Middlemarch

SECHSTES BUCH.

DIE WITWE UND DIE EHEFRAU.

KAPITEL LIV.

„Negli occhi porta la mia donna Amore; / Per che si fa gentil ciò ch’ella mira.“ An jenem entzückenden Morgen, als die Heuschober bei Stone Court die Luft ganz unparteiisch mit ihrem Duft erfüllten, hatte Dorothea erneut ihren Wohnsitz im Lowick Manor aufgenommen. Nach drei Monaten war Freshitt bedrückend geworden: Wie ein Modell für die heilige Katharina dazusitzen und verklärt auf Celias Baby herabzublicken, würde nicht für viele Stunden taugen, und Dorotheas kinderlose Witwenschaft fügte sich hübsch in die Geburt des kleinen Arthur.

„Dodo ist genau die Person, der es nichts ausmacht, nichts Eigenes zu haben“, sagte Celia zu ihrem Mann. „Und wenn sie ein Baby gehabt hätte, es hätte nie so ein süßes sein können wie Arthur.“ „Nicht, wenn es wie Casaubon gewesen wäre“, sagte Sir James, sich seiner Indirektheit bewusst. „Nein! Stell dir nur vor! Es war wirklich eine Gnade“, sagte Celia. „Ich finde es sehr schön für Dodo, eine Witwe zu sein. Sie kann unser Baby genauso lieb haben.“

Als sie daher feststellte, dass Dorothea Vorbereitungen für ihre endgültige Abreise nach Lowick traf, zog Celia enttäuscht die Augenbrauen hoch. „Was wirst du in Lowick tun, Dodo? Du sagst doch selbst, dass es dort nichts zu tun gibt.“ „Ich möchte jetzt allein sein und in meinem eigenen Zuhause. Ich möchte die Farebrothers besser kennenlernen.“

Mrs. Cadwallader sagte insgeheim: „Du wirst in diesem Haus allein ganz sicher verrückt, meine Liebe. Du musst ein paar Leute um dich haben.“ Dorothea erwiderte entschlossen: „Ich denke immer noch, dass der größere Teil der Welt sich in vielen Dingen irrt.“

Ende Juni blickte der Morgen gelassen in die Bibliothek von Lowick, und der von Rosen beschwerte Abend betrat das blaugrüne Boudoir, in dem Dorothea am liebsten saß. Sie verweilte in der Bibliothek und ordnete alle Hefte, wie sie es sich, wie sie glaubte, für ihn gewünscht hätte. Eine kleine Handlung von ihr wird vielleicht als abergläubisch belächelt. Die Synoptische Tabulation zum Gebrauch von Mrs. Casaubon schloss sie sorgfältig ein und versiegelte sie und schrieb in den Umschlag: „Ich konnte sie nicht verwenden. Siehst du nun nicht, dass ich meine Seele nicht der deinen unterwerfen konnte, indem ich hoffnungslos an etwas arbeitete, woran ich nicht glaube — Dorothea?“

Dieses stumme Zwiegespräch war vielleicht nur deshalb umso inniger, weil darunter stets die tiefe Sehnsucht stand, die sie dazu bestimmt hatte, nach Lowick zu kommen. Das Leben wäre nicht mehr als Kerzenlicht-Tand, wenn unser Geist nicht von dem berührt würde, was sich um Sehnsucht und Beständigkeit dreht. Sie rechnete damit, dass Will kommen würde, um die Familie Farebrother zu besuchen. Am allerersten Sonntag, noch bevor sie die Kirche betrat, sah sie ihn, wie sie ihn das letzte Mal gesehen hatte – allein in der Bank des Geistlichen.

An einem Morgen gegen elf saß Dorothea in ihrem Boudoir, als Tantripp kam, um zu sagen, dass Mr. Ladislaw unten sei. „Ich werde ihn empfangen“, sagte Dorothea und erhob sich sogleich.

Der Salon war der neutralste Raum im Haus. Will wollte sogar, dass der Butler wusste, dass er zu stolz war, Mrs. Casaubon nachzulaufen, jetzt, da sie eine reiche Witwe war. „Freut mich, Sie wieder hier zu sehen, Sir“, sagte Pratt. „Ich bin nur gekommen, um mich zu verabschieden, Pratt.“

Als Dorothea eintrat, war die Begegnung sehr verschieden von jener ersten Begegnung in Rom. Will fühlte sich elend, aber entschlossen, während sie sich in einer Aufregung befand, die sie nicht verbergen konnte. Zuerst sprach keiner von beiden. Sie reichte ihm für einen Moment die Hand.

