き先を告げずに出てきたと文句を言ってから、ダーシーの腕を取った。そのためエリザベスは細い道を一人で歩かされることになる。ダーシーは四人では道が狭すぎると指摘し、もっと広い通りへ移ろうと提案するが、エリザベスは断り、三人が絵のように美しく並んでいるのに四人とあっては趣が損なわれる、と笑う。彼女は別れを告げると駆け出していった。その晚にはジェーンが部屋から出られるほど元気になったことを喜ぶ。一日もすればロングボーンへ帰れるだろう。

夕食の後、エリザベスはジェーンのところへ様子を見に行き、十分に暖かくしているかどうか確かめた。それからジェーンとともに客間へ出ると、ビングレー嬢とハースト夫人に温かく迎えられた。紳士たちが合流するまでの約一時間、四人の女性は珍しくもたいそう懇ろに語り合った。彼女たちは優れた話術を発揮し、出来事を正確に物語り、愉快な逸話を分かち合い、共通の知人たちの奇癖を spirit 豊かに笑い合った。

紳士たちが部屋に入ってくると、ビングリー嬢はすぐさまダーシー氏に全注意を向け、その場に数歩踏み入れたばかりの彼に声をかける。しかし、ダーシーはまっすぐジェインのところへ行き、近ごろの快復について丁重なお祝いの言葉を述べる。ハースト氏もまた、彼女に淡泊で生温い挨拶をする。ビングリーはジェインに対して熱心に温かく接する。彼は炉の世話をし、新しい部屋の寒さから彼女を守る。風通しの悪い扉から離れた暖炉の近くへ来るよう彼女に頼み、彼女の隣に座り、最初の三十分ほどの間はほとんど他の誰とも口を利かない。エリザベスは部屋の向かいの隅から、このやり取りを晴れやかな喜びをもって眺めている。

お茶のあと、ハースト氏がカード遊びを提案するが、ダーシー氏にはその気がないことをひそかに知っているビングレー嬢は、その提案を断り、この一行のだれもカードをするつもりはないと言い張る。ハースト氏はその案を諦めて、ソファにぐったりと寝そべり、眠ってしまう。ダーシー氏は本を手に取るが、ビングレー嬢はその本とまったく同じものの第二巻を抜き出し、彼と並んで読みはじめる。彼女はしきりにダーシー氏に話しかけたり、彼のページをそっと覗き込んだりして、会話を引き出そうとするが、彼はどうしても短く素っ気ない返事をするだけで、本を読む手を止めようとしない。

結局、本で気晴らしをしようとした試みも失敗に終わり、疲れ果てたビングレー嬢は大きなあくびをしながら、読書こそ夕べを過ごす最も愉快な方法だと断言し、自分に家がある時には優れた書斎がなければ惨めだと誓い立てた。 兄がジェインにネザーフィールドでの舞踏会の計画について言及しているのを耳にした彼女は、口を挟んでその催しに反対し、舞踏会などは一部の客にとっては楽しみというよりもむしろ罰のようなものだと主張した。 ビングリーは舞踏会はすでに決定済みの催しだと譲らず、使用人たちが十分な量のホワイトスープを作ったらすぐに招待状を送り出すと宣言した。 ビングレー嬢は、もし主眼が踊ることよりも会話にあるならば舞踏会はずっといいものになるのにと愚痴をこぼすが、ビングリーはそれでは本物の舞踏会の雰囲気にはならないと指摘した。

ビンレイ夫人が部屋の中を歩き回って自分の優美な体型を見せようとしているにもかかわらず、ダーシーが相変わらず本に夢中であることに苛立ちを覚えたビンレイ嬢は、長い間座り続けていたことからの気分転換だと説明しながら、エリザベスを誘って一緒に部屋を回って歩こうと提案します。ダーシーも彼女たちの散歩に加わるよう誘われますが、彼は機知に富んだ言葉で辞退します。すなわち、二人がいっしょに歩くことを選ぶ理由は二つしかない、ひとつは内緒話をしたいからで(その場合、自分が加われば邪魔になる)、もうひとつは歩く際に自分の体型を最も美しく見せたいからで(その場合、炉辺の自分の席から見ている方がずっとよく眺められる)、と言うのです。

