Middlemarch

SECHZEHNTES KAPITEL.

Die Kaplanfrage brannte durch Middlemarch wie ein langsames Feuer, und am Esstisch der Vincys fand sich Lydgate in ihrem Zentrum wieder. Mr. Bulstrodes Schatten fiel auf jedes Gespräch: der Bankier war nicht bloß ein Finanzmann vom Lande, der die Geheimnisse der meisten Händler der Stadt kannte, sondern ein Mann, der seinen Einfluss in das eigentliche Gewebe von Wohltätigkeit und Verpflichtung verwoben hatte. Er würde Teggs, des Schusters, Sohn in die Lehre geben und über seinen Kirchenbesuch wachen; er würde Mrs. Strype, die Waschfrau, gegen Stubbs’ Forderungen verteidigen; er würde eine Verleumdung gegen sie überprüfen. Seine Darlehen waren zahlreich, aber seine Nachforschungen waren es ebenso. Ein Mann, der sich ein solches Reich in den Hoffnungen und Ängsten seiner Nachbarn sammelt, bemerkte Lydgate, verbreitet Macht in völligem Missverhältnis zu seinen äußeren Mitteln. Bulstrode rechtfertigte natürlich alles als Dienst an Gottes Ehre.

Die Kaplanstelle selbst war eine Kleinigkeit: sollte der neue Krankenhauskaplan Mr. Tyke sein, ein ernsthafter junger Mann, von Bulstrode empfohlen, oder Mr. Farebrother, der beliebte Pfarrer von St. Botolph’s, der jahrelang ohne Bezahlung gedient hatte? Mr. Vincy, der Gastgeber, bekundete offen seine Vorliebe für Farebrother – „so ein guter kleiner Kerl, wie nur je einer lebte, und der beste Prediger weit und breit“ – und schlug vergnügt vor, seine Verantwortung den Herren Ärzten zuzuschieben. Dr. Sprague, der ältere Arzt, ließ allen Ausdruck aus seinem schweren Gesicht verschwinden, als Lydgate davon sprach, den Geeignetsten dem Gefälligen vorzuziehen. Lydgate stellte fest, dass seine Bemerkungen über Reformen wenig Beifall fanden. Als Mr. Chichely, der Coroner, an Lydgates Bemerkung Anstoß nahm, dass Anwälte bei Leichenöffnungen nicht besser seien als alte Weiber, musste sich Lydgate ins Gedächtnis rufen, dass der Mann Seiner Majestät Coroner war. Im Salon danach war er dankbar, als Rosamond Vincy ihn am Teetisch in ein Gespräch zog, und er erzählte ihr von der Musik, die er in Paris gehört hatte, von den Melodien, die er nach dem Gehör kannte. „Wie dumm die Welt ist,“ sagte er, „dass sie nicht mehr Gebrauch von einer solchen Freude macht, die in ihrer Reichweite liegt.“

Als Rosamond aufstand, um zu spielen, wurde Lydgate völlig gefangen genommen. Ihre Wiedergabe edler Musik hatte die Präzision eines Echos, und eine verborgene Seele schien aus ihren Fingern zu fließen. Er saß und betrachtete sie, seine Bewunderung vertiefte sich, und stand nicht auf, um ihr Komplimente zu machen. Die Vincys bildeten die angenehmste Familienrunde, die er je gesehen hatte: Fred auf der Flöte, Mrs. Vincy wie eine Niobe vor ihren Sorgen, die Kartentische bereitgestellt. Sogar Mr. Farebrother kam herein, ein breitbrüstiger, aber ansonsten kleiner Mann, dessen schwarze Kleidung fadenscheinig war, die ganze Brillanz lag in seinen schnellen grauen Augen. Lydgate beobachtete, wie er mit meisterlichem Können Whist spielte, und ging anschließend unter dem Sternenhimmel auf den quadratischen Bau von St. Botolph’s zu, wobei er dachte, dass der Geistliche, dessen Begabungen Bulstrode Sorgen bereiteten, in diesem fröhlichen Haushalt einen angenehmen Rückzugsort gefunden hatte. Es wäre einfacher, dachte er, wenn Bulstrode im Allgemeinen gerechtfertigt wäre. „Was geht mich seine religiöse Lehre an, wenn er damit einige gute Ansichten verbindet?“

Zu Hause wandte Lydgate sich von solchen Gedanken ab und Louis’ neuem Buch über Fieber zu, jener köstlichen Arbeit der Einbildungskraft, die mit dem klarsten Blick für Wahrscheinlichkeiten kombiniert und konstruiert. Er wollte das Dunkel jener winzigen Vorgänge durchdringen, die menschliches Leid und Glück vorbereiten. Als er seine Beine den Glutresten entgegenstreckte, schwebten die Vincys angenehm genug durch seinen Kopf, und seine Lippen kräuselten sich zu einem beginnenden Lächeln. Er war ein leidenschaftlicher Mann, aber seine Leidenschaft ging ganz in der Liebe zu seiner Arbeit auf.

Armer Lydgate – oder soll ich sagen, arme Rosamond! Jeder von ihnen lebte in einer Welt, von der der andere nichts wusste. Rosamond hatte jeden Blick und jedes Wort zur Kenntnis genommen und sie als die ersten Vorfälle einer vorgefassten Romanze eingestuft. In ihrer inneren Vorstellung hob Lydgates gute Herkunft ihn von allen Verehrern aus Middlemarch ab, und eine Heirat mit ihm würde sie jenem himmlischen Zustand näher bringen, in dem sie nichts mit vulgären Menschen zu tun haben würde.