Victor Frankenstein, angetrieben vom Wunsch, natürliche Grenzen zu überschreiten, setzt aus toter Materie ein humanoides Wesen zusammen. Entsetzt über seine Schöpfung verlässt er sie, was das Wesen dazu bringt, Rache für seine Isolation zu suchen. Die Erzählung folgt den katastrophalen Folgen dieses zerbrochenen Bundes und führt von der eisigen Arktis bis zu den ruhigen Schweizer Alpen, während Schöpfer und Schöpfung in einem gegenseitigen Streben nach dem Untergang gefangen sind.
Plötzlich erblickte er eine Gestalt, die mit übermenschlicher Geschwindigkeit auf ihn zukam. Als sich die Form näherte, erkannte Victor, dass es das Wesen war, das er erschaffen hatte. Überwältigt von Wut und Entsetzen beschloss er, den Kampf auf Leben und Tod zu suchen, und verfluchte das Geschöpf für die Morde an seinen Liebsten. Der Dämon jedoch begegnete seiner Wut mit artikulierter Bitterkeit. Er argumentierte, dass er elend sei, weil er hässlich gemacht und von der Menschheit, einschließlich seines Schöpfers, verstoßen wurde. Das Geschöpf drohte, den Rachen des Todes mit Victors verbliebenen Freunden zu füllen, wenn seine Forderungen nicht erfüllt würden, versprach aber, die Menschheit in Frieden zu lassen, wenn Victor nachgäbe. Er behauptete sein Recht, gehört zu werden, und verglich sich mit einem gefallenen Engel, den Victor ohne eigenes Verschulden aus der Freude vertrieben hatte.
Victor weigerte sich zunächst zuzuhören, geblendet von Hass, doch das Geschöpf bestand auf den Pflichten eines Schöpfers. Es behauptete, einst wohlwollend gewesen zu sein, aber durch Elend zum Unhold geworden zu sein. Victors Wut wurde durch die körperliche Überlegenheit des Geschöpfs und seine eigene plötzliche Erkenntnis seiner Verpflichtungen gezügelt. Belastet durch Neugier und ein seltsames Gerechtigkeitsgefühl stimmte Victor zu, die Geschichte anzuhören, bevor er ein endgültiges Urteil fällte. Vom Geschöpf über das Eis geführt, folgte Victor mit schwerem Herzen. Sie bestiegen den gegenüberliegenden Felsen, als das Wetter in Regen umschlug. Eine Berghütte betretend, setzte sich Victor ans Feuer, bereit, die lange und seltsame Geschichte des Geschöpfs anzuhören, die das Schicksal beider Leben bestimmen würde.
Am Feuer in der Berghütte sitzend, bereitete sich Victor darauf vor, den Bericht anzuhören, auf den sein Geschöpf bestand. Was folgte, war die eigene Erzählung des Dämons, beginnend mit den ersten verworrenen Momenten seiner Existenz und der Nachzeichnung des schmerzhaften Weges, der ihn zu dieser Konfrontation geführt hatte.
Das Geschöpf beginnt seine Erzählung, indem es sich an die verworrene und unbestimmte Zeit seines Daseins erinnert, und beschreibt eine seltsame Vielzahl von Empfindungen, bei denen Licht, Klang und Gefühl ihn gleichzeitig überfluteten. Es dauerte lange, bis er zwischen den Funktionen seiner verschiedenen Sinne unterscheiden konnte. Allmählich wurde er sich von Licht und Dunkelheit bewusst, und da er sich von der Hitze bedrängt fühlte, suchte er Schatten im Wald nahe Ingolstadt. Dort legte er sich an einen Bach, stillte seinen Hunger mit Beeren und seinen Durst mit Wasser, bevor er in einen tiefen Schlaf fiel. Als er in eine kalte, dunkle Nacht erwachte, fühlte er sich einsam und hilflos und weinte bitterlich, während Schmerz ihn von allen Seiten überkam.
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