Middlemarch

„Aber seien Sie vernünftig, Chettam. Dorothea sollte so bald wie möglich zu Celia gehen. Sie kann unter Ihrem Dach wohnen, und in der Zwischenzeit mögen sich die Dinge stillschweigend einrenken. Schießen wir nicht in Eile mit Kanonen los.“

„Dann soll ich also annehmen, dass Sie ablehnen, irgendetwas zu tun?“

„Ablehnen, Chettam? – nein. Aber ich sehe wirklich nicht, was ich tun könnte. Ladislaw ist ein Gentleman.“

„Das freut mich zu hören! Ich bin sicher, Casaubon war das nicht.“

„Nun, es wäre schlimmer gewesen, wenn er das Kodizil verfasst hätte, um sie daran zu hindern, überhaupt wieder zu heiraten.“

„Ich weiß nicht. Es wäre weniger unschicklich gewesen.“

„Eine der Schrullen des armen Casaubon! Dieser Anfall hat sein Gehirn ein wenig durcheinandergebracht. Sie will Ladislaw nicht heiraten.“

„Aber dieser Zusatz ist so abgefasst, dass jedermann glauben muss, sie habe es getan. Ich glaube Dorothea so etwas nicht, aber ich verdächtige Ladislaw. Ich sage es Ihnen offen, ich verdächtige Ladislaw.“

„Auf dieser Grundlage konnte ich keine unmittelbaren Schritte einleiten. Wenn es möglich wäre, ihn nach Norfolk Island zu schaffen, würde es für alle, die davon wissen, noch schlimmer für Dorothea aussehen. Es würde den Anschein erwecken, als misstrauten wir ihr.“

Sir James streckte die Hand nach seinem Hut aus. „Ich kann nur sagen, dass Dorothea, wie ich glaube, einmal geopfert wurde, weil ihre Freunde zu sorglos waren. Ich werde tun, was ich kann, um sie jetzt, da ich ihr Bruder bin, zu beschützen.“

„Sie können nichts Besseres tun, als sie so schnell wie möglich nach Freshitt zu bringen, Chettam. Ich billige diesen Plan vollkommen.“ Mr. Brooke war sehr zufrieden, dass er in der Auseinandersetzung die Oberhand behalten hatte; es wäre höchst ungelegen gewesen, sich von Ladislaw zu trennen, da jederzeit eine Parlamentsauflösung bevorstehen konnte.

KAPITEL L.

„This Loller here wol precilen us somewhat. / Nay by my father’s soule! that schal he nat.“ Dorothea war seit fast einer Woche sicher in Freshitt Hall, bevor sie gefährliche Fragen stellte. Jeden Morgen saß sie mit Celia in dem hübschesten Wohnzimmer im oberen Stockwerk und beobachtete die bemerkenswerten Kunststücke des Babys. Dorothea saß in Witwentracht, mit einem Ausdruck, der Celia reizte, weil er zu traurig war; das Baby war schließlich ganz gesund, und Sir James hatte Celia alles erzählt mit dem nachdrücklichen Hinweis, wie wichtig es sei, dass Dorothea nichts erfahre.

Aber Mr. Brooke hatte recht gehabt mit seiner Vorhersage, dass Dorothea nicht passiv bleiben würde, wo ihr Handeln auferlegt worden war; ihr Geist war, sobald sie sich ihrer Lage bewusst wurde, still damit beschäftigt, was sie als Besitzerin von Lowick Manor tun sollte. An einem Morgen, als ihr Onkel seinen üblichen Besuch abstattete, sagte Dorothea: „Onkel, es ist nun an der Zeit, dass ich darüber nachdenke, wer die Pfründe in Lowick bekommen soll. Ich denke, ich sollte die Schlüssel haben und nach Lowick gehen, um alle Papiere meines Mannes einzusehen.“

„Keine Eile, meine Liebe. Nach und nach kannst du gehen. Ich habe einen Blick auf die Sachen in den Schreibtischen und Schubladen geworfen – es war nichts als tiefe Themen. Was die Pfründe betrifft, so habe ich bereits eine Bewerbung. Mr. Tyke wurde nachdrücklich empfohlen – ein apostolischer Mann.“

„Ich hätte gerne genauere Kenntnis von ihm, Onkel, und möchte selbst urteilen. Vielleicht hat er eine Ergänzung zu seinem Testament gemacht – es könnten einige Anweisungen für mich dabei sein.“

„Nichts über die Pfarrei, meine Liebe – nichts. Auch nichts über seine Forschungen.“

Dorotheas Lippe zitterte. „Ich bin jetzt ganz gesund, Onkel; ich möchte mich betätigen.“

„Ich muss jetzt fortlaufen – es ist eine politische Krise, weißt du. Und da ist Celia mit ihrem kleinen Mann – du bist jetzt eine Tante, weißt du.“ Er war gelassen und eilig, begierig, Chettam zu sagen, es sei nicht seine Schuld, wenn Dorothea darauf bestehe, alles zu durchsuchen.

