Middlemarch

KAPITEL XVII.

Der Reverend Camden Farebrother lebte in einem alten steinernen Pfarrhaus, ehrwürdig genug, um zu der Kirche zu passen, auf die es hinausblickte. Die Möbel waren ebenfalls alt: weiß lackierte Stühle mit Vergoldung und Girlanden, gravierte Porträts von Lordkanzlern, Atlasholztische, Sofas, die einer Verlängerung unbequemer Stühle glichen. Drei verblichene, aber echte Damen empfingen Lydgate: Mrs. Farebrother, die weißhaarige Mutter des Vikars, aufrecht und schnelläugig; die winzige Miss Noble, ihre Schwester, die einen Korb mit kleinen Ersparnissen für arme Kinder trug; und Miss Winifred, die ältere Schwester des Vikars, gut aussehend wie er selbst, aber durch ein Leben der Unterordnung unter ihre Älteren gedämpft. Mrs. Farebrother, mit Halskrause und Kopftuch, hielt mit lebhafter Förmlichkeit eine Rede über die Wichtigkeit von Flanell und die Gefahren des Überessens. „Wenn diejenigen, die schlechte Väter und Mütter hatten, selbst schlecht waren, wurden sie dafür gehängt“, sprach sie. „Es besteht keine Notwendigkeit, auf das zurückzukommen, was man nicht sehen kann.“

„Meine Mutter ist wie der alte Georg der Dritte“, sagte der Vikar, „sie hat Einwände gegen Metaphysik.“

Als sie sich endlich in das Studierzimmer des Vikars zurückzogen, war Lydgate über die Offenheit von Farebrothers Rede überrascht. Die saubere Einrichtung von Schubladen und Regalen, das mit teuren illustrierten Büchern gefüllte Bücherregal ließ ihn erneut an die Kartengewinne denken. Farebrother selbst jedoch schien ungezwungen. „Sie wissen nicht, was es heißt“, sagte er und füllte seine Pfeife, „geistlichen Tabak zu begehren – schlechte Emendationen alter Texte oder eine gelehrte Abhandlung über die Entomologie des Pentateuchs, einschließlich aller nicht erwähnten Insekten, denen die Israeliten aber wahrscheinlich auf ihrer Wanderung durch die Wüste begegneten.“ Lydgate ahnte hier eine gewisse Feinheit des Gefühls. „Ich bin Ihnen gegenüber im Vorteil, Mr. Lydgate“, fügte Farebrother hinzu, „und kenne Sie besser, als Sie mich kennen. Ich war ein Korrespondent von Trawley, der Ihre Wohnung in Paris geteilt hat.“

Lydgate gestand, dass Trawley eine reiche Patientin geheiratet hatte. „Dann tragen meine Vorstellungen bislang das beste Gewand“, sagte er mit einem kurzen verächtlichen Lachen. „Er wollte, dass der medizinische Beruf ein unvermeidliches System des Schwindels sei. Ich sagte, die Schuld liege bei den Männern – Männern, die vor Lügen und Torheit kriechen.“ Farebrother paffte schweigend, legte dann seine Pfeife nieder und wandte seine leuchtenden Augen mit einem Lächeln Lydgate zu. „Ich bin zum Beispiel ein Parteimensch, und Bulstrode ist ein anderer. Wenn Sie für mich stimmen, werden Sie Bulstrode verstimmen.“

„Ich weiß nicht, ob ich mich darum kümmern muss“, sagte Lydgate, ziemlich stolz. „Er könnte mir sehr dabei helfen, meine Ideen zu verwirklichen. Was seine religiösen Vorstellungen angeht – nun, wie Voltaire sagte, werden Beschwörungen eine Schafherde zerstören, wenn sie mit einer bestimmten Menge Arsen verabreicht werden. Ich suche den Mann, der das Arsen bringt, und kümmere mich nicht um seine Beschwörungen.“

„Sehr gut“, sagte Farebrother, ungekünstelt. „Ich bin in vielerlei Hinsicht gegen Bulstrode. Aber ich sage nicht, dass sein neues Krankenhaus eine schlechte Sache ist. Ich wollte Ihnen nur sagen, dass, wenn Sie für Ihren Arsen-Mann stimmen, Sie mich deshalb nicht schneiden sollen.“

KAPITEL XVIII.

