Nennt mich Ismaël. Vor Jahren, als ich mich arm und ziellos an Land befand, beschloss ich, in See zu stechen und die Wasserwelt zu betrachten. Dies ist meine Methode, Melancholie zu heilen und mein Blut zu regulieren. Immer wenn mein Mund grimmig wird oder meine Seele sich anfühlt wie ein feuchter, trüber November, weiß ich, dass es Zeit ist zu gehen. Der Drang wird unwiderstehlich, wenn ich vor Särgen und Lagerhäusern verharre, Beerdigungen folge oder einen manischen Impuls verspüre, Hüte auf der Straße herunterzuschlagen. In See zu stechen ist meine Alternative zum Selbstmord. Während Cato mit einem Schwung sein Schwert fiel, besteige ich leise ein Schiff. Dieser Impuls ist nicht einzigartig; fast alle Menschen spüren einen magnetischen Zug zum Ozean.
Der Schwefelbauch, ein schwefelbäuchiger Einsiedler von tiefen Tauchgängen, wird wegen seiner Geschwindigkeit nie gejagt. Entfernt, legendär, gibt Ishmael zu, dass nichts Wahres gesagt werden kann. Das Folio endet; das Oktav beginnt, benannt nach der Buchform, die die Gestalt des Wals bewahrt.
Berühmt für sein Spritzen, aber nicht populär als Wal eingestuft, ist der Grindwal naturkundlich anerkannt; dieses moderate, nicht gejagte Herdentier liefert Öl und kündigt den Pottwal an.
Ishmael tauft den Schwarzfisch in Hyänenwal um wegen seiner Gefräßigkeit und seinem mephistophelischen Grinsen. Dieser sechzehn bis achtzehn Fuß große Wal weltweit zeigt eine gekrümmte Rückenflosse wie eine Römernase. Jäger verfolgen ihn wegen seines minderwertigen Öls, wenn größere Beute knapp ist, trotz dünnem Speck.
Ishmael beschreibt den Narwal, eine sechzehn Fuß große Kreatur,得名 nach seinem Stoßzahn, der ausschließlich auf der linken Seite wächst, was ihm ein unbeholfenes, linkshändiges Aussehen verleiht. Die genaue Funktion dieser elfenbeinernen Lanze bleibt ungewiss, obwohl Matrosen vermuten, dass sie den Meeresboden harkt oder polares Eis durchbohrt. Ishmael schlägt humorvoll vor, dass sie als Lese- Flugblattfalter dient. Historisch als Einhornhorn verehrt, wurde es als Giftgegengift geschätzt und für ohnmächtige Damen destilliert. Sir Martin Frobisher präsentierte Königin Elizabeth einst ein langes Horn, das in Windsor hing. Mit einem milchweißen, wie ein Leopard gefleckten Fell liefert der Narwal hervorragendes Öl, wird aber in den zirkumpolaren Meeren selten gejagt.
Der wilde, grindwalgroße Killer hängt wie ein Blutegel an den Lippen der Folio-Wale und quält sie zu Tode. Nicht gejagt, Öl unbekannt, alle sind Killer.
Der Thrasher peitscht den Folio-Wal mit seinem mächtigen Schwanz und bleibt ein rätselhafter Gesetzloser der Meere. Am Ende des Oktavbuches führt Ishmael die Duodezime-Klasse ein und verteidigt die Einbeziehung kleinerer spritzender Fische als echte Wale.
Ishmael nennt den gewöhnlichen Tümmler den Huzza-Tümmler wegen seiner lustigen, jubelnden Schwärme, die vor dem Wind schwimmen. Seeleute betrachten diese lebhaften Fische als glückliche Vorzeichen göttlicher Ausgelassenheit. Obwohl klein, liefert der Tümmler wertvolles Öl für Juweliere und Fleisch, während sein Spritzen ihn als einen Miniatur-Pottwal entlarvt.
Dieser größere pazifische Pirat kämpft gegen Haie, entzieht sich aber der Gefangennahme.
Der größte Tümmler, ausgezeichnet durch eine elegante Figur und sentimentalen Blick, wird durch einen mehlartigen Mund entstellt, der einem Mehlbeutel-Dieb ähnelt. Darüber hinaus stockt das System, obwohl Ishmael eine Horde halb-fabulöser Wale wie den Bottle-Nose und den Junk-Wal für zukünftige Ermittler auflistet, um sie zu verifizieren. Er lässt seine cetologische Arbeit unvollendet und vergleicht sie mit dem unvollendeten Kölner Dom, wobei er argumentiert, dass große Bauwerke die Nachwelt benötigen, um den letzten Schlussstein zu setzen. Dieses gesamte Buch bleibt nur ein Entwurf, abhängig von Zeit, Kraft und Geduld.
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