The Mysteries of Udolpho

第II章

一方ヴァランクールは、後悔と絶望の責め苦に苛まれていた。エミリーの姿を見たことで、彼女を初めて愛したあの熱情がすっかり蘇ってきたのだ。彼女の手紙を受け取ってラングドックへと旅立ったとき、彼は自分の愚かさが自分を破滅へと追いやったことを知っており、それを彼女に隠すつもりは毛頭なかった。しかし、彼は自分の悪行が二人の結婚にもたらす遅れを嘆いただけで、その知らせが彼女に永遠に縁を切らせることになろうとは予想だにしなかったのだ。

二人が二度目に面会する時間がやって来た。エミリーは落ち着いた様子でその場に臨んだが、ヴァランクールは激しく動揺し、何分間も言葉を発することができなかった。「エミリー、私はあなたを愛していました――いや、今も愛しています。自分の命よりもずっと。しかし、私は自分の行いによって破滅してしまったのです。それでも私は、自分が受けるべき罰、すなわちあなたを失うという罰に甘んじるよりは、あなたを惨めな関係に巻き込もうとしたかもしれません。私は最低の人間ですが、もう悪党であり続けるのはやめます。――利己的な情熱による嘆願であなたの決意を揺るがそうとはしません。エミリー、あなたを諦めます。そして、私が惨めであっても、少なくともあなたは幸せでいられるかもしれないと考えることで、慰めを見出せるよう努めます」

エミリーはいくらか慰められた。「私たちは今、永遠に別れることになります」と彼女は言った。「けれど、もし私の幸せがあなたにとって大切なものなら、あなた自身の尊厳を取り戻したと信じること以上に、それに貢献するものはないと常に覚えておいてください」ヴァランクールは彼女の手を取った。彼の目は涙で覆われ、彼が口にしようとした別れの言葉はため息の中に消えていった。ついにエミリーは、苦しげに言った。「さようなら、ヴァランクール、どうかお幸せに！」彼女は手を引こうとしたが、彼はそれを握りしめたまま、涙で濡らした。「これはあまりにも――あまりにもつらい」とヴァランクールは叫び、彼女の手を離して椅子に身を投げ出した。

長い沈黙の後、彼は言葉を継いだ。「さようなら、エミリー。あなたは常に、私の愛情の唯一の対象であり続けるでしょう。時折、不幸なヴァランクールのことを思い出してください。そしてそれは、尊敬ではないにせよ、哀れみを持ってしてくれることでしょう。ああ！ あなたなしで――あなたの尊敬なしで、この世界のすべてが私に何になろう！」彼はもう一度エミリーに別れを告げ、彼女の手を唇に押し当て、最後にもう一度彼女を見つめ、そして急いで部屋を飛び出していった。

第III章

物語は再びモントーニに戻る。彼の怒りと失望は、不幸なエミリーが引き起こしたどんなことよりも、自身の身近な利害関心の中にすぐに埋没していった。彼の略奪行為は常に限界を超え、ヴェネツィアの商業元老院の臆病さや、彼の折々の援助に対する期待からもはや黙認できないほどにまで達していたため、彼の権力を完全に弾圧するための努力を一本化することが決議された。若き将校は、一部には恨みから、一部には手柄を立てたいという望みから、モントーニが最近、指揮官としての技術のあらゆる利点を要塞の強化に加える能力をいかによく示したかを大臣に進言した。計略と武力を組み合わせることで、モントーニとその一味を城壁の外で迎え撃って攻撃するか、あるいは内部の裏切りや怠慢を利用することが可能であった。

その将校は軍の指揮権を受け、何人かの傭兵隊長（コンドッティエーレ）の支援を確保するまでウードルフォの近郊で待機したが、彼らの中で傲慢な主君を罰することに気が進まない者は一人もいなかった。彼の計画の完遂は間もなく果たされた。モントーニと彼の将校たちはある部隊によって奇襲され、その間に別の部隊は守備隊全体の降伏に先立つ小競り合いを展開した。モントーニと共に捕らえられた者の中には、暗殺者のオルシーノがいた。モントーニが彼に対して煽り立てた政治的な嫌疑にもかかわらず、モラーノは直ちに解放された。この一連の出来事全体の迅速さと容易さが好奇心を惹くのを防いだため、ラングドックに留まっていたエミリーは、かつての迫害者が敗北したことを知らなかった。

彼女の心は今や、理性のどんな努力によってもまだ制御できない苦しみに占領されていた。伯爵は、慈悲心が示唆するあらゆることを誠実に試みてその苦しみを和らげようとし、彼女はすぐに彼に対して娘のような優しい愛情を抱くようになった。彼女がヴァランクールへの想いから十分に気を逸らして、老ドロテが約束してくれた話を聞けるようになるまでには長い時間がかかったが、ついにドロテがそれを思い出させ、エミリーはその夜、自分の寝室に来てくれるようにと頼んだ。

ドロテは12時を少し過ぎた頃にやって来た。「奥様である侯爵夫人が花嫁としてこの城に来られてから、もう二十年ほどになります」と彼女は語り始めた。「大広間に入ってこられたときの奥様のお姿や、侯爵様がどれほど幸せそうであったかを私はよく覚えています。ですが、侯爵夫人は心から幸せそうには見えませんでした。彼女の父親は財産目当てに侯爵との結婚を命じ、彼女にはもっと好意を抱いていた貴族が他にいたのです。侯爵様は次第に陰気で気難しくなり、時折、奥様に冷たく当たるようになりました。そのような状態がほぼ1年続いた後、奥様は病に倒れられたのです」