The Mysteries of Udolpho

彼女は塔の曲がりくねった急階段を登り、踊り場で息を整えるために立ち止まり、東の城壁へ続くドアを見つけて外を覗こうと開ける。風がランプを吹き消しそうになり、城壁と塔の暗い輪郭が見え、遠くの歩哨の足音が聞こえたため、彼女は見つからないように急いでドアを閉めた。彼女は登り続けるが、階段はさらに暗くなり、やがて階段や壁に擦り付けられた血痕が目に入る。彼女の手は震え、ランプは手から滑り落ちそうになった。彼女は最初の階段の踊り場の上部にある部屋にたどり着き、ドアを開けると、隅に古い兵士の軍服と槍が山積みにされているのを見た。ただの武器庫であり、叔母の姿はどこにもない。次の踊り場へ続く階段にもさらなる血痕があるのを見て、彼女は塔の最上部にあるドアまで登り、耳を澄ますが何も聞こえず、モントーニ夫人を呼んでみるが返事はない。彼女の心は沈んだ。叔母は死んでいる、殺されたのだ。階段にある血は彼女のものだ。彼女はめまいを感じて階段の段に座り込み、少し回復すると、これ以上ここに留まるのは耐えられないと決意し、弱った足が運べる限りの速さで階段を駆け下りた。廊下を曲がると、以前気づいた施錠された部屋からモントーニが出てくるのが見えた。彼女は見つかる前に影に身を隠し、彼の足音が消えるのを待ってから、自分の部屋へ走り込み、ドアを施錠し、暖炉の上でランプを灯したままにした。恐怖の光景に精神を責め立てられ、眠気は訪れず、夜明けの最初の薄灰色の光が窓から差し込む頃になっても、彼女はまだ目を覚ましていた。

第XI章

血まみれの手をかかげるのは誰か？ セイヤーズ

翌朝、エミリーは自室に留まり、モントーニからの言葉は一切なく、下のテラスを武装した男たちが通り過ぎるのを目にするだけだった。昨日の夕食以来何も食べておらず、極度の衰弱感に襲われた彼女は、食べ物を探すため、そしてアネットに何が起こったのかを確かめるために部屋を出ざるを得なくなる。また、叔母のことについて再びモントーニに尋ねる勇気を振り絞る必要もあった。外出する勇気を出したのはほぼ正午のことで、彼女はまずアネットが閉じ込められている南の回廊へと向かった。ドアにたどり着く前から、少女のすすり泣きが聞こえてくる。アネットは飢え死にしそうなことや、ルドヴィコが殺害されたことで泣いており、エミリーはモントーニに出してくれるよう頼むと約束する。アネットは彼が自分に何をするか恐れ、自分が回廊にいることをモントーニに言わないでほしいと懇願し、エミリーは同意する。

エミリーがモントーニが普段座っているシダーの部屋へと歩いていくと、広間の石畳に剣の破片や血まみれのボロボロの服が散らばっているのが見え、その中に死体があるのではないかと半ば予期してしまう。シダーの部屋から声が聞こえ、中断するのは恐ろしく、モントーニを呼びに行く使用人も見つからず、ドアのそばでうろうろしていたところ、モントーニ自身が出てきた。彼は彼女を見て驚き、顔を怒りで歪め、自分の会話を盗み聞きしていたと非難した。彼女は叔母とアネットのことを尋ねに来たと説明したが、彼は彼女を疑い、叔母の無事に対する最悪の恐怖を確信させるような悪意ある笑みを浮かべる。彼はアネットを閉じ込めた男が昨日死んだことを明かし、カルロに頼めば彼女を出してやれると言った。エミリーは身震いし、叔母がどこにいるかもう一度懇願したが、彼は「手配済みだ」と言い残して立ち去った。

その時、ラッパの音が響き、数日前に城を発った騎馬の一行が開かれた門から中庭へと戻ってくるのをエミリーは見た。モントーニは彼らを出迎えるために急ぎ、エミリーは叔母の身の安全を案じる恐怖で頭の中がぐるぐると回ったまま、自室へと逃げ帰った。恐怖に苛まれながら座って物思いにふけっていると、ドアのノックの音がした。老カルロであり、果物とワインを持ってきてくれた。モントーニは彼女がそこにいることを思い出す暇もないほど忙しいのだと言う。彼女はモントーニ夫人について尋ねたが、彼は彼女が連れ去られた時は城の反対側にいて、それ以来何も聞いていないと答える。彼は前日の争いは収まり、モントーニも客を疑ったのは間違いだったと気づいたと告げるが、「奇妙なことが行われようとしている」という曖昧な警告を残し、それ以上は語ろうとしなかった。彼女のためにアネットを解放し、到着したばかりの騎馬の一行がヴェレッツィの一行であることを伝えた。

1時間後、アネットは泣きながら戻ってきたが、良い知らせだった。ルドヴィーコは重傷を負ったが生きており、だから彼女を解放しに来られなかったのだ。エミリーは安堵したが、アネットはモントーニ夫人について何も知らなかった。その後2日間、エミリーの叔母についての知らせはなく、彼女の不安は1時間経つごとに募っていった。2日目の夜、彼女は眠れず、新鮮な空気を吸いに窓辺へ行った。夜は静まり返り、山々も静かで、城壁を歩く歩哨の遠い足音だけが聞こえる。彼女は父と一緒に星を眺めたこと、父が惑星とその法則について教えてくれたことを思い出し、両親のことや、今の自分の状況を見たら両親がどれほど心を痛めるかを考えると泣き出してしまった。彼女は父の死の前夜に見たのと同じ惑星が城の東の塔の上に昇るのを見て、その夜に聞いた厳かな音楽や、亡き人について交わした会話を思い出した。突然、柔らかく甘美な音楽が夜の空気に漂ってきた。ウドルフォに来てから初めて耳にする旋律だった。それは柔らかく、物悲しく、魅惑的で、やがて静寂の中に消えていった。