Lese­notizen: Boys and Girls Bookshelf, Band I

Buchübersicht

Diese Sammlung präsentiert eine kuratierte Anthologie aus Versen und Prosa, die junge Leser unterhalten, belehren und beruhigen soll, entnommen aus den Traditionen der Kinderliteratur des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Der Inhalt legt den Schwerpunkt auf Charakterbildung durch Kinderreime, Reihengeschichten, Märchen und sanfte Moralgeschichten.

Hauptthemen und Inhaltsbereiche

Charakterlehren durch klassische Kinderreime

Der Band beginnt mit nachdenklichen Versen, die Weisheit aus bekannten Figuren ableiten. Bemerkenswert ist dabei die Humpty Dumpty-Sequenz, die über Grenzen und die Konsequenzen des Versuchs von Unternehmungen meditiert, für die man nicht geeignet ist. Der „plötzliche Sturz“ und die „schreckliche Überraschung“ des Falls verwandeln sich in eine warnende Beobachtung über die Wahl „bescheidener Plätze“ als sicherste Option. Dieser Abschnitt enthält auch Verse über Geduld und Belohnung, die nahelegen, dass jene, die in niedrigen Positionen zufrieden bleiben, schließlich zu hohen Positionen aufsteigen werden.

Kinderreim-Parodien und klassische Erzählungen

Kapitel V präsentiert verspielte Neuinterpretationen bekannter Kinderreime, darunter die Queen of Hearts (deren Gebäck-Diebstähle und anschließende Bestrafung Zyklen der Völlerei veranschaulichen), Old King Cole sowie verschiedene Reime über alltägliche Missgeschicke. Die „One Misty Moisty Morning“-Begegnungen stellen höfliche ländliche Begegnungen dem Chaos des modernen Stadtlebens gegenüber.

Kumulative Volksmärchen

Ein bedeutender Teil der Sammlung umfasst kumulative Erzählungen – Geschichten, die Vers für Vers aufgebaut werden, indem neue Figuren und Handlungen hinzugefügt werden. Beispiele sind:

• The House That Jack Built (und sein Gegenstück, The House That Jill Built)
• The Old Woman and Her Pig (eine Kette von Austausch, die dazu führt, einem Schwein über eine Steige zu helfen)
• The Cat and the Mouse (rekursive Bitten, die den Schwanz der Maus zurückgeben)
• Henny-Penny (die Erzählung vom fallenden Himmel mit einem Fuchs als Antagonist)
• Song of the Pear Tree (vom Obstgarten zum Kind absteigend, dann umkehrend)

Diese Erzählungen zeigen den pädagogischen Wert wiederkehrender, sich erweiternder Strukturen, die Kindern helfen, Erzählungen auswendig zu lernen, während sie durch schrittweise Komplexität die Aufmerksamkeit aufrechterhalten.

Märchen und Fantasiegeschichten

Kapitel VIII enthält eine reichhaltige Sammlung traditioneller und ursprünglicher Märchen:

• Däumelinchen: Ein magisches Gerstenkorn bringt eine daumengroße Maid hervor, die Entführungen durch Kröten, Zuflucht bei Feldmäusen, eine ungewollte Ehe mit einem Maulwurf und letztendliche Rettung durch eine Schwalbe meistert, um Königin der Blumengeister zu werden.
• Rotkäppchen: Mit Aufmerksamkeit für die Täuschung des Wolfes und die rechtzeitige Rettung durch die Holzfäller nacherzählt.
• Cock-Alu und Hen-Alie: Eine allegorische Erzählung über einen prahlerischen Hahn, dessen leere Versprechen im Gegensatz zur stillen Hingabe und dem Erfolg einer demütigen Henne stehen.
• Teeny Tiny: Eine klassische Miniaturerzählung über eine winzige Frau, die durch eine Stimme erschreckt wird, die aus einem Schrank ihr Knochen zurückfordert.

Tiergeschichten und moralische Lehren

Mehrere Geschichten nutzen tierische Hauptfiguren, um praktische Lehren zu vermitteln:

• Das Kätzchen, das zu Miauen Vergaß: Ein Kätzchen, das vom Bellen der Hunde überwältigt wird, vergisst seine eigene Stimme, bis eine weise graue Katze sie ihm zurückgibt.
• Der Schuster und die kleinen Elfen: Ein armer Handwerker erhält nächtliche Hilfe von Elfen, die er mit winzigen Kleidern belohnt.
• Der Lebkuchenmann: Ein prahlerisches Backwerk entkommt allen Verfolgern, bis ein Fuchs es verschlingt.
• Das kleine rosa Schweinchen und die große Straße: Ein Schweinchen lernt die Gefahren der Welt kennen, nachdem es die mütterlichen Warnungen ignoriert hat.
• Was konnte der Bauer tun?: Ein humorvolles kumulatives Gedicht über Tiere, die wild herumlaufen, während der Bauer machtlos zusehen muss.