ミズ・ビンズリーはダーシーの率直な言葉に愕然とし、彼が何を意味したのか説明してほしいと頼み込んだ。エリザベスは、彼の本意はわからないとしつつも、おそらく自分たち二人を批判しているのだろうと推測し、彼をがっかりさせる最善の方法は、説明を求めないことだと述べた。ミズ・ビンズリーは、そのままにはしておかないと拒み、ダーシーが断った二つの理由を説明するよう強く求めた。ダーシーがその理由を明確に述べるや否や、エリザベスはミズ・ビンズリーをからかい、今度は私たちがみんなでお互い様でからかったり困らせたりすればいいと提案した。その上で、ダーシーの冷静な気質と鋭い機知があれば、彼を効果的にからかうのはほぼ不可能だと指摘した。エリザベスは、自分は笑うのが好きだが、それは愚行や、くだらないこと、矛盾に対してだけで、賢明な人や善良な人に対しては決してそうではないと宣言した。ダーシーは、最も聡明な人でさえ滑稽に見えてしまうような弱点を避けるよう努めて生きてきたと反論した。エリザベスは、彼の唯一の本当の欠点はあらゆる人を憎む傾向だと冗談を言い、ダーシーは彼女の欠点は他人の言うことを故意に曲解する癖だと切り返した。このやり取りに加わっていなかったミズ・ビンズリーは、ついに苛立ちを覚えて話を打ち切った。

自分が何の関わりもない話にうんざりしたビングレー嬢は、妹にピアノを弾くよう頼む。しばらく思いをめぐらせた後、ダーシーはこの気晴らしをありがたく思う。というのも、彼女の低い社会的地位や自分自身の心の中の引っ掛かりからして、エリザベスに不釣り合いなほど注意を向けているのかもしれないと、気づき始めていたからだ。

ネザーフィールド出発の合意と母による馬車手配の拒否 エリザベスとジェーンはネザーフィールドを発つことに同意したため、エリザベスはその日の朝、母に宛てて、家族の馬車をその日に迎えに寄越してほしいと頼む手紙を書いた。ベネット夫人は、娘たちがジェーンの一週間の滞在の終わりまで残るものと思っていたため、この依頼を断った。火曜日まで馬車は手空きにはならないと言い添え、追記として、もしビングリー氏とその令妹が姉妹にもうしばらく滞在するよう求めるなら、むしろそうしてもらったほうが嬉しいと書き添えた。エリザベスは滞在を延ばすつもりは断固としてなく、ビングリー姉弟がふたりに残るように働きかけてくるとも思っていなかったので、代わりにビングリー氏の馬車を借りるようにとジェーンを説得した。姉妹は、その日のうちにネザーフィールドの一同に、当初の予定どおりすぐに出発する旨を伝えることにした。

ベネット姉妹の帰還予定に対する反応 ネザーフィールドの家の者たちが、姉妹がそんなに早く帰るつもりだと知ると、多くの者が残念がり、せめて翌日までは滞在してほしいと勧める。そうすれば、ジェーンが快方に向かう時間にも余裕ができるだろうから。ビングレー嬢は、以前自分が姉妹の滞在を一日延ばすよう提案したことをすぐに後悔する。なぜなら、彼女の心にはエリザベスへの嫉妬と反感のほうが、ジェーンへの好意よりもはるかに強く根づいているからである。

ビングリー氏がジェーンを引き留めようと試みる ビングリー氏は、姉妹がそう早く出発すると聞き、本気で心を痛め、ジェーンに対して、彼女の回復は十分ではなく無事に旅ができる状態ではないと、繰り返し説得を試みる。しかしジェーンは帰宅するという自分の判断に確信を持っているため、去るという決意をくつがえそうとしない。

