Middlemarch

KAPITEL LII.

„Sein Herz / Legte sich die niedrigsten Pflichten auf.“ An dem Junabend, als Mr. Farebrother erfuhr, dass ihm die Pfründe von Lowick zugesprochen werden würde, herrschte Freude in dem altmodischen Wohnzimmer. Seine Mutter saß mit ihrer üblichen Ziererei da und verriet ihre Rührung durch eine Röte auf den Wangen. „Der größte Trost, Camden, ist, dass du sie verdient hast.“

„Wenn ein Mann eine gute Stelle bekommt, Mutter, muss die Hälfte des Verdienstes erst noch folgen.“ Seine Freude schien genug Energie zu haben, um nach außen zu blitzen und geschäftige Visionen im Inneren zu erhellen.

„Nun, Tante,“ fuhr er fort, „es soll immer Kandiszucker auf dem Tisch stehen, damit du ihn stehlen kannst.“ Miss Noble nickte mit einem halb erschrockenen Lachen. „Was dich betrifft, Winny – ich werde keine Schwierigkeiten machen, wenn du irgendeinen Lowicker Junggesellen heiratest – Mr. Solomon Featherstone zum Beispiel.“

„Du musst mir mit gutem Beispiel vorangehen, Cam: Du musst jetzt heiraten.“

„Ich bin ein schäbiger alter Kerl.“ Seine Mutter versicherte ihm, er sei ein gutaussehender Mann. „Die Wahl meines Sohnes soll auch die meine sein,“ sagte sie mit majestätischer Zurückhaltung, „und eine Ehefrau wäre höchst willkommen.“

Kaum eine Woche später stellte sich die Pflicht unter der Verkleidung von Fred Vincy vor. „Es ist mir peinlich, Sie zu belästigen, Mr. Farebrother. Ich habe Ihnen alles schon einmal erzählt.“

Fred stürzte sich kopfüber hinein. „Ich könnte jetzt in die Kirche gehen. Es gefällt mir nicht, aber ich weiß, dass es ungewöhnlich hart für meinen Vater ist. Und ich sehe nichts anderes, was ich tun könnte.“

„Haben Sie irgendwelche Schwierigkeiten mit der Lehre?“ „Nein; die Artikel sind richtig.“ „Dann ist Ihnen der Gedanke gekommen, dass Sie ein anständiger Gemeindepfarrer sein könnten, ohne ein großer Theologe zu sein?“

„Natürlich, wenn ich gezwungen bin, ein Geistlicher zu sein, werde ich versuchen, meine Pflicht zu tun, auch wenn es mir vielleicht nicht gefällt.“

„Aber es gibt ein weiteres Hindernis. Es gibt jemanden, den ich sehr gern habe: Ich habe sie geliebt, seit wir Kinder waren.“

„Miss Garth, nehme ich an?“ „Ja. Es würde mir nichts ausmachen, wenn sie mich nehmen würde.“

Genau an diesem Tag ritt Mr. Farebrother auf seinem neuen Klepper zum Pfarrhaus von Lowick. „Entschieden bin ich ein alter Stengel,“ dachte er. Er fand Mary im Garten, wie sie einen kleinen schwarz-lohfarbenen Terrier ausschimpfte. „Fly, Fly, ich schäme mich für dich. Das geziemt sich nicht für einen vernünftigen Hund; jeder würde denken, du wärst ein dummer junger Gentleman.“

„Sie sind unbarmherzig zu jungen Gentlemen, Miss Garth,“ sagte der Vikar.

„Bei Fly hilft Vernunft immer.“ „Aber nicht bei jungen Gentlemen?“ „Oh, bei einigen, nehme ich an.“

„Ich möchte Sie genau in diesem Moment für einen jungen Gentleman interessieren.“

„Hoffentlich keinen dummen,“ sagte Mary und begann, die Rosen zu pflücken.

“Ich hoffe, Sie wissen anhand dieser Hinweise, welchen jungen Herrn ich meine.” “Ja; es muss Fred Vincy sein.”

Marys Gesicht wurde ernst. Nachdem Mr. Farebrother seinen Kopf von dem Aberglauben wegen des verbrannten Testaments befreit hatte, sagte er: “Fred wird keinen Weg einschlagen, der die Aussicht verringern würde, dass Sie seine Frau werden möchten; aber mit dieser Aussicht wird er sein Bestes bei allem geben, was Sie billigen.”

“Ich kann unmöglich sagen, dass ich jemals seine Frau sein werde, Mr. Farebrother: aber ich werde ganz gewiss nie seine Frau, wenn er Geistlicher wird. Was Sie sagen, ist äußerst großzügig und freundlich. Ich habe diese mädchenhaft-spöttische Art, die Dinge zu betrachten.”

“Dann ist die Antwort ganz entschieden. Als Geistlicher hätte er keine Hoffnung?”

Mary schüttelte den Kopf. “Ich denke, Fred braucht nicht erneut gesagt zu bekommen, was ich ihm bereits gesagt habe. Ich möchte nichts mehr, als ihn eines Tages der Achtung aller würdig zu sehen. Aber bitte sagen Sie ihm, dass ich ihm erst dann versprechen werde, ihn zu heiraten.”

“Entweder schließt Ihr Gefühl für Fred Vincy eine andere Neigung aus, oder es tut es nicht.”

“Da Sie es für meine Pflicht halten, Mr. Farebrother, will ich Ihnen sagen, dass ich ein zu starkes Gefühl für Fred habe, um ihn für irgendjemand anderen aufzugeben. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein neues Gefühl dieses schwächen könnte.”

Farebrother streckte ihr die Hand entgegen. “Dann habe ich meinen Auftrag gründlich erfüllt. Gott segne Sie!” Ihre Augen füllten sich mit Tränen, denn etwas wie die entschlossene Unterdrückung eines Schmerzes in seinem Wesen ließ sie plötzlich elend fühlen. Er ritt zurück, nachdem er großmütig eine Pflicht erfüllt hatte, die viel schwerer war als der Verzicht auf Whist.