Geschichten aus der Kindheit

Die Sammlung enthält realistische Erzählungen aus dem jungen Leben:

• Mollis Party: Ein vergessliches kleines Mädchen verwechselt die Zeitenangaben („Fünf Minuten nach drei“ wird zu „Drei Minuten nach fünf“) und kommt zu ihrer eigenen Überraschungsparty zu spät.
• Ediths Teeparty: Ein Rechtschreibfehler („Dienstag“ ähnelt „Donnerstag“) verzögert die Ankunft einer Freundin.
• Doris lernt, klug auszugeben: Ein Mädchen verschwendet seinen ersten Dollar für enttäuschende Käufe, bevor es lernt, mit dem zweiten Dollar auf Wert zu achten – durch ein brandgeschädigtes Buch und großzügige Aufmerksamkeit gegenüber einem traurigen Jungen.
• Auf holländische Art: Ein New Yorker Mädchen überwindet Heimweh und Dünkel während eines Besuchs in Holland, was in einer Rettung nach einem Sturz von einem Deich durch eine freundliche Holländerin gipfelt.
• Der siebte Geburtstag der kleinen Kusine aus Konstantinopel: Ein kreatives Geschenkliefersystem mit Schnüren verwandelt einen durch Mumps isolierten Geburtstag in Freude.

Verse zur Feier der Familie

Ein umfangreicher Abschnitt stellt Gedichte vor, die Müttern und Verwandten gewidmet sind:

• A Boy’s Mother (James Whitcomb Riley): Bestätigt die Liebe einer Mutter unabhängig vom Verhalten ihres Kindes.
• Mother (Rose Fyleman): Zeichnet eine Mutter in drei Situationen – verspielt am Morgen, fröhlich beim Tee und Geschichten erzählend vor dem Schlafengehen.
• The Goodest Mother: Ein Kind ehrt öffentlich seine müde Mutter als „die beste Mutter, die es je gab“.
• Grandmother’s Memories: Eine ältere Frau erinnert sich an Kindheitsszenen auf dem Hof ihres Vaters.
• Great-Aunt Lucy Lee: Ein Kind bewundert die gepflegte Eleganz einer Großtante und möchte sie zum Vorbild nehmen.

Alphabet- und Gesundheitserziehung

Der Band schließt mit spielerischen Alphabetmaterialien zum Lernen:

• Tingle, Tangle Titmouse: Eine überredende Strophe, die Tieren Leckereien anbietet, die sich weigern, ihre Buchstaben zu lernen, während ein Junge eifrig für Stiefel und Sporen zustimmt.
• Nonsense Alphabet und A Was an Archer: Klassische Alphabetreime, die Buchstaben mit skurrilen Figuren verknüpfen.
• The Apple Pie: Eine alphabetische Abfolge von Handlungen, die einem einzigen Pie widerfahren.
• Child Health Alphabet: Praktische Wellness-Lektionen, die jeden Buchstaben mit gesunden Lebensmitteln und Gewohnheiten verbinden (A für Air/Luft, B für Baths/Bäder usw.), abgeschlossen mit Z für Zest/Lebensfreude.

Abenteuer und fantasievolles Spiel

Geschichten feiern die kindliche Fantasie und das Abenteuer im Freien:

• Gordon’s Make-Believe Castle: Ein Junge erfindet ein ausgeklügeltes Spiel mit einer Miniaturburg, Soldaten und Murmeln auf einem Teppich-Hügel.
• Gay and Spy: Ein Mädchen und sein Hund erkunden den Wald, begegnen Vögeln und Eichhörnchen und lernen dabei sanfte Selbstbeherrschung über Impulse.
• The Runaway Donkey: Barney entkommt immer wieder, bis er sich selbst in einem schwingenden Tor verfängt, und weigert sich dann, nach Hause geführt zu werden, bis er entscheidet, „dass es einfacher wäre, brav zu sein“.
• Tiny Hare and the Wind Ball: Ein winziges Kaninchen verfolgt einen rollenden Samenball durch Gefahren, bevor es demütig nach Hause zurückkehrt.

Volksmärchen und Fabeln

Zu den traditionellen Weisheitserzählungen gehören The Hare and the Hedgehog (ein kluges Rennen, bei dem die Frau des Igels ihren Mann imitiert, um den prahlerischen Hasen zu erschöpfen), The Wee Robin’s Christmas Song (ein Vogel reist sicher zum König, indem er gefährlichen Versuchungen widersteht) und The Spider and the Fly (eine warnende Geschichte über Eitelkeit und Schmeichelei).

Diese Sammlung dient als umfassende Ressource zur Charakterbildung für Kinder des frühen zwanzigsten Jahrhunderts und verbindet Unterhaltung mit Belehrung durch Verse, kumulative Erzählkunst und moralische Fabeln, die für junge Leserinnen und Leser auch heute noch relevant sind.