ダーシーの去りゆく二人への満足と好意を隠す決意 二人がネザーフィールドをまもなく去ると知ったダーシー氏は喜んでいる。エリザベスに対して、自分が心地よいと思える以上に強く惹かれていると感じており、またビングレー令嬢のエリザベスへの無礼な態度や、自分に対するからかいがエスカレートしていることにも苛立ちを覚えている。ダーシー氏は、エリザベスに自分への好意を悟られないよう、細心の注意を払うことを固く決意する。エリザベスが二人の間に将来の結婚話があるなどという偽りの期待を抱くのを防ぐためであり、自分のここ最近の態度が、彼女の自分への感情を形作るうえで大きな重みを持つことを理解しているからだ。ダーシー氏はこの決意を厳格に守り、土曜日はエリザベスにはほとんど口もきかず、たとえ半時間ほど二人きりになる思わぬ事態が訪れても、彼女を一切見ようとせず、ひたすら自分の本に目を落とすことを選ぶのだった。

ニースフィールドの出発とビングレー嬢の突然の好意 日曜日の朝の礼拝の後、姉妹たちはニースフィールドを発った。それは家にいるほぼ全員にとって安堵のことであった。ビングレー嬢の姉妹たちへの態度は最後になって劇的に変化し、エリザベスにはとても丁重に、ジェーンには大げさに愛情を示し、ロングボーンにしてもニースフィールドにしても、どちらの姉妹にもいつでも喜んでお会いしたいと約束しさえし、別れる際にはエリザベスの手まで握った。エリザベスはニースフィールドの一同を機嫌よく後にした。

ロングバーンへの帰宅に対する複雑な歓迎 姉妹が帰宅すると、母親からは歓迎されないような対応を受けます。母親は、二人が予定より早く戻ってきたことに腹を立て、無用な面倒を引き起こしたと叱り、そしてジェーンがまた旅で風邪をひくと言い張ります。一方、父親は喜びを表すのに控えめな表現ではありましたが、娘たちがいないと家族の集まりに物足りなさを感じていたため、二人が戻ってきたことを心からおそらく喜んでいます。その晩の家族の会話は、ジェーンやエリザベスがいないことで、普段のような活気や大切な雰囲気が大きく損なわれています。

メアリー、キャサリン、リディアからの家族便り　メアリーは、いつものように通奏低音と道徳哲学の研究に没頭しており、姉妹たちに披露するための新しい楽譜の抜粋と道徳理論に関する所見を用意している。キャサリンとリディアが伝える知らせはまったく別の性質のものだ。先週の水曜日以来、当地の民兵連隊ではさまざまな出来事があった。複数の士官が最近叔父のもとで食事をし、一等兵が鞭打ち刑に処された。さらに、フォスター大佐が結婚するといううわさが広まっている。

コリンズ氏の手紙を受け取った翌朝の朝食時に、ベネット氏は一家の人数が増える見込みだと公表して家族をからかった。ベネット夫人は最初、訪問客はビングリー氏だと推測していたが、訪問客がそれまで名の知られていなかった男性の従兄弟だと明かされると、家族一同仰天した。ベネット氏はその人物がコリンズ氏であり、ベネット氏の死後ロングボーン屋敷を相続する継承者であること、それはベネット家の娘たちが相続できないようにする限定相続の規定に基づくものであることを説明した。ベネット夫人が限定相続の取り決めの不当さを激しく嘆いた後、ベネット氏は一か月前にコリンズ氏の手紙を受け取り、二週間前に返事を書き、家族にその全文を読み聞かせるつもりだと明かした。