„Ich hoffe, ich war nicht zu unverschämt, als ich Sie besuchte“, sagte Will. „Ich hätte es nicht ertragen, die Gegend zu verlassen, ohne Sie gesehen und mich verabschiedet zu haben.“

„Unverschämt? Sicherlich nicht. Reisen Sie sofort ab?“ „Sehr bald. Ich beabsichtige, in die Stadt zu gehen und meine Ausbildung zum Barrister zu absolvieren. Andere Männer haben es geschafft, eine ehrenhafte Stellung zu erreichen ohne Familie oder Geld.“

„Und das wird es nur umso ehrenvoller machen“, sagte Dorothea inbrünstig. „Sie haben so viele Talente. Ich bin so froh. Ich weiß, dass Sie jetzt an die übrige Welt denken.“

„Sie billigen also, dass ich für Jahre fortgehe und nie wieder hierher komme, bis ich mir in der Welt einen Namen gemacht habe?“

Sie wandte den Kopf und blickte zum Fenster hinaus auf die Rosensträucher. „Ja, es muss richtig sein, dass Sie tun, was Sie sagen. Ich werde sehr glücklich sein, wenn ich höre, dass Sie Ihren Wert zur Geltung gebracht haben. Aber Sie müssen Geduld haben. Es wird vielleicht eine lange Weile dauern.“

„Ich werde nie wieder von Ihnen hören. Und Sie werden alles über mich vergessen.“ „Nein“, sagte Dorothea lächelnd. „Ich habe in Lowick eine Menge Platz für Erinnerungen, nicht wahr?“

“Großer Gott!” brach Will leidenschaftlich hervor, erhob sich und ging davon. Das Blut war ihm ins Gesicht und in den Nacken gestiegen. Sie sah ihn aus dieser Entfernung etwas bekümmert an und, von einem Gedankenstrom über seinen wahrscheinlichen Geldmangel geleitet, sagte sie: “Ich frage mich, ob Sie nicht gerne jenes Miniaturbild hätten, das im Obergeschoss hängt – ich meine dieses schöne Miniaturbild Ihrer Großmutter. Ich glaube nicht, dass es richtig ist, wenn ich es behalte.”

“Sie sind sehr gütig. Nein; es bedeutet mir nichts.” “Sie würden das Miniaturbild doch sicher als Familienerinnerungsstück haben wollen.”

“Warum sollte ich das haben, wenn ich sonst nichts besitze!” Dorothea erhob sich mit einem Anflug von Hoheit: “Sie sind der Glücklichere von uns beiden, Mr. Ladislaw, da Sie nichts haben.”

Will war erschrocken. “Bis jetzt habe ich es nie als Unglück empfunden, nichts zu besitzen. Aber Armut kann so schlimm wie Lepra sein, wenn sie uns von dem trennt, was uns am wichtigsten ist.”

“Der Kummer kommt auf so viele Arten”, antwortete sie. “Ich habe es fast aufgegeben, zu tun, was ich wollte.” “Das, wonach man sich am meisten sehnt, mag von Bedingungen umgeben sein, die unerträglich wären.”

In diesem Moment trat Pratt ein: “Sir James Chettam ist in der Bibliothek, gnädige Frau.” Der gleiche elektrische Schock fuhr durch sie und Will. Sir James verbeugte sich so knapp wie nur irgend möglich vor Ladislaw, der diese Knappheit exakt erwiderte.

“Ich muss mich verabschieden, Mrs. Casaubon; und wahrscheinlich für lange Zeit.” Dorothea reichte ihm die Hand und verabschiedete sich herzlich, ihre Entschlossenheit und Würde durch Sir James’ Geringschätzung gegenüber Will geweckt. Als Will gegangen war, schrak Sir James voller Abneigung vor der Verbindung Dorotheas mit Ladislaw als ihrem möglichen Liebhaber zurück. Seine Abneigung war umso stärker, weil er sich außerstande fühlte einzugreifen. Da er genau in diesem Moment eintrat, war er die Verkörperung der stärksten Gründe, durch die Wills Stolz zu einer abstoßenden Kraft wurde, die ihn von Dorothea fernhielt.