Middlemarch

Lydgate legte Dovers Rechnung vor, mit Markierungen, die zeigten, wie die Schuld um dreißig Pfund reduziert werden könnte, wenn bestimmte Artikel zurückgegeben würden. Er hatte keinen der Schmuckstücke markiert. „Es ist zwecklos für mich hinzusehen, Tertius. Du wirst zurückgeben, was dir beliebt“, sagte Rosamond, ohne die Augen auf das Papier zu richten. Lydgate zog es zurück. Dann ging Rosamond hinaus und kehrte mit dem Lederkästchen zurück, das die Amethyste und andere Schachteln enthielt. „Dies ist der gesamte Schmuck, den du mir je gegeben hast. Du kannst davon zurückgeben, was du willst, ebenso vom Tafelsilber.“ Sie kündigte an, dass sie zu Papa gehen werde. „Und wann wirst du zurückkommen?“ sagte Lydgate. „Am Abend. Natürlich werde ich das Thema gegenüber Mama nicht erwähnen.“ Lydgate sagte: „Da du meine Frau bist, kann ich dir deinen Anteil an meinen Schanden nicht ersparen — wenn es denn Schanden wären.“ Rosamond sagte nach einem Augenblick: „Nun gut, ich werde zu Hause bleiben.“ Aber Lydgate konnte nicht umhin, mit Grauen den unvermeidlichen künftigen Diskussionen über die Ausgaben entgegenzublicken.

Kapitel LIX.

Nachrichten verbreiten sich oft so gedankenlos und wirksam wie Blütenstaub, den die Bienen davontragen, wenn sie auf der Suche nach ihrem besonderen Nektar summen. Dieser feine Vergleich bezieht sich auf Fred Vincy, der an jenem Abend im Pfarrhaus von Lowick eine Unterhaltung der Damen über die Neuigkeit mitanhörte, die ihre alte Dienerin von Tantripp über Mr. Casaubons seltsame Erwähnung von Mr. Ladislaw in einem Kodizill zu seinem Testament erfahren hatte, das kurz vor seinem Tod verfasst worden war.

Fred wusste wenig und kümmerte sich weniger um Ladislaw und die Casaubons, aber als er eines Tages auf Bitten seiner Mutter bei Rosamond vorsprach, erwähnte er, was er gehört hatte. Lydgate wusste nun, wie Mr. Farebrother, sehr viel mehr, als er sagte, und er stellte sich eine leidenschaftliche Zuneigung auf beiden Seiten vor. Er traute Rosamonds Verschwiegenheit gegenüber Will nicht. Als sie Freds Neuigkeit wiederholte, sagte er: „Gib bloß nicht den leisesten Wink an Ladislaw weiter, Rosy.“

Als Will jedoch das nächste Mal kam und Lydgate nicht zu Hause war, sprach Rosamond neckisch darüber, dass er nicht nach London gehe. „Ich weiß alles darüber. Ich habe ein kleines vertrauliches Vögelchen.“ „Großer Gott! Was meinst du damit?“ sagte Will, und sein Gesicht und seine Ohren liefen rot an. „Scherz nicht; sag mir, was du meinst.“ „Du weißt es wirklich nicht?“ sagte Rosamond. „Nein!“ erwiderte er ungeduldig. „Weißt du nicht, dass Mr. Casaubon in seinem Testament bestimmt hat, dass Mrs. Casaubon ihr gesamtes Vermögen verliert, falls sie dich heiratet?“ „Woher weißt du, dass es wahr ist?“ sagte Will, eifrig. „Mein Bruder Fred hat es von den Farebrothers gehört.“

Will sprang von seinem Stuhl auf und griff nach seinem Hut. „Bitte sprich nicht weiter darüber,“ sagte er mit heiserem, gedämpftem Ton, der so gar nicht zu seiner üblichen leichten Stimme passte. „Es ist eine schändliche Beleidigung ihr und mir gegenüber.“ Dann setzte er sich geistesabwesend hin, sah vor sich hin, erblickte aber nichts. „Ich erwarte, von der Hochzeit zu hören,“ sagte Rosamond scherzend. „Niemals! Du wirst niemals von der Hochzeit hören!“ Will stand auf, reichte Rosamond die Hand und ging fort. Als er gegangen war, ging Rosamond ans andere Ende des Zimmers, lehnte sich an eine Chiffonniere und blickte müde aus dem Fenster. Sie wurde von Langeweile geplagt und dachte an die Familie in Quallingham, die ihr nicht schrieb.

