Middlemarch

KAPITEL LVII.

An dem Abend, an dem Fred Vincy zum Pfarrhaus von Lowick ging, machte er zuerst bei den Garths Halt. Er traf die Familie, einschließlich Hunde und Katzen, unter dem großen Apfelbaum im Obstgarten an. Christy, der älteste Sohn, war für einen kurzen Urlaub zu Hause. Jim las laut aus „Ivanhoe“ vor, während Ben, der seinen eigenen alten Bogen und seine Pfeile geholt hatte, sich furchtbar unliebsam benahm. Mrs. Garth, die sah, dass Fred etwas sagen wollte, bemerkte: „Wie froh Sie doch sein müssen, Christy hier zu haben!“ Nach einer Pause fügte Fred hinzu: „Ich fürchte, Sie werden denken, dass ich Mr. Garth eine Menge Mühe machen werde.“ „Caleb übernimmt gerne Mühe“, antwortete sie. Fred dachte daran, seine männlichen Vorbilder anzuführen: „Ein junger Mann, für den sich zwei solche Ältere aufgeopfert hätten, wäre in der Tat schuldig, wenn er sich selbst wegwerfen und ihre Opfer umsonst machen würde.“ Mrs. Garth, aufgewühlt, erwiderte: „Du hast einen großen Fehler gemacht, Fred, als du Mr. Farebrother gebeten hast, für dich zu sprechen.“ Fred wurde rot: „Ich kann mir nicht vorstellen, wie das Mr. Farebrother Schmerz bereiten könnte.“ „Ganz genau; du kannst es dir nicht vorstellen“, sagte Mrs. Garth schroff. „Wollen Sie damit sagen, Mrs. Garth, dass Mr. Farebrother in Mary verliebt ist?“ „Und wenn es so wäre, Fred, denke ich, dass du die letzte Person bist, die überrascht sein sollte.“ Sie zog die Bemerkung darauf zurück, in der Hoffnung, unbeabsichtigte Konsequenzen zu verhindern.

In Lowick Pfarrhaus fand Fred Mary mit den drei Damen beim Gespräch über Geistliche. Er war sicher, dass er keine Gelegenheit haben würde, mit Mary zu sprechen, als Mr. Farebrother eintrat, nachdem er die Neuigkeit über die Verlobung bei Mr. Garth gehört hatte. Der Pfarrer sagte mit stiller Zufriedenheit: „Das ist richtig.“ Fred fühlte sich schrecklich eifersüchtig. Als Mr. Farebrother sie in sein Arbeitszimmer einlud, um eine gewaltige Spinne zu betrachten, erkannte Mary sofort die Absicht des Pfarrers. Nachdem sie die Spinne betrachtet hatten, sagte Mr. Farebrother: „Wartet hier ein oder zwei Minuten. Ich werde eine Gravierung heraussuchen, die Fred groß genug ist, um sie für mich aufzuhängen,“ und ging hinaus. Das erste Wort, das Fred zu Mary sagte, war: „Es hat keinen Zweck, was auch immer ich tue, Mary. Du wirst am Ende sicher Farebrother heiraten.“ „Was meinst du, Fred?“ rief Mary empört aus und errötete tief. „Es ist unmöglich, dass du nicht alles klar genug siehst – du, der du alles siehst.“ Mary, nun besänftigt durch ihre Neigung zu lachen, sagte: „Fred, du bist zu entzückend lächerlich. Wenn du nicht solch ein charmanter Einfaltspinsel wärst, was für eine Versuchung wäre es, die ruchlose Kokette zu spielen.“ Mary fuhr fort: „Wage es nie wieder, mir davon zu erzählen, Fred. Ich weiß nicht, ob es mehr dumm oder kleinlich von dir ist, nicht zu sehen, dass Mr. Farebrother uns absichtlich allein gelassen hat, damit wir frei sprechen können.“

Es blieb keine Zeit, mehr zu sagen, bevor Mr. Farebrother zurückkam. Das Ergebnis des Gesprächs war für Mary insgesamt schmerzhafter: ihre Aufmerksamkeit hatte eine neue Haltung eingenommen, und sie sah die Möglichkeit neuer Deutungen. Sie befand sich in einer Lage, in der sie sich selbst Mr. Farebrother zu kränken schien, und dies ist, in Bezug auf einen Mann, der hoch geachtet wird, immer gefährlich für die Festigkeit einer dankbaren Frau. Sie wünschte sich aufrichtig, sich immer darüber im Klaren zu sein, dass sie Fred am meisten liebte. „Fred hat alle seine anderen Erwartungen verloren; er muss diese behalten,“ sagte Mary zu sich selbst, mit einem Lächeln, das ihre Lippen umspielte.

