Middlemarch

„Ich möchte Mr. Farebrother sehen und ihn predigen hören.“

KAPITEL LI.

„Die Partei ist auch Natur, und ihr werdet sehen / Durch Logik, wie sie beide sich verstehen.“ Noch kein Gerücht über Mr. Casaubons Testament hatte Ladislaw erreicht; die Luft war erfüllt von der Auflösung des Parlaments. Will war einer der Beschäftigtsten. Als Lydgate ihn wegen der Pfründe in Lowick aufsuchte, antwortete Will gereizt: „Warum musst du mich in die Sache hineinziehen? Ich sehe Mrs. Casaubon nie, und es ist unwahrscheinlich, dass ich sie sehen werde, da sie in Freshitt ist. Ich gehe nie dorthin. Es ist Tory-Gebiet.“

Er hatte bemerkt, dass Mr. Brooke es offenbar so einrichtete, dass er so wenig wie möglich zur Grange ging – ein ausweichendes Zugeständnis an Sir James. Will folgerte, dass er um Doretheas willen ferngehalten werden sollte. „Wir sind für immer getrennt“, sagte Will zu sich selbst. „Ich könnte ebenso gut in Rom sein.“ Und doch ist das, was wir Verzweiflung nennen, oft nur das schmerzhafte Verlangen ungestillter Hoffnung.

Mr. Brooke zu beraten war keine leichte Aufgabe. Mr. Mawmsey, der Lebensmittelhändler, erwies sich als schwieriger Wähler. „Wird es Mrs. Mawmsey unterstützen und ihr ermöglichen, sechs Kinder aufzuziehen?“ fragte er und klimperte mit seinem Kleingeld. „Macht, was ihr wollt, Mawmsey; aber wenn ihr gegen uns stimmt, werde ich meine Lebensmittel anderswo kaufen.“ Mr. Brooke besänftigte ihn: „Bis ich höre, dass ihr schlechten Zucker schickt, werde ich niemals anordnen, dass er woanders hingeht.“ Mawmsey fand, dass sich die Politik aufklärte.

Am Tag der Nominierung erschien Mr. Brooke auf dem Balkon des White Hart. „Meine Herren – Wähler von Middlemarch! Es ist außerordentlich schön, hier zu sein – ich war nie so stolz und glücklich in meinem Leben.“ Seine vorbereitete Eröffnung glitt ihm bereits aus den Händen. Er schweifte ab über Maschinen, die Levante, die Ostsee. Dann entfaltete sich ein teuflischer Plan: das Abbild seiner selbst in buffwäschener Weste und mit Monokel erhob sich über der Menge, während eine papageienstimmige Punch-Figur seine Worte nachhallte. „Die Ostsee, nun.“ Das Gelächter wurde zu einem allgemeinen Geschrei.

„Das erinnert mich“, fuhr Mr. Brooke fort und steckte die Hand in seine Tasche. „Wenn ich einen Präzedenzfall wollte – da ist Chatham, nun; Pitt, der jüngere Pitt – er war kein Mann der Ideen.“

„Verdammt eure Ideen! Wir wollen die Bill“, schrie eine Stimme aus der Menge.

„Ihr sollt die Bill haben –“ Mr. Brooke hielt inne, um sein Monokel aufzusetzen. Die unsichtbare Punch-Figur fuhr fort: „Ihr sollt die Bill haben, Mr. Brooke, pro Wahlkampf, fünftausend Pfund, sieben Schilling und vier Pence.“

Mr. Brooke wurde rot. Eier flogen durch die Luft. Sein Mut hob sich: „Possenreißerei, Tricks, Spott – die Prüfung der Wahrheit – das alles ist ja sehr schön.“ Ein unangenehmes Ei zerplatzte auf seiner Schulter. Ein Strom von Pfeifen, Schreien und Gebrüll erhob sich. Mr. Brooke kehrte in den Sitzungssaal zurück. „Das ist ein klein wenig zu schlimm, wissen Sie. Ich hätte mit der Zeit schon das Ohr der Leute gefunden.“

„Es war Bowyer, der es getan hat“, sagte Mr. Standish. „Er ist ungewöhnlich geschickt im Bauchreden.“

Ladislaw war gründlich schlechter Laune. Er ging, um sich in seine Zimmer einzuschließen, mit einem halb gefassten Entschluss, den Pioneer und Mr. Brooke hinzuwerfen. Dann kam der Traum von Wundern: das politische Schreiben würde jetzt einen höheren Wert bekommen, da das öffentliche Leben weiter geworden war. Er konnte in die Stadt gehen, sich für den Ruhm bereitmachen, indem er seine Diners abhielt. Aber nicht sofort – nicht bevor irgendein Zeichen zwischen ihm und Dorothea gewechselt worden war.

Er argwöhnte bald, dass Mr. Brooke ihm in dem Wunsch, ihre Verbindung aufzulösen, zuvorgekommen war. „Ich habe mir wegen der Brust Sorgen gemacht“, erklärte Mr. Brooke. „Ein gewöhnlicherer Mann als Sie könnte es jetzt weiterführen – gewöhnlicher, wissen Sie.“

„Wünschen Sie, dass ich es aufgebe?“, sagte Will, während ihm die Röte ins Gesicht stieg.

„Ich habe die höchste Meinung von Ihren Fähigkeiten. Aber sie neigen dazu, es in die Hand zu nehmen. Unter den Umständen möchten Sie vielleicht aufgeben – könnten ein besseres Feld finden.“

„Ich bin Ihnen außerordentlich verbunden. Da Sie sich ohnehin vom Pioneer trennen wollen, brauche ich Ihnen keine Umstände wegen der Schritte zu machen, die ich unternehmen werde. Es kann sein, dass ich vorläufig bleibe.“ Nachdem Mr. Brooke gegangen war, sagte Will: „Die übrige Familie hat ihm zugesetzt, mich loszuwerden. Ich werde bleiben, solange es mir beliebt.“