Dorothea lehnte sich zurück und betrachtete gedankenvoll ihre verschränkten Hände. „Schau, Dodo! Schau ihn dir an!“, rief Celia. „Hast du je so etwas gesehen? Seine Oberlippe – sieh, wie er sie herunterzieht.” Eine große Träne rollte über Dorotheas Wange. „Sei nicht traurig, Dodo; küss das Baby.“

„Ich frage mich, ob Sir James mich nach Lowick fahren würde. Ich möchte alles durchsehen – um zu sehen, ob irgendwelche Worte für mich geschrieben stehen.“

„Du darfst nicht gehen, bis Mr. Lydgate sagt, dass du gehen darfst. Du hast wie üblich eine falsche Vorstellung im Kopf, Dodo – das sehe ich.“

„Wo irre ich mich, Kitty?“

„Du willst also herausfinden, ob es etwas gibt, das dir unangenehm wäre zu tun, nur weil Mr. Casaubon es wünschte. Er hat sich sehr schlecht benommen. James ist so zornig auf ihn, wie nur möglich.“

„Celia, du beunruhigst mich. Sag mir sofort, was du meinst.“

„Nun, er hat einen Kodizill zu seinem Testament hinzugefügt, dass das gesamte Vermögen von dir weggehen soll, falls du heiratest — ich meine —“

„Das ist ohne Belang.“

„Aber wenn du Mr. Ladislaw heiratest, nicht irgendjemand anderen. Natürlich ist das in gewisser Weise ohne Belang — du würdest niemals Mr. Ladislaw heiraten; aber das macht es nur umso schlimmer von Mr. Casaubon.“

Das Blut schoss schmerzhaft in Dorotheas Gesicht und Hals. Celia fuhr in ihrem neutralen Ton fort: „James sagt, es ist abscheulich. Als ob Mr. Casaubon die Leute glauben machen wollte, dass du Mr. Ladislaw heiraten möchtest. Mrs. Cadwallader sagte, du könntest ebenso gut einen Italiener mit weißen Mäusen heiraten!“

Dorothea warf sich hilflos zurück. Ihre Welt befand sich in einem Zustand krampfhaften Wandels; die verborgenen Gedanken ihres Mannes hatten vielleicht alles verdreht, und es regte sich ein plötzliches, seltsames Sehnen ihres Herzens nach Will Ladislaw. „Ich muss warten und neu denken“, sagte sie zu sich selbst.

Lydgate wurde angekündigt. „Ich fürchte, es geht Ihnen nicht so gut wie zuvor, Mrs. Casaubon; waren Sie aufgeregt?“ Ihre Hand war von marmorner Kälte. „Sie möchte nach Lowick gehen“, sagte Celia. „Sie sollte nicht, oder?“

Lydgate sagte: „Ich weiß kaum. Meiner Meinung nach sollte Mrs. Casaubon tun, was ihr die meiste Gemütsruhe verschafft.“ Später, zu Sir James: „Lassen Sie Mrs. Casaubon tun, was sie möchte. Sie benötigt vollkommene Freiheit.“

Am nächsten Tag fuhr Sir James sie nach Lowick. Sie durchsuchte jeden Ort nach privaten Schriftstücken, fand aber kein Schreiben, das besonders an sie gerichtet war, außer der „Synoptischen Tabellen.“ Gebunden durch ein Gelübde aus den Tiefen ihres Mitleids wäre sie fähig gewesen, eine Mühe auf sich zu nehmen, von der ihr Urteil flüsterte, sie sei vergeblich; doch nun wurde ihr Urteil durch die bittere Entdeckung angestachelt, dass in ihrer vergangenen Verbindung die verborgene Entfremdung von Geheimnis und Verdacht gelauert hatte. Selbst mit Empörung im Herzen widerstrebte es ihr, jede Handlung, die wie ein triumphierendes Vereiteln seines Plans aussah.

Lydgate griff das Thema der Pfründe wieder auf. „Ich möchte von einem anderen Mann sprechen — Mr. Farebrother. Seine Pfründe ist eine kärgliche. Er hat nie geheiratet, weil seine Mutter, Tante und Schwester von ihm abhängen. Ich halte ihn für einen bemerkenswerten Menschen.“

„Ich frage mich, ob er wegen dieser Gewohnheit unter seinem Gewissen leidet“, sagte Dorothea.

„Ich behaupte nicht, dass Farebrother apostolisch ist. Praktisch finde ich, dass apostolisch zu sein heutzutage eine Ungeduld gegenüber allem ist, in dem der Pfarrer nicht die Hauptfigur spielt. Etwas davon sehe ich bei Mr. Tyke.“