Romeo and Juliet

第一部分

这本书开篇并非维罗纳的场景，而是两个序言的声音：古腾堡计划执行主任迈克尔·S·哈特，以及负责整理电子文本的志愿者大卫·里德。哈特解释了为何早期现代印刷看起来如此怪异——印刷工人将常用的字母排入“活字版“中，而当字母不够用时，u 和 v 这样的字母便会互换位置，从而留下了现代读者所遇到的种种古怪现象。里德则接着描述了他如何将长 s 转换为现代的 s，尽可能保留原始的拼写与标点，并将文本从三十多种第一对开本版本中拼合而成，因为没有两本是完全相同的。

随后正剧开场。在维罗纳的一处公共广场上，两位凯普莱特家的仆人——桑普森和格雷戈里——以煤炭与项圈为题交换着粗俗的玩笑，为即将与蒙太古家发生的争斗壮胆。两位蒙太古家的人登场。对峙冗长而刻意：桑普森咬下大拇指，这是古老的侮辱手势，蒙太古家的亚伯拉罕要求对方说明此举是否有意为之。蒙太古家的亲族班伏里奥大步走入，试图调停。紧随其后的是凯普莱特的侄子、脾气火爆的提伯尔特，他拔剑出鞘，憎恨“和平“一词本身，向班伏里奥发起攻击。斗殴愈演愈烈，直至手持武器的市民们用棍棒将斗殴者分开，高喊着“打倒凯普莱特，打倒蒙太古“。老凯普莱特冲了进来，挥剑舞刀；他的妻子却递给他一根拐杖。老蒙太古出现在广场对面，两位老仇人几乎要重燃旧怨，直到埃斯卡勒斯亲王率随从到来。亲王怒不可遏：仅仅因为两家的一个词，已经发生了三起街头斗殴，让维罗纳市民的鲜血洒满街头。他警告说，下一次骚乱将以他们的性命为代价，命令凯普莱特随他一同离开，并让蒙太古当日下午前来受审。

人群散去后，蒙太古问他的侄子班伏里奥罗密欧今早去了哪里。班伏里奥描述说他在黎明时分独自在西边的梧桐树林里找到了那少年，少年一被发觉便悄然溜走，沉浸在个人的哀伤中。蒙太古印证了这种规律：罗密欧日日都在日出之前起身，泪流满面地踽踽独行，然后把自己关在房间里，关闭窗户，营造出“人工的黑夜“。班伏里奥发誓要把原因从他嘴里套出来。罗密欧上场了，他的表兄向他致意。这年轻人满怀难以言说的情感。他承认自己坠入了情网——然而他所钟爱的女子罗莎琳对他不理不睬，她已经发誓彻底断绝情爱。罗密欧即兴铺陈出一段著名的矛盾修辞——“哦，喧嚣的爱，哦，可亲的仇”、“铅铸的羽毛，明亮的烟雾，冰冷的大火”——并宣称爱是“用叹息蒸腾起来的一缕烟“，是一种疯狂，是“一剂窒人的苦胆与一服保鲜的蜜糖“。他恳求能让他独处，但班伏里奥紧随其后，承诺当晚在凯普莱特的宴会上让他见识其他美人，以此来治好他的心病。

第二部分

一名奉命去邀请客人的仆人无法读懂主人的名单，喃喃自语着为什么鞋匠要管鞋楦的事、裁缝要管鞋型的事。班伏里奥和罗密欧恰好经过，罗密欧愉快地高声念出那些名字——包括“美丽的罗瑟琳“，罗密欧正为她神魂颠倒；还有“我的叔父凯普莱特及其妻女“。在班伏里奥的劝说下，罗密欧同意去混入宴会，把罗瑟琳和其他美人比一比。

与此同时，凯普莱特与帕里斯伯爵同行，谈论着朱丽叶。她还不到十四岁；凯普莱特请帕里斯再等两个夏天，再正式向她求婚。但就在当晚，凯普莱特正举办他往年的例行盛宴，帕里斯也受到欢迎。一个仆人跑进来禀报，客人们已经到了。

在另一间房里，凯普莱特夫人打发乳媪去叫朱丽叶。乳媪絮絮叨叨地推算朱丽叶的年纪，从她断奶时发生的一次地震算起，絮叨着婴儿朱丽叶怎样在乳头上尝到了苦艾，又怎样摔倒磕破了额头。凯普莱特夫人打断了她，告诉朱丽叶帕里斯前来求亲一事。乳媪将这位年轻的伯爵赞不绝口，说他是“蜡塑一般的人“，是“一朵鲜花“。朱丽叶谨慎地回答：她愿意看看帕里斯，但只看母亲所允许的程度，不会更深。然后乳媪被叫走，只剩朱丽叶一人面对一个她还未曾谋面之人的问题。

号角响起。罗密欧、茂丘西奥、班伏里奥和另外五六个戴面具的人举着火把来到。罗密欧神情忧郁，带着一颗“铅一般沉重的灵魂“，要火把不要舞伴；他是来看的，不是来跳舞的。茂丘西奥用那段著名的“玛布仙后“演说打趣他，驱散他的愁闷：玛布是仙人的接生婆，她驾着小小的车——车辐是蛛腿，缰绳是蛛丝，鞭子是蟋蟀的骨头——驶过熟睡之人的鼻尖。她缠住马鬃，把乱结烘进污秽的发丝里，“当少女仰卧时，她就压上去，教她们初次承当”。罗密欧打断他：“你说的都是空话。“茂丘西奥回答说，梦想是闲懒头脑的孩子，“毫无实体，只由虚妄的幻想所生”。尽管罗密欧心怀忧虑——“有些结局还悬在星辰之上，今夜的狂欢将苦涩地开启他可怕的时日”——他们还是继续前行。

厅内,凯普莱特热情洋溢地欢迎宾客,邀请女士们起舞。戴面具的人们入场,罗密欧的目光穿过人群,锁定了朱丽叶。他对一个仆从说:“是哪家小姐,使那边骑士的手如此增辉?“仆人答不上来。罗密欧看呆了:“啊,她让火炬都学会了更明亮的燃烧!……正像一只雪白的鸽子,混在一群乌鸦之中。“他决心去触碰她的手,并祈求自己粗鲁的触碰能蒙受祝福。

提伯尔特听出了罗密欧的声音,勃然大怒,叫嚷着要拿剑来。他将这次闯入视为对凯普莱特家族名号的蓄意侮辱。但年迈的凯普莱特对这位年轻的蒙太古颇有好感,不愿让他的宴席染上血腥,厉声斥责侄儿:“这里是我做主,还是你做主?……你想在我的宾客中激起哗变吗!“提伯尔特强压怒火——“勉强忍耐,遇着激愤的怒气,令我浑身颤抖”——退了下去。