Middlemarch

Casaubon, der den Brief liest, spürt den Stich der Trotzhaltung eines jungen Mannes. Er argwöhnt, dass Will darauf aus ist, Dorotheas Vertrauen zu gewinnen und ihren Sinn mit Missachtung zu besäen. Er erwägt, sich an Brooke oder an Sir James Chettam zu wenden, aber sein stolzes Schweigen verbietet es ihm. Eifersucht zuzugeben hieße, seinen eigenen inneren Selbstzweifel einzugestehen, und in diesem heikelsten aller Themen wiegt die Gewohnheit des misstrauischen Schweigens doppelt. So bleibt er stolz und verbittert schweigend und bereitet innerlich andere Maßnahmen der Frustration vor.

KAPITEL XXXVIII.

Sir James Chettam, der mit den Cadwalladers allein im Pfarrhaus zu Mittag isst, kann Brookes neue Wege nicht mit Wohlgefallen betrachten. Mrs. Cadwallader nennt es “Pfeifen kaufen und sie vor jedermanns Ohren blasen” – den ganzen Tag im Bett zu liegen und Domino zu spielen wäre privater und erträglicher. Die Trumpet hat ihre Angriffe auf Brooke begonnen, mit gewaltigen Sarkasmen gegen einen Gutsherrn “keine hundert Meilen von Middlemarch”, der seine eigenen Pachten einzieht und keine Gegenleistungen erbringt.

Der Rektor, der zurückgelehnt dasitzt und lächelt, liest einige der besseren Passagen laut vor, darunter die Beschreibung eines “Menschenfreundes, der es nicht ertragen kann, dass ein einziger Schurke gehängt wird, aber nichts dagegen hat, dass fünf ehrliche Pächter halb verhungern”. Brooke, der gerade noch rechtzeitig eintrifft, um sich selbst verhöhnen zu hören, nimmt es mit gespielter Fröhlichkeit. “Retrogressiv, na! Kommt, das ist vortrefflich”, sagt er. “Er glaubt, es bedeutet zerstörerisch.”

Sir James, besorgt und gereizt, versucht, über den Zustand der Höfe und die zerbrochenen Tore zu sprechen, doch Brooke pariert jeden Stoß. Er beharrt darauf, dass er “ungewöhnlich nachsichtig” mit seinen alten Pächtern sei – obwohl Sir James stillschweigend bemerkt, dass kein neuer Pächter die Höfe zu so ungünstigen Bedingungen übernehmen würde. Mrs. Cadwallader, die metaphorisch ihren Blutegeltopf hochgehalten hat, schlägt vor, der richtige Ansatz sei, Brooke zu zeigen, dass er durch schlechtes Management Geld verliert.

Sie erörtern das Gerücht, Brooke beabsichtige, für das Parlament zu kandidieren, obwohl Mr. Farebrother bezweifelt, dass er die nötige Ausdauer besitzt. Bagster, ein erfahrener Whig-Kandidat, würde ihn wahrscheinlich ausstechen. Sir James beunruhigt auch Will Ladislaws Stellung als Redakteur des Pioneer – ein “federfuchsender Fremdling” im Munde des lokalen Adels, der ihn einst als Brookes Gast auf dem Hall bewirtet hatte.

Der Rektor rät zur Geduld: Einen Monat oder zwei, und Brooke wird seines neuen Spielzeugs überdrüssig sein. Doch Sir James bleibt ungläubig. “Man kann nicht wissen, welche Ausmaße das Unheil annehmen kann”, sagt er. Und mit dieser Bemerkung verabschiedet sich Brooke, nachdem er einige lateinische Sentenzen und viel fröhliche Zuversicht von sich gegeben hat.

KAPITEL XXXIX.

Sir James’ wachsende Unruhe, in Bezug auf Brooke zu handeln, mündet in einem kleinen Manöver. Er schickt die Kutsche, um Dorothea unter dem Vorwand von Celias Unpässlichkeit zur Hall zu holen, mit dem Einverständnis, dass sie unterwegs an der Grange abgesetzt wird, wo sie vollständig über die Lage bezüglich des Anwesens informiert werden soll.

Als Mrs. Casaubon in der Bibliothek der Grange angekündigt wird, fährt Will Ladislaw hoch wie von einem elektrischen Schlag. Mr. Brooke, ganz Liebenswürdigkeit, küsst sie und bemerkt, dass sie Casaubon bei seinen Büchern gelassen habe — „das ist richtig. Wir dürfen nicht zulassen, dass du zu gelehrt wirst für eine Frau, weißt du.“ Doch Dorothea ist in Gedanken versunken. Sie ist tatsächlich mit einem bestimmten Vorhaben gekommen.

