Moby Dick; Or, The Whale

本章以一个幻象作结：鲸鱼游弋于平静的热带海域，巨大的头顶笼罩着水汽华盖，时而因一道彩虹而荣耀，仿佛天堂为其不可言说的沉思盖上了印记。穿过尘世疑虑的迷雾，神圣的直觉如天国之光射下。以实玛利坦白他的境况：怀疑一切尘世之事，直觉某些天国之事——这种组合使他既非信徒也非异教徒，而是以平等的眼光看待两者的人。

当其他诗人歌颂羚羊的眼睛和鸟类的羽毛时，以实玛利转向赞美一个不那么天国却同样值得的主题：抹香鲸的尾巴。从那人腰粗的根部起，尾巴扩展成两片宽大的尾鳍，跨度超过二十英尺，其新月形边缘展现着大自然最精妙的线条。横截面揭示出三位一体的结构——上下为水平纤维，中间为交叉纤维——令人想起罗马的砌体结构，赋予其毁灭性的力量。

尾鳍将这巨兽的整个肌肉系统集中于一点，这种力量理论上足以湮灭物质本身。然而这种力量只会增添其优雅。真正的力量从不损害美，而是赋予美。雕刻的赫拉克勒斯若没有那暴起的筋腱便会失去魅力，而米开朗基罗笔下健壮的上帝之父拥有一种柔和女性化的基督形象所无法企及的魔力。

尾鳍有五种伟大的动作。在前进时，鲸鱼从不扭动——那是低等生物的标志——而是将尾鳍卷成卷轴状向后弹射，产生那种独特的疾驰跃进动作。在与人类的战斗中，它轻蔑地使用尾鳍，以反冲之力进行打击。空中的打击势不可挡；在水中则仅造成伤害，尽管捕鲸人把肋骨断裂视作儿戏。在扫掠时，尾鳍似乎集中了触觉；以少女般的温柔掠过水面，甚至能察觉水手的一根胡须——这种温柔令人想起大象献花的姿态。在拍尾时，孤独的海域中鲸鱼如小猫般嬉戏，高高扬起尾叶，以雷霆万钧之势拍击水面，如同巨炮轰鸣。在竖尾时——这或许是自然界最壮观的景象——鲸鱼在潜水前将尾巴竖起。以实玛利曾在日出时目睹一群鲸鱼，全部同时竖起尾巴，仿佛一场盛大的崇拜仪式。

大象，这陆地上最强壮的生物，在巨鲸面前不过是一只小猎犬；它的象鼻与尾鳍的毁灭之力相比，不过是百合花茎。然而以实玛利越是思索这强大的尾鳍，越是痛惜自己无法将其表达。某些姿态若由人手做出会显得优雅，却完全无法解释——猎人们称它们类似于共济会的手势，是鲸鱼在与世界对话。无论如何解剖，以实玛利都无法真正了解鲸鱼，也永远不会了解。这生物似乎在回应《出埃及记》的话：“你将看见我的背影，但我的面容你不得见。“然而以实玛利连背影也无法完全看清，而鲸鱼根本没有面孔。

狭长的马来半岛从亚洲向东南延伸，形成一连串岛屿——苏门答腊、爪哇、巴厘、帝汶——构成一道巨大的天然屏障，将印度洋与东方群岛分隔开来。这道屏障被若干出口穿透，其中最主要的是巽他海峡。与地中海那些设防的入口不同，这些海峡不要求降帆纳贡——然而东方海域却索取着自己的代价。从阴蔽的小湾中，马来海盗自古以来便蜂拥而出，以长矛逼索贡品。

乘着顺风，裴廓德号驶近了。亚哈打算穿过海峡进入爪哇海，然后向北巡航于抹香鲸出没的水域，沿菲律宾海岸线前行，抵达日本迎接盛大的捕鲸季。如此一来，环航的裴廓德号将扫过几乎所有已知的抹香鲸渔场，然后南下至太平洋赤道线，亚哈指望在那里与莫比·迪克决战。

当船只驶近爪哇角，瞭望员被反复呼唤。绿色的悬崖隐约可见，空气中嗅到肉桂的气息，却未发现一道喷泉。船只几乎已驶入海峡，这时桅顶传来呼喊，一幅奇异的壮观景象呈现在他们眼前。

在船头两侧宽阔处，形成一个巨大的半圆形，拥抱着一半的地平线，一连串连续不断的鲸鱼喷泉在正午的空气中闪耀。浓密卷曲的白色水雾如同某座稠密都市中成千上万座欢快的烟囱。这支庞大的鲸群似乎正匆忙穿过海峡，收缩它们的新月形双翼，以一个坚实的中心向前游进——如同行军的军队接近不友好的隘口，急于将那段险途抛在身后。

裴阔德号张满帆追赶着它们，鱼叉手们在悬挂的小艇上欢呼。如果风力保持，这支庞大的队伍将驶入东方海域，见证无数次的捕获。谁能说莫比·迪克本身不正在那聚集的鲸群中游弋？于是他们层层叠叠地张起翼帆航行——就在这时，塔什特戈的声音引起了大家对船尾某物的注意。

与前方的新月形相对应，后方也出现了另一个新月形。亚哈在枢轴孔中转身，向高处喊叫着打湿帆篷：马来人，追上来了！这些卑鄙的亚洲人现在正紧追不舍。亚哈在甲板上踱步；向前转身时，他看到自己追逐的怪物；向后转身时，他看到追逐他的嗜血海盗。通往复仇的道路穿过那道门，而此刻，穿过同一道门，他既在追逐，也在被追逐，走向他致命的终点。

但这鲁莽的船员们很少为这些想法所困扰。稳步将海盗甩在身后，裴阔德号飞驰过鹦鹉角，驶入宽阔的水域。鱼叉手们更悲伤于鲸鱼正在拉开距离，而非庆幸船只甩开了马来人。鲸群仍在向前游动，但似乎放慢了速度；风停了，传令登上小艇。

鲸群聚集成紧密的队列，它们的喷水如同一排排闪亮的刺刀，以加倍的速度移动。划行数小时后，船员们几乎要放弃追逐，这时一阵普遍的骚动表明鲸群已经惊慌失措——被恐惧所麻痹。紧密的队列在无尽的溃散中瓦解；像发疯的大象一样，它们在巨大的不规则圆圈中四处游动。有些像浸满水的船只一样瘫痪漂浮。

小艇分散开来，各自冲向边缘的落单鲸鱼。奎奎格的鱼叉掷出；受伤的鲸鱼径直游向鲸群的心脏。当那迅捷的怪物将你拖入疯狂的鱼群深处，你便告别了谨慎的生活，只在狂乱的悸动中存在。奎奎格勇敢地掌舵，避开那些怪物，斯塔巴克站在船头用鱼叉驱赶挡路的鲸鱼，桨手们向着那些升起威胁要掀翻他们的大鲸高声呼喊。

阻行器被投掷出去——这是些木制的方形物，通过侧向阻力来牵制鲸鱼。但第三个卡在座位下，将座位扯掉，海水涌入。他们塞入衬衫堵住漏洞。随着他们前进，他们追逐的鲸鱼速度减慢；混乱消退。鱼叉脱落，他们在两头鲸鱼之间滑行，进入鱼群的最深处——仿佛从某条山间激流滑入了一个宁静的山谷湖泊。