Moby Dick; Or, The Whale

在这道坚不可摧的前锋之后游动着巨大的生命，全部服从于单一的意志。由此产生的力量似乎能够劈开地峡、连通海洋。叙述者警告说，只有那些毫不退缩地面对这种可怕知识的人，才能声称真正了解鲸鱼的本性。

抹香鲸的头部可分为下部的骨质楔形部和上部的油腻团块，后者进一步分为“废肉部“——一个充满油脂纤维的蜂窝结构——和巨大的“脑油箱“。这个脑油箱宛如海德堡大桶，盛装着最珍贵的鲸脑油，呈纯净的液态，接触空气后便会结晶。这个储油库内衬珍珠色的薄膜，深度超过二十六英尺。为了提取鲸油，船员必须极其小心地将鲸鱼斩首，以免破裂这个火药库般的储油器。被切断的鲸头随后被复杂的绳索丛林高高吊起，固定妥当，为接下来关键而精细的“开桶“作业做准备。

塔什泰戈以猫一般的敏捷攀上桁杆，抵达悬挂的鲸头处。在固定好滑轮索具后，他下到鲸头顶端，仔细寻找进入脑油箱的最佳切入点。一只沉重的吊桶被吊到他身边，他用一根长杆引导吊桶深入外壳，舀取珍贵的鲸脑油。这种有节奏的提取工作持续进行，直到储油库几乎被抽干，迫使这位鱼叉手不得不将长杆越来越深地探入那逐渐消退的油井。

灾难突然降临。无论是因为脚底打滑还是一时疏忽，塔什泰戈失去了抓握，头朝下坠入那油腻的深渊，伴随着令人作呕的咕噜声消失了。达古试图攀爬索具进行疯狂救援，但当那颗头颅因被困者的挣扎而颤动时，一声尖锐的断裂声预示着灾难。巨大的挂钩脱开，导致头颅剧烈摆动，随后剩余的滑索装置也失效了。雷鸣般的撞击声回荡，巨大的头颅坠入波浪，将下沉的塔什泰戈拖向深渊，而达古则绝望地紧抓着悬荡的绳索。

奎奎格立刻手持利剑跳入海中。他追逐着下沉的头颅，在外壳上砍出一个洞。他伸手进去，抓住塔什泰戈的头发将他拉出，把他送到了等待的小船上。叙述者解释了下沉的物理原理：由于浮力油被排空，沉重的腱质壁比水具有更大的比重，导致缓慢下沉，从而使得救援成为可能。他反思道，塔什泰戈险些遭遇一种“甜蜜“的死亡——被埋葬在纯净的鲸脑油中如同入棺，就像一个采蜜人在空心树中丧生一样。

以实玛利试图解读抹香鲸的面相学和颅相学，他将这项任务比作审视直布罗陀岩石上的皱纹。他指出，鲸鱼在面相学上是反常的，因为它缺乏一个真正的鼻子。虽然缺少鼻子在菲迪亚斯雕刻的朱庇特这样的人类雕塑上会是一个瑕疵，但鲸鱼庞大的体型将这一缺陷转化为额外的宏伟，消除了任何潜在的不体面。

聚焦于头部的正面全貌，以实玛利发现这一景象崇高庄严。与标志着心智存在的人类或动物额头不同，鲸鱼呈现出一片巨大、褶皱的前额，没有明显的特征——没有眼睛、耳朵或嘴巴。这片空白而巨大的额头传达出一种神般的尊严和一种超越所有其他生物的宿命感。他认为鲸鱼的天才不在于言语，而在于其金字塔般的沉默。他暗示古代文化会将这样一种无舌的生物神化，也许将其置于鳄鱼之上，他总结道，鲸鱼的额头是一种无法解读的象形文字。由于缺乏一位商博良来破译它，鲸鱼面部的“可畏的迦勒底文“仍然是一份深奥难解的文本，连最博学的学者也无法触及。

以实玛利审视抹香鲸的颅相学，指出其巨大的头骨长达二十英尺，却隐藏着一颗深埋在鲸脑油中的微小大脑。对观察者而言，头部庞大的外围结构呈现出一道虚假的额头，使真正的大脑成为一座无法接近的堡垒。当头骨被卸下并从后方观察时，它惊人地类似于人类的头骨，尽管缺乏表示自尊或崇拜的隆起，这暗示着一种非人的、崇高的力量。

以实玛利批评传统颅相学家忽视脊柱，提出一种“脊柱理论“来解读性格，认为一个人的高贵品质从脊柱上解读比从头骨上更好。将此应用于鲸鱼，他强调了椎管和脊髓的巨大尺寸，在相当长的距离内保持着几乎与大脑相等的粗度。他认为这种脊柱的庞大弥补了大脑的渺小。最后，以实玛利将鲸鱼突出的驼峰认定为一块巨大椎骨的外部标志，将其指定为“坚定或不屈的器官“——这是船员们很快就会亲眼见证的特质。

在预定的那一天，“裴廓德号“遇见了德国船“少女号”，船长不来梅的德里克·德迪尔带着奇特的急切之情驶来。还在远处时，这位德国船长就站在艇首而非艇尾，挥舞着某样东西，在“裴廓德号“上引发了争论。斯塔巴克猜是油壶，斯塔布开玩笑说是咖啡壶，但弗拉斯克看出了真相：一个油罐。德里克是来乞讨的。他的船是“干净的“——油舱空空——船员们每晚在漆黑中钻进吊床就寝。亚哈对这位德国人对白鲸一无所知毫不在意，准许了这场交易。德里克带着所需物资离去，但还没等他回到自己的船，两艘船的桅顶同时发现了鲸鱼。德国人甚至没来得及放下油罐就调转船头，急切地投入追逐。

德国人起初占据优势，他们的四艘小艇抢先出发，追向一群迎风游动的八头鲸鱼。但“裴廓德号“的船员很快发现了另一个目标：一头巨大的、驼背的老雄鲸远远落在敏捷的鲸群后面。这头鲸游得极其缓慢，身上黄褐色的结块暗示着黄疸或某种病痛。它的喷水短促而费力，断断续续地呛出来，尾迹露出右鳍那不自然的残桩。尽管——或者正因为——它的病患，这头巨兽庞大的身躯使它成为最有价值的目标。斯塔布打趣说这鲸肚子疼，弗拉斯克则残忍地承诺要给它受伤的胳膊做个吊带。

德里克对自己的领先充满信心，不时朝追来的小艇挥舞油壶以示嘲弄。斯塔巴克对这羞辱怒火中烧：德国人用他们刚刚填满的施舍箱来嘲笑他们。大副们用白兰地和盛宴激励船员，鱼叉手们奋力划桨。三艘“裴廓德号“的小艇几乎并排而行，每一桨都在拉近距离。德里克的胜利似乎已成定局，直到一只螃蟹夹住了中间划桨手的桨叶。当那个笨拙的蠢货挣扎着解开桨、德里克愤怒咆哮时，“裴廓德号“的小艇从德国人的侧后方冲了上去。

当德里克的鱼叉手站起身准备孤注一掷地投掷时，三只老虎同时跃起。奎奎格、塔什特戈和达古排成斜线，将鱼叉从德国人头顶掷出。三支南塔克特的鱼叉全部命中。冲锋的小艇相撞，德里克和他的人被掀入海中，斯塔布飞驰而过，留下关于鲨鱼和圣伯纳犬的嘲弄告别。