Nach einigen Freundlichkeiten wendet sie sich direkt an ihren Onkel: „Sir James hat mir erzählt, dass er hofft, bald eine große Veränderung in Ihrer Bewirtschaftung des Anwesens zu sehen — dass Sie daran denken, die Höfe schätzen zu lassen, Reparaturen vorzunehmen und die Cottages zu verbessern.“ Sie faltet die Hände mit etwas von ihrer alten kindlichen Ungestümheit und berichtet, was sie gesehen hat — die Dagleys, die in ihrem baufälligen Bauernhaus leben, Kit Downes mit seiner Frau und sieben Kindern in einem Haus, kaum größer als der Tisch. „Ich denke, wir haben kein Recht, weitergehende Veränderungen zum Guten vorzuschlagen, bevor wir nicht versucht haben, die Übel zu beheben, die direkt vor unserer Hand liegen.“

Ihre Stimme bricht vor Rührung. Wills Bewunderung wird durch ein Gefühl der Distanz gekühlt — die Natur habe die Größe für die Männer bestimmt, kann er nicht umhin zu denken, obwohl sie manchmal traurige Versehen macht. Mr. Brooke stottert, justiert sein Augenglas und entflieht schließlich, um sich um eine kleine Angelegenheit zu kümmern, einen Dagley-Jungen, der beim Fangen eines Junghasen ertappt wurde.

Allein gelassen, kommen Dorothea und Will auf den eigentlichen Gegenstand zwischen ihnen zu sprechen. „Ich nehme an, Sie wissen, dass Mr. Casaubon mir verboten hat, zu seinem Haus zu gehen,“ sagt Will. Dorothea, die es nicht wusste, ist zutiefst bewegt. Sie hält ihren Mann für völlig im Unrecht.

„Es ist besser für uns, nicht über dieses Thema zu sprechen,“ sagt sie zitternd, „da Sie und Mr. Casaubon uneins sind. Beabsichtigen Sie zu bleiben?“

„Ja; aber ich werde Sie jetzt kaum noch sehen,“ erwidert Will, fast jungenhaft.

„Nein — kaum noch. Aber ich werde von Ihnen hören. Ich werde wissen, was Sie für meinen Onkel tun.“ Ihre Lippen kräuseln sich zu einem erlesenen Lächeln, das ihre Melancholie durchstrahlt. „Oh, mein Leben ist sehr einfach. Ich bin immer in Lowick.“

„Das ist eine schreckliche Gefangenschaft,“ sagt Will.

„Ich habe keine Sehnsüchte“, antwortet sie. „Ich habe meinen eigenen Glauben, und er tröstet mich – dass wir, indem wir nach dem vollkommen Guten verlangen, selbst wenn wir nicht genau wissen, was es ist, Teil der göttlichen Macht gegen das Böse sind.“ Sie hebt die Hände flehend, als Will es benennen will. „Bitte nenne es nicht mit irgendeinem Namen. Es ist mein Leben.“

Sie sprechen auch über seine Religion. „Das Gute und Schöne zu lieben, wenn ich es sehe“, sagt er, „aber ich bin ein Rebell: Ich fühle mich nicht, wie du, verpflichtet, mich dem zu unterwerfen, was mir nicht gefällt.“ Sie lächelt über die Versöhnung ihrer beiden Glaubensvorstellungen.

Mr. Brooke kehrt zurück und begleitet Dorothea ein Stück des Weges, wobei er ihr die Geschichte eines methodistischen Predigers namens Flavell erzählt, der einen Hasen zu Fall gebracht hat – offenbar, weil der Herr ihm ein gutes Abendessen geschickt hatte. Sie kommen auf Dagleys Hof an, wo Mr. Brooke hinuntergeht, um die Angelegenheit des Jungen zu klären.

Die Szene in Freeman’s End wird mit dem Auge eines Malers beschrieben – Dachfenster, mit Efeu verstopfte Kamine, mit Jasmin bewachsene Läden, eine alte Ziege an der Hintertür, Schweine, die niedergeschlagen herumlaufen. Aber für Mr. Brooke, der von den Angriffen des Trumpet wund ist, sieht der Hof hässlicher aus als je zuvor. Er trifft auf einen betrunkenen und feindseligen Dagley, der ankündigt, dass es eine Reform geben wird, dass Grundbesitzer, die sich nie richtig um ihre Mieter gekümmert haben, gezwungen werden sollen, „abzuzischen“. Mr. Brooke zieht sich zurück, erschüttert von der Neuheit, auf seinem eigenen Land beleidigt zu werden.