コリンズ氏の書簡の全文は、10月15日付でケント州ハンズフォードから届いたもので、ここにすべて共有されている。手紙の中でコリンズ氏は、亡き父とベネット氏の間に長年にわたる確執があったことに大きな心痛を覚えてきたこと、そして今や聖職に叙任され、有力な教区 rectorの地位を「高貴なる」キャサリン・ド・バーグ夫人の庇護のもと拝命したことから、家族間の不和を修復する決意を固めたと述べている。彼は、自らの申し入れを聖職者の務めにかなえた和解の試みとして位置づけ、ベネット家の娘たちから継承権を奪う entail（限嗣相続）の意図せざる受益者となっていることを詫びたうえで、11月18日月曜日の午後四時にロングボーンを訪問し、翌週の土曜日まで滞在する旨を伝える。キャサリン夫人は、別の聖職者が日曜の職務を代行する限りにおいて、教区務めを一時的に離れることを許可してくださっている、と付記している。

手紙を読んだ後、ベネット家の人々はコリンズ氏の人柄について話し合います。ベネット氏は、特にキャサリン夫人がロングボーンへの将来の訪問を許してくれるならば、コリンズ氏が価値ある知人となることを大いに期待していると冗談を言います。ベネット夫人のそれまでのコリンズ氏への悪感情は手紙によってほぼ消え去り、彼女は夫や娘たちが驚くほどの落ち着きで彼を迎える準備をします。ジェーンはベネット家の娘たちに和解の意を示そうとするコリンズ氏の親切な意図に心を奪われますが、エリザベスはキャサリン夫人への過度で媚びへつらうような敬意と、尊大で自惚れた口調に衝撃を受け、彼の良識を疑うようになります。メアリーは手紙がよく構成されており、「オリーブの枝」の比喩が効果的に使われていると指摘します。キャサリンとリディアは手紙やその著者にはまったく関心がなく、従兄弟が十分に髦（いき）で娯楽を提供してくれることを望んでいるだけです。

コリンズ氏は、自分で指定した四時ちょうどにロングボーンに到着し、ベネット家一同から丁重に迎え入れられる。彼の描写は、25歳の長身で体格のしっかりした青年で、厳かで形式的な物腰とぎこちない立ち居振る舞いをしている。着席するや否や、彼はベネット夫人に美しい五人の娘たちについてお世辞を言い、彼女たちの評判の美名を以前から聞き及んでいると述べ、彼女たちを称賛する覚悟で参ったと告げる。これは将来、彼女たちにふさわしい結婚を世話できるかもしれないという含みがあり、若いベネット姉妹の笑いを誘う。続いて彼はロングボーンの広間や食堂、そして備品をことごとく褒めそらすが、これがベネット夫人の不安を募らせる。自分の将来の遺産としてすでにこの屋敷を見定めていることに彼女が気づくからである。彼はまた、屋敷のすばらしい料理の腕前がどの従姉妹のおかげかと尋ね、ベネット夫人の心証を悪くする。彼女は娘たちが台所仕事には一切関わっていないと強調し、その結果コリンズ氏から長々と気まずい謝罪がなされることになる。

ベネット氏は、キャサリン・ドゥ・バーグ夫人の話題をわざと持ち出してコリンズ氏を話させようとする。コリンンス氏はすぐにも恩顧ある庇護者の熱心で厳粛な称賛を滔々と語り始める。彼が詳述する彼女の親切とはすなわち、彼が彼女の面前で説教した二回の説教を称賛したこと、ローシングズ・パークでの夕食に二度招いたこと、夕方のカルタ遊び（カドリーユ）に加わるよう求めたこと、彼と同等の身分の他の紳士たちと同じ敬意をもって彼を遇したこと、できるだけ早く節度ある結婚をするよう勧めたこと、さらに彼の粗末な牧師館を訪ねて住居の改装を承認し、二階の衣装部屋に棚を追加することを提案してくれたことであった。

ベネット夫人はコリンズ氏が語ったキャサリン夫人の話に好印象を抱き、すぐ近くに住んでいるのかを尋ねた。キャサリン夫人が未亡人だと知ると、彼女には家族がいるのかを訊ねた。