LX. KAPITEL.

Einige Tage später gab es einen Anlass, der in Middlemarch einiges Aufsehen erregte: Die Öffentlichkeit sollte unter der ehrenvollen Schirmherrschaft von Mr. Borthrop Trumbull die Möbel, Bücher und Bilder erstehen, die Edwin Larcher, Esq. gehörten, der im Speditionsgeschäft große Erfolge erzielt hatte. Eine große Versteigerung galt in jenen Zeiten als eine Art Fest. Mr. Borthrop Trumbull, ausgestattet mit Pult und Hammer, konnte dank seiner Kenntnis der Kunstgeschichte darauf hinweisen, dass die Möbel der Eingangshalle ein Schnitzwerk eines Zeitgenossen von Gibbons enthielten – er war in seinem Element.

Mrs. Bulstrode hatte sich besonders ein bestimmtes Bild gewünscht – ein „Abendmahl in Emmaus“, im Katalog Guido zugeschrieben. Mr. Bulstrode war im Büro des „Pioneer“ gewesen, um Mr. Ladislaw als großen Gefallen zu bitten, er möge seine bemerkenswerte Kenntnis der Bilder in ihrem Interesse einsetzen. Will erwiderte, er habe Gründe, seine Abreise aufzuschieben, und werde gerne zur Versteigerung gehen.

Will war in einer trotzigen Stimmung; sein Inneres war tief verletzt von dem Gedanken, dass die Leute, die ihn ansahen, vermutlich eine Tatsache kannten, die einer Anklage gegen ihn gleichkam. Er stand an einer auffälligen Stelle, nicht weit vom Auktionator entfernt, mit dem Zeigefinger in jeder Hosentasche und den Kopf zurückgeworfen. Als das „Abendmahl in Emmaus“ aufgerufen wurde, drehte der Auktionator es ihm zu. „Fünf Pfund“, sagte Will. Trumbull brach in Protest aus. Das Bieten ging lebhaft vonstatten, und Will, der sich daran erinnerte, dass Mrs. Bulstrode ein starkes Verlangen nach dem Bilde hatte, beteiligte sich weiterhin daran. Es wurde ihm für zehn Guineen zugeschlagen, und er bahnte sich seinen Weg zum Erkerfenster und ging hinaus.

Er wählte den Weg unter dem Zelt, um ein Glas Wasser zu holen, da ihm heiß war und er Durst hatte. Bevor die bedienende Frau ganz weg war, wurde er unangenehm berührt, als er den rosigen Fremden eintreten sah, der ihn angestarrt hatte. Mr. Raffles trat einen Schritt oder zwei vor, bis er vor Will stand, und sagte mit vollmundiger Hast: „Entschuldigen Sie, Mr. Ladislaw – war der Name Ihrer Mutter Sarah Dunkirk?“ Will, der aufsprang, trat einen Schritt zurück und runzelte die Stirn. „Ja, Sir, das war er. Und was geht das Sie an?“ Raffles, der niemals zögerte, sich der unwilligen Aufmerksamkeit aufzudrängen, sagte, er habe Sarah gekannt, als sie ein Mädchen war, und Will sei das Ebenbild seines Vaters. „Leben die Eltern noch, Mr. Ladislaw?“ „Nein!“ donnerte Will. Raffles, der den Hut gelüftet hatte, drehte sich mit einem Schwung seines Beines um und ging davon.

Später am Abend jedoch holte Raffles ihn auf der Straße ein und ging an seiner Seite. Er erzählte Will, er habe für Sarahs Familie in gentlemanlicher Weise zu hohem Gehalt gearbeitet, und es habe ihnen zunächst nichts ausgemacht, dass sie davongelaufen sei – gottesfürchtige Leute, sehr gottesfürchtig. „Was sagen Sie, Mr. Ladislaw? – Sollen wir einkehren und ein Glas trinken?“ „Nein, ich muss guten Abend sagen,“ erwiderte Will, bog in eine Gasse ein, die zum Lowick Gate führte, und rannte beinahe, um außer Reichweite von Raffles zu gelangen.

Er ging lange auf der Straße nach Lowick, fort von der Stadt, und war froh, als die sternenhelle Dunkelheit hereinbrach. Er fühlte sich, als wäre ihm unter Spottgeschrei Schmutz nachgeworfen worden. Da war dies, was die Aussage des Kerls bestätigte – dass seine Mutter ihm niemals den Grund hatte sagen wollen, warum sie von ihrer Familie geflohen war. Nun gut! Was war er, Will Ladislaw, schlimmer daran, selbst wenn die Wahrheit über jene Familie die hässlichste wäre? Seine Mutter hatte Entbehrungen auf sich genommen, um sich von ihr loszureißen. Hätten jedoch Dorotheas Freunde diese Geschichte gekannt, so hätten sie eine willkommene Handhabe gehabt, ihren Verdächtigungen Nahrung zu geben. Doch was sie auch vermuten mochten, sie würden sich im Unrecht wiederfinden.