KAPITEL LVIII.

Rosamond hatte sich nie Sorgen um Mittel und Wege gemacht, obwohl ihr häusliches Leben teuer gewesen war. Ihr Baby war zu früh geboren worden, ein Unglück, das man vollständig darauf zurückführte, dass sie an einem Tag, an dem Lydgate sie gebeten hatte, es nicht zu tun, dennoch ausritt. Was sie besonders zum Reiten veranlasste, war ein Besuch von Captain Lydgate, dem dritten Sohn des Baronets – in Lydgates Augen ein nichtssagender Geck, „der sein Haar auf höchst verächtliche Weise vom Scheitel bis zum Nacken scheitelte.“ Rosamond war sich so überaus bewusst, einen Vetter zu haben, der ein Sohn eines Baronets war und im Haus wohnte, dass sie sich vorstellte, das Wissen darum, was seine Anwesenheit implizierte, habe sich über alle anderen Gemüter verbreitet. Sie festigte die Verbindung mit der Familie in Quallingham.

Der Captain bot ihr an, die Schimmelstute seiner Schwester reiten zu lassen, und Rosamond ritt aus, ohne ihrem Mann Bescheid zu sagen. Beim zweiten Mal erschrak die sanfte Schimmelstute, die nicht auf das Krachen eines am Rand des Halsell-Waldes gefällten Baumes vorbereitet war, und dies führte schließlich zur Fehlgeburt ihres Babys. Lydgate konnte seinen Ärger ihr gegenüber nicht zeigen, aber er war recht mürrisch gegen den Captain, dessen Besuch natürlich bald ein Ende fand.

Lydgate geriet auch in Schulden. Zwei Handwerker in Brassing, die ihn beliefert hatten, hatten ihm wiederholt unangenehme Briefe geschickt. Er hatte kein Geld und keine Aussicht auf Geld; und seine Praxis wurde nicht einträglicher. Er hatte dem nachgiebigeren Gläubiger, einem Silber- und Juwelenhändler namens Mr. Dover, der auch die Forderung des Tapezierers übernehmen wollte, die eine gute Sicherheit, die er bieten konnte, angeboten. Die nötige Sicherheit war ein Sicherungsübereignungsvertrag über das Mobiliar seines Hauses, was einen Gläubiger wegen einer Schuld von weniger als vierhundert Pfund beruhigen konnte.

An jenem Abend, als er aus Brassing nach Hause kam, hörte er im Salon Klavier und Gesang. Natürlich war Ladislaw dort. Die beiden Sänger sangen weiter auf den Grundton zu, ohne sein Eintreten als Unterbrechung zu betrachten. Lydgate warf sich in einen Sessel, mit finsterem Gesicht. Will, der zu schnell war, um mehr zu brauchen, sagte: „Ich mache mich auf die Socken.“ Rosamond versuchte, ihn zu halten, aber Lydgate sagte: „Ich habe eine ernste Angelegenheit mit dir zu besprechen.“ Will ging rasch aus dem Zimmer.

Als der Tee getrunken war und die Kerzen brannten, sprach Lydgate freundlich. „Liebe Rosy, leg deine Arbeit nieder und komm, setz dich zu mir. Ich muss dir etwas sagen, das dich verletzen wird, Rosy. Aber es gibt Dinge, über die Mann und Frau gemeinsam nachdenken müssen. Ich darf wohl annehmen, dass es dir bereits aufgefallen ist, dass mir das Geld fehlt.“ Rosamond drehte den Hals und blickte auf eine Vase auf dem Kaminsims. Lydgate fuhr fort: „Die Folge ist, dass in Brassing eine große Schuld besteht — dreihundertundachtzig Pfund — die mich schon geraume Zeit bedrückt. Ich habe mir Mühe gegeben, sie dir zu verheimlichen, während du nicht wohl warst; aber jetzt müssen wir gemeinsam darüber nachdenken, und du musst mir helfen.“

„Was kann ich tun, Tertius?“ sagte Rosamond, in einem Ton, der wie ein tödlicher Schauer auf Lydgates erwachte Zärtlichkeit fiel. Er erklärte, dass ein Mann kommen müsse, um ein Inventar der Möbel aufzunehmen. „Hast du Papa nicht um Geld gebeten?“ sagte Rosamond, erhob sich und trat zwei Schritte zurück. „Nein.“ „Dann muss ich ihn fragen!“ „Nein, Rosy. Ich bestehe darauf, dass dein Vater nichts erfährt.“ Rosamonds Kinn und Lippen begannen zu zittern.