コリンズ氏は、キャサリン夫人にただお一人の娘、ド・バーグ令嬢がおいでになることを説明する。令嬢はロージングス・パークと広大な領地の相続人である。コリンズ氏は、キャサリン夫人が、ド・バーグ令嬢は他のいかなる女性よりも美しく、その容貌は明らかに高貴な生まれの女性であることを示しているとおっしゃっていると主張する。コリンズ氏は、ド・バーグ令嬢はご体質が虚弱なため、教養として求められる多くの技芸を習得することができなかったと述べる。もっとも、彼女はとても愛想がよく、しばしばお志しを下して、ポニーに引かせた小型の二輪馬車でコリンズ氏の牧師館の前を通られることもある、と付け加える。

コリンズ氏は、キャサリン夫人に対して娘について申し上げたお世辞の言葉を思い出していた。すなわち、ダ・バーグ嬢のご不健全なお体のために英国宮廷はその最も輝かしい飾り物を失ったと申し上げ、またキャサリン夫人には繰り返し、娘様は公爵夫人になるべくしてお生まれになったお方であり、最高位の方々こそダ・バーグ嬢によって飾られるのであって、その逆ではないと申し上げてきたのであった。コリンズ氏はこれらの言葉を、庇護者を楽しませるために必ず差し上げなければならない、控えめで適切な褒め言葉として位置づけている。

ベネット氏はコリンズ氏をからかい、お世辞は即興で口をつくのか、それとも前もって準備したものなのかと尋ねた。コリンズ氏は、ほとんどは即興だが、普段の場面では小さくて上品な褒め言葉を用意しておくこともあり、いつも何気ない自然な様子で口にすると答える。ベネット氏は従兄弟の滑稽さに大いに楽しみながら、表情は穏やかに保ち、そのやり取りを楽しんでいる。エリザベスにちらりと目をやるのは、自分の喜びを分かち合うためだけである。

お茶のあと、ベネット氏はコリンズ氏を ladies たちのために本を読み聞かせてくれるよう促し、貸本屋から借りてきた一冊が差し出された。コリンズ氏はすぐさま嫌そうな顔をしていささか小説など読むものではないと主張するので、キャティは驚き、リディアにいたっては口に出して叫んでしまった。

他の本も用意され、若干熟慮した末、コリンズ氏は『フォーダイス説教集』を選んだ。彼は書物を開き、とても単調で厳粛な調子で読み始めたが、三ページも読み進む前に中断されてしまった。

リディアはコリンズ氏の朗読をさえぎって、うわさ話を母に伝えました。フィリップスおばさんが、フィリップスおじさんが使用人のリチャードを解雇しようかと検討していると話してくれたというのです。もし本当に解雇ということになれば、フォスター大佐がその者を雇うことになるだろう、と。彼女は翌日メリトンまで歩いていき、その件についてもっと詳しく聞いてくるつもりだと言い、デニー氏が町からいつ戻ってくるかも確かめたいと話しました。

リディアの二人の年上の姉妹が、彼女の無礼な口出しを厳しく叱った。コリンズ氏は気を悪くして書物を脇へ置き、自分はこれまでしばしば、若いお嬢様方がご自身たちのために書かれた真面目な教訓的な書物にあまり興味をお持ちにならないことに気づいてはいたが、それは驚くべきことだと思う、と述べた。それから若い従妹にこれ以上読書を押し付けるつもりはないと言った。ベネット夫人と娘たちはリディアの振る舞いを非常に丁重に詫び、コリンズ氏にどうかまた読み続けてくださるようお願いしたが、彼はリディアに対して悪意は少しも抱いていないと彼女たちに確言した。

コリンズ氏はベネット氏に向き直り、バックギャモンの勝負を挑む。ベネット氏はその挑戦を引き受け、女の子たちを彼女たちの取るに足らぬ娯楽に任せておくとは、コリンズ氏も賢明な振る舞いをしているものだと述べる。二人は別のテーブルに着席して、ゲームを始める。

