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那个根西岛人把鼻子套在袋子里。船上，水手们动作缓慢，说话却很快，鼻子像斜桁一样伸出来。有人跑到桅顶去呼吸新鲜空气；有人把填絮浸在煤焦油里，捂在鼻孔前。外科医生在圆屋里大声哀求。

斯塔布试探了那个根西岛人，发现他憎恨自己的船长——一个自负的无知之徒，前科隆制造商，第一次出海。大副对龙涎香毫无怀疑。他们一起策划了一个计划：大副可以随意解释斯塔布的话，而斯塔布则随口胡说八道。

法国船长出现了：身材矮小，皮肤黝黑，面容精致，留着大络腮胡，穿着红色棉绒背心，挂着表坠。闹剧开始了。斯塔布说船长看起来像个婴儿；大副翻译说昨天有一艘船经过，船长和船员都因接触一条腐烂的鲸鱼而染热病死去了。船长急切地惊跳起来。

斯塔布称船长不配指挥，是只狒狒；大副翻译说那条干死的鲸鱼比腐烂的那条更加致命，并恳求他们为了性命赶紧割断缆绳。

船长冲上前去，命令船员解开缆绳和链条。鲸鱼被抛弃了。斯塔布承认自己骗了他；大副翻译说斯塔布很高兴能帮上忙。

法国人的小船拖着船离开了；斯塔布仁慈地拖着那条较轻的鲸鱼向相反方向走去，放出一条异常长的拖绳。一阵微风吹起。“裴廓德号“从法国人和斯塔布的鲸鱼之间滑过。

斯塔布划到漂浮的尸体旁，开始用船铲挖掘。他的船员看起来像淘金者。那股可怕的恶臭越来越浓——突然，一缕淡淡的香气穿过恶臭的潮流。

斯塔布碰到了什么东西，叫了起来——一个钱袋！他掏出一把把像熟透的温莎肥皂或富丽斑驳的老奶酪一样的东西，油润可口，介于黄色和灰白色之间。龙涎香，一盎司值一个金币。掏出了六把；更多的流失到海里。本可以获取更多，但亚哈的大声命令打断了这项事业：停止并回到船上，否则船就要向他们告别了。在死亡的恶臭中，一笔香水财富——就连斯塔布的狡诈也必须向亚哈那无情的意志低头。

龙涎香如此珍贵，以至于1791年，一位出生在南塔基特的科芬船长在议会作证谈论这种神秘物质。虽然名为“灰琥珀“，但它与琥珀完全不同——琥珀坚硬无味——而龙涎香柔软、蜡质，香气浓郁，深受香水商和土耳其人的珍视。

悖论由此显现：这种奢华精华源自病鲸的内脏，既是消化不良的原因，也是其结果。在其中，斯塔布曾把小鱿鱼骨误认为水手的纽扣。香气竟能从腐朽中升起，这促使以实玛利援引圣保罗和帕拉塞尔苏斯——就连古龙水在制造过程中也有异味。

然而有一项指控需要反驳：即鲸鱼总是气味难闻。这种污名源于格陵兰船只将生鲸脂储存在桶中，在伦敦码头释放出墓地般的恶臭，也源于斯默伦堡的炼脂炉。南海抹香鲸捕鲸船则不同，经过适当的炼制，它们的油几乎无味。

抹香鲸，强壮而健康，不可能不芬芳。它的尾叶散发香气，如同一位麝香气息的女士沙沙作响的裙装，堪比那头受亚历山大大帝礼遇的没香大象。

一场悲剧降临在“裴廓德号“最不起眼的船员身上——这将使这艘船承载着自己活生生的灾难预言。

捕鲸船把体弱胆小者留在船上当看守。这就是皮普的命运，这个年轻的小手鼓手，他那颗温柔的心和天生的才华，捕鲸生涯已经开始使其黯淡。就像一位珠宝商在黑暗天鹅绒上展示钻石，用奇异的气体照亮，皮普的光芒将再次闪耀——被即将到来的黑暗所照亮。

当斯塔布的后桨手伤了手，皮普接替了他的位置。他第一次下艇虽然紧张但平安无事。第二次却截然不同。鱼叉击中，受伤的巨兽在皮普座下翻腾，他跳入海中，被松弛的绳索缠住。逃窜的鲸鱼拖着他破浪而行，绳索缠绕在他的喉咙上。

塔什特戈举起刀对准紧绷的绳索。皮普那张被勒紧的脸哀求着。斯塔布大喊：砍断。鲸鱼逃走了。皮普活了下来。

斯塔布下了最后通牒：留在艇上，否则就被抛弃。一条鲸鱼的价值是阿拉巴马州一个奴隶的三十倍——记住这一点。

但命运主宰着所有人，皮普第二次跳了下去。绳索留在了艇上。当鲸鱼逃走时，皮普独自漂浮在波光粼粼的海面上，他黑色的头颅像一粒丁香般起伏。斯塔布说到做到。三分钟之内，一英里无岸的海洋将他们隔开。

那无情浩瀚中可怕的孤独——自我在无边虚空中的凝聚——言语无法传达。斯塔布以为后面的艇会救起皮普，但它们发现了鲸鱼便追了上去。只有机缘让裴廓德号前来搭救。

爬上船的男孩已不是跳下去的那个男孩。他的身体活了下来，但大海淹没了他内心某种无限的东西。他曾沉入深渊，古老的形态从他身旁漂过，他目睹珊瑚精灵建造世界，看见上帝的脚踏在织机的踏板上。他的船友们说他疯了。然而世人所谓的疯狂，或许是上天的理智。

不要对斯塔布太过苛责。这种遗弃在那个捕鱼业中司空见惯——而在后文中，叙述者自己也遭遇了类似的命运。

斯塔布的鲸鱼，代价高昂，被拖到裴廓德号旁，剥去了它的珍宝。当一些人舀出海德堡大桶的内容物时，另一些人拖来一桶桶鲸脑油，要在炼油炉前加工。

鲸脑油冷却后结晶成块，在液体中滚动。以实玛利把它们挤回液态——这是一项甜美油润的差事。他的手指在柔软的球粒中变得如蛇般滑腻，这些球粒像成熟的葡萄一样破裂，流出酒液。他嗅着那纯净的芳香，如同春天的紫罗兰，仿佛置身于一片芬芳的草地。他忘记了那可怕的誓言，感到神圣地摆脱了一切恶意。

挤啊，挤啊，整个上午。他挤着挤着，一种奇异的疯狂袭上心头，他发现自己竟在挤压同伴们的手，把它们错当成那些温柔的球粒。让我们互相握手挤压吧，他想——让我们把自己挤压进仁慈的乳汁之中。他领悟到，人必须降低对可及幸福的自负，将其归于妻子、心灵、床榻、餐桌、马鞍、炉边、国家。他看见天堂里长长的一排排天使，每人都把手伸进一罐鲸脑油里。