Middlemarch

CAPÍTULO LI.

«El Partido es Naturaleza también, y verás / por la fuerza de la Lógica cómo ambos concuerdan.»

Ningún chisme sobre el testamento del señor Casaubon había llegado aún a oídos de Ladislaw; el aire estaba lleno de la disolución del Parlamento. Will era uno de los más ocupados. Cuando Lydgate lo buscó por el beneficio de Lowick, Will respondió con acritud:

—¿Por qué me mete usted en el asunto? Nunca veo a la señora Casaubon, y no es probable que la vea, ya que está en Freshitt. Nunca voy allí. Es terreno tory.

Había observado que el señor Brooke parecía ingeniárselas para que él fuera a la Grange lo menos posible, una torpe concesión a Sir James. Will concluyó que lo mantenían alejado por causa de Dorothea. «Estamos eternamente divididos», se dijo Will. «Bien podría estar en Roma». Sin embargo, lo que llamamos desesperación es a menudo solo el doloroso anhelo de una esperanza sin alimento.

Instruir al señor Brooke no era tarea fácil. El señor Mawmsey, el tendero, resultó ser un votante difícil.

—¿Sostendrá a la señora Mawmsey y le permitirá criar a seis hijos? —preguntó, haciendo sonar sus pequeñas monedas de plata.

—Haga lo que quiera, Mawmsey; pero si vota contra nosotros, compraré mis provisiones en otra parte.

El señor Brooke lo calmó:

—Hasta que le oiga enviar azúcares en mal estado, nunca le ordenaré que vaya a otra parte.

Mawmsey sintió que la política se aclaraba.

El día de la nominación, el señor Brooke se presentó en el balcón del White Hart.

—¡Señores, electores de Middlemarch! Estoy extraordinariamente contento de estar aquí. Nunca he estado tan orgulloso y feliz en mi vida.

Su apertura preparada ya se le estaba escapando. Divagó sobre maquinaria, el Levante, el Báltico. Entonces se desplegó un plan diabólico: la efigie de él mismo con chaleco de ante y monóculo se alzó sobre la multitud, mientras un Punch con voz de loro repetía sus palabras.

—El Báltico, ahora.

La risa se convirtió en un grito general.

—Eso me recuerda —continuó el señor Brooke, metiéndose la mano en el bolsillo—. Si quisiera un precedente… ahí está Chatham, por ejemplo; Pitt, el joven Pitt… no era un hombre de ideas.

—¡Malditas sean sus ideas! Queremos el proyecto de ley —gritó una voz entre la multitud.

—Tendrán el proyecto de ley… —el señor Brooke hizo una pausa para ajustarse el monóculo.

El invisible Punch prosiguió: «Tendrá el proyecto de ley, señor Brooke, por gastos de campaña electoral, cinco mil libras, siete chelines y cuatro peniques».

El Sr. Brooke se puso rojo. Comenzaron a volar huevos. Su ánimo se levantó: “Bufonadas, trucos, la ridiculización como prueba de la verdad—todo eso está muy bien.” Un huevo desagradable se rompió en su hombro. Hubo una oleada de silbidos, gritos, bramidos. El Sr. Brooke volvió a entrar en la sala de la comisión. “Esto es un poco excesivo, ¿saben? Debería haber conseguido que la gente me escuchara poco a poco.”

“Fue Bowyer quien lo hizo”, dijo el Sr. Standish. “Es extraordinariamente bueno haciendo ventriloquia.”

Ladislaw estaba de pésimo humor. Se fue a encerrarse en sus habitaciones con una resolución a medio formar de dejar el Pioneer y al Sr. Brooke. Entonces vino el sueño de maravillas: la escritura política adquiriría un mayor valor ahora que la vida pública era más amplia. Podía ir a la ciudad, prepararse para la celebridad comiéndose sus cenas. Pero no de inmediato—no hasta que hubiera pasado alguna señal entre él y Dorothea.

Pronto sospechó que el Sr. Brooke se le había adelantado en el deseo de romper su relación. “He sentido inquietud por el pecho”, explicó el Sr. Brooke. “Un hombre más ordinario que tú podría continuarlo ahora—más ordinario, ¿sabes?”

“¿Desea que lo abandone?”, dijo Will, con el rostro enrojecido.

“Tengo la más alta opinión de sus capacidades. Pero ellos están dispuestos a tomarlo en sus manos. Dadas las circunstancias, quizá le gustaría dejarlo—podría encontrar un campo mejor.”

“Le estoy profundamente agradecido. Ya que va a desprenderse del Pioneer, no necesito molestarle con los pasos que daré. Puede que elija quedarme aquí por ahora.” Después de que el Sr. Brooke se fue, Will dijo: “El resto de la familia ha estado presionándole para deshacerse de mí. Me quedaré tanto tiempo como quiera.”