コリンズ氏には分別ある判断力が欠けているが、この欠点は彼の乏しい教育や社会経験によっては補われていない。氏は人生のほとんどを、無学で吝嗇な父親の手もとに置かれて過ごした。大学には通ったものの、ただ必要な課程をこなしただけで、人脈を広げることはなかった。父親の圧制のおかげで元来大変謙虚な人柄であったが、その性質も、隠遁生活の中で培われた薄弱な精神のうぬぼれと、思いがけず恵まれた境遇から生じた感傷的な思い入れによって相殺されてしまっている。ハンズフォード牧師禄に空きが生じたとき、幸運なめぐり合わせで氏はキャサリン・ド・バーグ夫人のもとに推薦されることになった。夫人の高い身分への敬意と、庇護者としての崇拝が、自分自身と聖職者としての権威に対する過信と結びつき、傲慢と卑屈、尊大と謙虚が入り混じった人物を作り上げている。

良い屋敷と十分な収入を手にしたコリンズ氏は、結婚を望んでいる。ロングバーン家との和解を求めて、彼はベネット家の娘の一人を選ぼうと計画しており、世間の評判では娘たちは美しく気立てが良いと信じている。彼はこれを、彼女たちの父親の財産を相続したことへの埋め合わせの策と考えており、自分の行為として申し分なく、ふさわしく、適切で、気前がよく、かつ打算的でないと思っている。ベネット家の娘たちに実際に出会ってみると、ベネット嬢の愛らしい顔立ちが彼の考えを裏付け、長女を選ぶべきだという彼の考えを確固たるものにし、その最初の夕食の席で、彼女こそ自分の花嫁と固く決意するのである。

翌朝、ベネット夫人は朝食前にコリンズ氏と四半時間ほど話し込んだ。最初は彼の牧師館の話から始まり、会話は自然にロングボーンで女主人を迎えるという彼の希望へと移っていった。愛想笑いと激励の言葉の交わされる中、ベネット夫人はジェインを諦めるようにと忠告し、長女がほどなく婚約する見込みであることをほのめかす。コリンズ氏はすぐさまジェインからエリザベスへと狙いを変える。エリザベスは生まれも美しさもジェインに劣らぬ次女であった。このほのめかしをベネット夫人は大いに重視し、二人の娘をまもなく嫁がせられると胸を膨らませる。つい昨日までは見ていられなかった男が、いまや彼女の寵愛の筆頭に上っていた。

リディアがマートンまで歩いていこうという計画は忘れられなかった。メアリー以外の姉妹は皆、彼女と一緒にいくことに同意し、ベネット氏のたっての願いでコリンズ氏も同道することになった。ベネット氏は一刻も早くコリンズ氏を追い払って書斎を独占したくてたまらなかったのだ。朝食の後、コリンズ氏はベネット氏を書斎まで追いかけていき、ハンスフォードにある自分の家や庭について延々と話し続け、ベネット氏をひどく辟易させた。ベネット氏は、礼儀として早速コリンズ氏を散歩に誘い、コリンズ氏は読書よりもはるかに散歩が性に合っていたため、大判の本を閉じるのを大いに喜んだ。コリンズの尊大な無駄話と従妹たちの丁重なお世辞の間に時間は流れていき、やがて一同がマートンに入った途端、若い姉妹たちの注意は通りにいる将校たちにたちまち奪われた。

