ミドルマーチ

第44章

月桂樹が植えられた病院の植え込みを歩きながら、リドゲートはドロシアに新病院設立への反対運動を説明した。ブルストロードの人気のなさ、同業者たちの嫉妬、町の半数の人々によるささいだが頑固な反対だ。ドロシアは輝く瞳で聞き、その場で年200ポンドの寄付を約束した。「毎朝その知識と目覚められたらいいのに」と彼女は憂いを含んだ調子で付け加えた。「一生懸命やっているように見えるのに、その善い点がほとんど見えないような気がするの。」その夜、彼女はカサボンに話した。彼は賛成したが、その額が不釣り合いではないかとだけ指摘した。しかし彼は、ドロシアがリドゲートに自分の健康について何と言われたか知りたかったのだと確信していた。その確信——《彼女は私が知っていることを知っている》——は、二人の間の信頼をますます遠ざけるだけだった。不信ほど孤独なものがあるだろうか？

第XLV章.

スローターレーンの居酒屋「タンカード」のドロップ夫人は、リドゲートが人を殺すわけではないにせよ、毒を盛ってでも解剖用に切り刻むつもりだとますます確信するようになった——パーリーストリートのゴビー夫人は周知の「死体泥棒（通称ファック）」だ——これが理由にならないとしたら、いったい何が理由だというのだ？ タンカードの互助会は実際、この新しい死体泥棒の代わりにギャンビット博士を解任するかどうかで投票したほどだった。

次に問題となったのは薬のことだった。リドゲートは薬を配布しておらず、軽率にもそのことをトップマーケットの食料品店主モーズリー氏に言ってしまった。モーズリー氏は家に帰ると妻に、新しい医師が薬は何の役にも立たないと言っていた、と伝えた。市の開催期間中はピンクの調合薬なしでは乗り切れないモーズリー夫人は、深く傷ついた。

噂はギャンビット博士のもとにも届き、彼は眉を上げてこう言った。「では、どうやって患者を治すというんだ？」 町一番の開業医であるトラー氏は、ハックバット氏の夕食時のワインを飲みながら、これを笑って受け流した。レンチ氏はその晩は思う存分酒を飲み、自分たちの業界の礎を壊すような革新者の図々しい無礼さに腹を立てて辛く当たった。

リドゲートは、人間が浅はかにも幸運と呼ぶような出来事に部分的に救われることとなった。ナンシー・ナッシュという掃除婦は、ミンチン博士がアヒルの卵ほどの大きさの腫瘍があると診断していたが、リドゲートは小声でこれを筋痙攣と診断し、発泡湿布で治した。この噂はチャーチヤードレーンに轟き渡った。

競売人のオースロップ・トランブル氏は、自身の肺炎の治癒に知的パートナー（主治医）としてリドゲートが抜擢されたことを大層光栄に思い、至る所で「リドゲートは他の医師たちよりずっと知識が豊富だ」と言いふらした。

一方ブルーストロードは次のような計画を練っていた：リドゲートを全権限を持つ最高医療院長とし、自身を含めた5人の理事で構成され、投票権は各人の出資比率に応じて配分され、少額出資者の集団は一切受け入れられないというものだ。町の全医師が新病院の嘱託医を務めることを拒否した。

リドゲートはブルーストロードに、自分はこの難局を乗り切れると告げた。その晩彼はフェアブラザー氏からの2つの注意を、最近いくらか借金をしていたにもかかわらず、素直に受け入れた——ブルーストロードと距離を保って独立した立場を維持すること、そしてラテン語のことわざ「専門家の言葉を信じよ（experto crede）」に従い、金銭問題で足を引っ張られないように気をつけること——。

家に戻ると、ロザモンドがピアノを弾いていた。彼はヴェサリウスとその真夜中の墓荒らしの話をした。彼女は身震いし、しばしば彼が医者でなければよかったのにと言った。

「いいや、ロージー、そんなことを言うな」リドゲートは彼女を自分の方に引き寄せながら言った。「それは君が他の男と結婚していたらよかったのにと言うのと同じだ。」