Einige Wochen vergingen, und Lydgate verschob die Festlegung, auf welcher Seite er seine Stimme abgeben sollte. Es wäre ihm wirklich vollkommen gleichgültig gewesen, hätte er keine persönliche Zuneigung zu Herrn Farebrother gehegt. Dass der Pfarrer sich die Mühe gemacht hatte, ihn abzuwarnen, statt sein Wohlwollen zu gewinnen, zeigte eine ungewöhnliche Feinfühligkeit. Dann wieder war es ein ständig wiederkehrender Schock, der Lydgates Achtung vor ihm erschütterte, dass der Pfarrer offensichtlich nur um des Geldes willen spielte, das Spiel zwar mochte, aber offensichtlich einen Zweck verfolgte, den es ihm erfüllte. Im Green Dragon gab es einen Billardraum, den manche besorgte Mütter und Ehefrauen als größte Versuchung in Middlemarch ansahen.

Schließlich wurde die Frage der Kaplanstelle einem Gremium aus Direktoren und Ärzten vorgelegt. Die beiden Ärzte waren, zum Erstaunen aller, einstimmig: Dr. Sprague, der robuste und gewichtige, war ein Anhänger Farebrothers, wie jeder vorausgesehen hatte. Die seit langem etablierten Praktiker Herr Wrench und Herr Toller standen abseits in einem freundschaftlichen Gespräch und waren sich einig, dass Lydgate ein aufgeblasener Angeber sei, genau dazu geschaffen, Bulstrode seinen Zweck zu dienen. Gegenüber nichtmedizinischen Freunden hatten sie schon zuvor übereingestimmt, einen anderen jungen Praktiker zu loben, der in die Stadt gekommen war ohne weitere Empfehlung als seine eigenen Verdienste. Es war klar, dass Lydgate, indem er keine Medikamente abgab, beabsichtigte, seinen ärztlichen Kollegen Vorwürfe zu machen. So kam es, dass bei dieser Gelegenheit Bulstrode mit Lydgate gleichgesetzt wurde und Lydgate mit Tyke; und aufgrund dieser Abfolge von austauschbaren Namen waren verschiedene Leute in der Lage, das gleiche Urteil zu fällen.

Dr. Sprague sagte unverblümt, dass er für Farebrother sei. Herr Powderell, der pensionierte Eisenwarenhändler, sprach mit aufrichtigem Pathos von den Seelen der armen kranken Menschen. Herr Hackbutt, der reiche Gerber, warf in flüssiger Rede mit glitzernder Brille vor, dass es am Werk seiende Einflüsse gäbe, die mit echter Unabhängigkeit unvereinbar seien. „Ich selbst bin ein Laie“, sagte er, „aber ich habe den Spaltungen in der Kirche keine unerhebliche Aufmerksamkeit geschenkt und—“ Herr Frank Hawley unterbrach ihn: „Oh, zur Hölle mit den Spaltungen! Farebrother hat die Arbeit verrichtet – alles was es da zu tun gab – ohne Bezahlung, und wenn Bezahlung gegeben werden soll, dann soll sie ihm gegeben werden. Ich nenne es eine verdammte Schweinerei, Farebrother die Sache wegzunehmen.“

Der Rektor von St. Peter’s, der Reverend Edward Thesiger, ein gemäßigter Evangelikaler, wünschte die Ernennung seines Freundes Mr. Tyke, der, da er eine Filialkirche versah, keine zu umfangreiche Seelsorge hatte, um ihm reichlich Zeit für die neue Pflicht zu lassen. Mr. Brooke aus Tipton, der sich erst kürzlich hatte in das Gremium wählen lassen, sagte, er habe sich selbst nicht um die Angelegenheiten des Krankenhauses gekümmert, sei aber überaus erfreut, die anwesenden Herren zu treffen. „Ich bin als Friedensrichter ziemlich in Anspruch genommen“, sagte er mit seinem Nicke der vollkommenen Einsicht, „aber ich betrachte meine Zeit als der Öffentlichkeit zur Verfügung stehend – und, kurz gesagt, meine Freunde haben mich überzeugt, dass ein Kaplan mit Gehalt eine sehr gute Sache ist.“ Mr. Hawley fürchtete niemanden. „Es scheint mir, dass man Ihnen nur eine Seite der Frage eingetrichtert hat, Mr. Brooke.“

„Ich stelle fest, dass die Stimmen gegenwärtig gleich verteilt sind“, sagte Mr. Bulstrode mit klarer, beißender Stimme, zu Lydgate aufschauend, als dieser eintrat. „Es ist noch eine entscheidende Stimme abzugeben. Sie liegt bei Ihnen, Mr. Lydgate: wären Sie so freundlich zu schreiben?“

„Ich meine lediglich, dass von Ihnen erwartet wird, mit Mr. Bulstrode zu stimmen“, sagte Mr. Wrench und erhob sich.

„Es mag andere verletzen“, sagte Lydgate, ziemlich trotzig, „aber ich werde deshalb nicht davon ablassen, mit ihm zu stimmen.“ Sofort schrieb er „Tyke“ nieder.