最も優雅な風采を備えた若い紳士が、すべての淑女たちの注目を集める。ロンドンから戻ったダニー氏は、連隊の任官を受けた友人ウィックハム氏を紹介する。その若い男性は、美しさの最も優れた部分をすべて備えていた──立派な顔立ち、堂々とした体躯、そして非常に感じの良い物腰。彼の紹介に続いて、快活で会話に対する機敏さが完璧に現れ、しかも謙虚で押し付けがましくない。キャティとリディアは、彼が一体何者かを突き止めようと決心し、通りを渡って先導し、幸運にも紳士たちと出会い、ダニー氏が正式な紹介を行う機会を得る。キャティとリディアは、彼が消えてしまわなければ、彼を見続けていただろう。しかし今や、比較によって「愚かで不愉快な男たち」と化した、数名の士官が通り過ぎるだけである。

一行が楽しく立ち話をしているところへ、ダーシーとビングリーが通りを馬でやって来るのが見える。二人婦人たちにまっすぐ近づき、いつもの挨拶を交わし始める。ビングリーが主に話し手となり、ミス・ベネットが主な話の相手となる。彼は今しもロングバーンへの途上、彼女の容体を見舞うところなのだ。ダーシー氏は一礼して同意の意を示し、エリザベスから目を離そうと決めるが、その時見慣れぬ人物の姿にふと目を奪われる。エリザベスは偶然にも、二人の男が互いを凝視する表情を目の当たりにし、この出会いがもたらした印象に驚きの念を禁じ得ない。二人とも顔色を変える――一人は蒼白となり、もう一人は紅潮する。ウィッカム氏は帽子に軽く手を当てるが、ダーシー氏はこの挨拶に対してようやく返したに過ぎない。何が起きたかに気づかないふりをして、ビングリーは別れを告げ、友人と共に馬で先へと進んでいく。

ダニー氏とウィッカム氏は、若いお嬢さんたちをフィリップス氏の家の戸口までお送りしてから挨拶をされた。居間ではリディアがしきりに引き留め、窓からフィリップス夫人が大声で招待に相槌を打っていたにもかかわらずである。フィリップス夫人は姪たちに会うのをいつも喜んでいるが、特にこのところ留守にしていた二人の長女はことのほか歓迎される。夫人は、彼女たちの突然の帰宅に驚きを隠せない。ジョーンズ氏の店の使いがもうネザーフィールドに薬を送らなくてよいと告げに来て、それで夫人にも知れ渡っていたのである。ジェーンがコリンズ氏を紹介すると、夫人は精一杯のもてなしで彼を迎え、コリンズ氏はさらに丁重にこれに応じ、突如お邪魔したことを詫びる。フィリップス夫人はこのような洗練された行儀作法にすっかり畏敬の念を抱くが、その物思いももう一人の見知らぬ方についての歓声にかき消されてしまう。夫人は一時間もの間ウィッカム氏のことを見続けていたと言い、明日晚にはロングバーンの家族一同が宝くじと温かい夕食の会をしに来るので、その折にフィリップス氏が招待状を持って彼のもとを訪ねることを約束するのである。

帰宅の途中、エリザベスは二人の紳士の間で目撃したこと――表情の変化とかろうじて交わされただけの挨摬――をジェーンに話した。どちらか一方、あるいは両方に非があるように見えたなら、ジェーンは彼らの側を弁護しただろうが、彼女もまた妹と同様にその振る舞いを説明することはできなかった。ダーシーとウィッカムの間の謎めいた交流は未解明のまま残され、それがいかなる意味を持つのかという興味と好奇心を呼び起こしている。

帰還したコリンズ氏は、フィリップス夫人の物腰と礼儀正しさをしきりに称賛し、ベネット夫人大いに満足させる。氏は、キャサリン夫人と令嬢を除けば、これほど優雅な女性はかつて見たことがないと言い張る。というのも、彼女は最大限の礼儀正しさで彼を迎えただけでなく、それまでまったく面識がなかったにもかかわらず、わざわざ翌日の晩の招待に彼まで加えてくれたのである。氏は、キャサリン家との繋がりのおかげでそうした扱いを受けたのかもしれないと推測するが、生涯を通じてこれほど丁重に遇されたことは一度もないと述べる。

コールンズ氏と彼の五人の従姉妹たちは、娘たちの叔母であるフィリップス夫人を訪ねるためにメアトンまで馬車で旅する。娘たちは数日の…の後に、夜の娯楽を歓迎する。

応接間に入ると、一行はウィッカム氏が到着し、すでに家の中に入っていることを知り、大いに喜ぶ。

コリンズ氏は部屋の広さや家具を調べ、それをロージングズの夏の朝食用の居間よりも優れていると評した。フィリップス夫人は、キャサリン・ド・バーグ夫人がどのような人物かを知り、八百ポンドの暖炉棚のことを聞いたときになって初めて感心した。コリンズ氏はロージングズの説明を続け、フィリップス夫人は近所の人に話して回ろうとその材料を熱心に集めた。

民兵連隊の士官たちが部屋に入る。ウィッカム氏の容貌は、風采、顔立ち、態度において他のすべての人々を凌駕し、すべての女性の目を…に引きつける。

ウィッカムはエリザベスを話し相手に選び、早速彼女と愉快な会話を始める。士官たちの魅力の前ではコリンズ氏の存在は霞んでしまうが、フィリップス夫人は変わらず彼の熱心な聞き手となっている。

ホイスト用のカードテーブルが並べられる。コリンズ氏は進んで参加し、ゲームのことはほとんど知らないとしながらも、腕を磨きたいと意欲を見せる。ウェッカムはエリザベスとリアのそばに座るが、リアはすぐに宝くじ券や賭け事に夢中になってしまう。

ウィッカムがダーシー氏についての話を始め、亡きダーシー氏を代父（名付け親）としていたことから、ダーシー家との幼少期のつながりがあったことを明かす。当初は聖職に就くつもりだったことに触れ、ペンバリーの近辺で共に育ったことを語る。エリザベスはウィッカムの失望を知ると、ダーシー嬢について尋ねる。ダーシー嬢について、彼は高慢ではあるが美しく、教養も備わっていると評する。

ウィッカムは、ダービー氏が、教父から遺贈された価値ある教会の聖職禄を彼に与えてくれなかった経緯を説明する。口頭での約束があったにもかかわらず、ダービー氏はその役職を差し止めるための技術的な根拠を見つけ、それを別の男に与えてしまった。ウィッカムはこうした扱いの原因を、二人の父親が自分をひいきにしていたことへのダービー氏の嫉妬だとし、若い頃のダービー氏の性格はプライド（傲慢）に突き動かされたものだったと述べている。

ウィッカムは、本来の志望は聖職にあり、そのために教育を受けていたのだと明かす。故ダーシー氏は彼に聖職禄を授けることを約束していたが、現在のダーシー氏はその遺贈を都合よく解釈し、聖職禄をよそへ与えてしまったのである。エリザベスはこのような不誠実さに驚きを隠せず、世間の顰蹙を買うに値すると断言する。もっとも、ウィッカムはかつての友人の一族を世間に曝すことを拒んでいる。

ウィッカムはダーシー嬢について、兄と同様に高慢なところがあると述べているが、彼女は子供の頃には彼に対して愛情深く、慕っていたという。現在は十五、六歳になっており、容姿端麗で教養もあり、伦敦で後見人のもとに暮らしている。エリザベスはキャサリン・ドゥ・バー夫人とダーシー家との関係を聞き知り、ドゥ・バー嬢はおそらく従兄弟と結婚する運命にあるのだろうと知ることになる。

カードが終わると一同は夕食を楽しみ、ウィッカムの優美な物腰が皆の称賛を得る。帰路の馬車の中で、エリザベスはウィッカムの打ち明けた事柄に思いをめぐらせる一方、リディアは宝くじの当たり外れについてぺちゃくちゃと喋り続ける。コリンズ氏はその夜の礼儀正しさや料理の数々について滔々と語って馬車の静けさを埋め、馬車がロングボーンに到着しても一向に口を止めない。