Middlemarch

KAPITEL LXII.

Will Ladislaws Sinn war nun ganz darauf gerichtet, Dorothea wiederzusehen, und er verließ unverzüglich Middlemarch. Am Morgen nach seiner Auseinandersetzung mit Bulstrode schrieb er ihr einen kurzen Brief, in dem er um die Erlaubnis bat, noch einmal in Lowick vorsprechen zu dürfen. Er empfand die Peinlichkeit, um weitere letzte Worte zu bitten, aber insgesamt war es befriedigender, die direktesten Mittel zu ergreifen, um sie zu sehen, als irgendeinen Kunstgriff zu benutzen, der einem Treffen den Anschein des Zufälligen verleihen könnte.

Dorothea war an jenem Morgen nicht zu Hause. Sie war zuerst nach Freshitt gefahren, um die Nachricht von der Rückkehr ihres Onkels zu überbringen, und hatte vor, weiter zum Grange zu fahren. Dort hatte Sir James, begierig, Ladislaws Bewegungen zu erfahren und weiteren Begegnungen zuvorzukommen, Mrs. Cadwallader rufen lassen und sie angewiesen, eine Andeutung über Wills Verweilen in der Nachbarschaft fallen zu lassen. Als Dorothea ihnen auf dem Kiesweg begegnete, breitete die Frau des Rektors die Handflächen nach außen und bemerkte, dass der glänzende junge Ladislaw einen traurigen dunkelblauen Skandal verursache, indem er unaufhörlich mit Mr. Lydgates Frau schäkere, die so hübsch sei, wie hübsch nur irgendetwas sein könne. Dorothea errötete, ihre Lippe zitterte, und sie sagte mit empörter Energie: „Ich will nichts Böses über Mr. Ladislaw hören; er hat bereits zu viel Unrecht erlitten.“ Sie fuhr zwischen den beerentragenden Hecken davon, die Tränen rollten über ihre Wangen, und eine Erinnerung drängte sich ihr auf an den Tag, als sie Will mit Mrs. Lydgate gefunden hatte. „Er hat gesagt, er würde niemals etwas tun, das ich missbillige,“ dachte sie, „ich wünschte, ich hätte ihm sagen können, dass ich das missbillige.“

Auf dem Grange teilte ihr die Haushälterin mit, dass Mr. Ladislaw in der Bibliothek sei und etwas suche. Dorotheas Herz schien sich umzudrehen, doch sie bat Mrs. Kell, zuerst hineinzugehen und ihm zu sagen, dass sie da sei. Als sie eintrat, wurde das Bewusstsein von etwas überflutet, das die Sprache erstickte. Sie bewegte sich mechanisch auf den Stuhl ihres Onkels zu, und Will zog ihn ein wenig für sie heraus. „Bitte setzen Sie sich,“ sagte sie. „Es freut mich sehr, dass Sie hier waren.“

Will sagte ihr, dass er sofort abreisen werde und nicht gehen könne, ohne noch ein letztes Mal mit ihr zu sprechen. Er sei in ihren Augen und in den Augen anderer grob beleidigt worden; es habe eine gemeine Unterstellung gegen seinen Charakter gegeben. „Unter keinen Umständen hätte ich mich so weit herabgelassen, den Männern die Möglichkeit zu geben zu sagen, dass ich unter dem Vorwand, etwas anderes zu suchen, in Wahrheit dem Geld nachjage. Es bedurfte keiner anderen Sicherung gegen mich, die Sicherung des Reichtums genügte.“ Er erhob sich und ging zum Fenster. Dorothea, verletzt, trat an ihren alten Platz an jenem Fenster und sagte: „Glaubst du, dass ich jemals an dir gezweifelt habe?“ Als Will sie dort stehen sah, fuhr er zusammen und wich vom Fenster zurück, ohne ihrem Blick zu begegnen.

Sie verschwendeten diese letzten Augenblicke in elendem Schweigen. Will sagte schließlich: „Es gibt gewisse Dinge, die ein Mann nur einmal in seinem Leben durchmachen kann. Was mir mehr bedeutet, als mir jemals etwas anderes bedeuten könnte, ist mir absolut verboten, verboten, selbst wenn es in meiner Reichweite wäre, durch meinen eigenen Stolz und meine Ehre, durch alles, weshalb ich mich selbst achte.“ Dorothea stand schweigend da, die Augen träumerisch niedergeschlagen, während Bilder auf sie einstürmten, die die quälende Gewissheit hinterließen, dass Will auf Mrs. Lydgate anspielte.

Als der Diener kam, um zu melden, dass die Pferde bereitstünden, sagte Will, er müsse gehen, übermorgen werde er Middlemarch verlassen. „Du hast in jeder Hinsicht richtig gehandelt“, sagte Dorothea mit leiser Stimme und spürte einen Druck auf ihrem Herzen. Sie streckte ihm die Hand entgegen, und Will ergriff sie für einen Augenblick. Ihre Blicke trafen sich, doch in seinen lag Unzufriedenheit, und in ihren nur Traurigkeit. Er wandte sich ab und nahm seine Mappe. „Ich habe dir nie Unrecht getan. Bitte erinnere dich an mich“, sagte Dorothea und unterdrückte ein aufsteigendes Schluchzen. „Warum sagst du das?“, entgegnete Will gereizt. „Als ob ich nicht in Gefahr wäre, alles andere zu vergessen.” Er empfand in diesem Moment wirklich eine Regung des Zorns gegen sie und ging ohne Zögern fort.

Dorothea sank in den Sessel und saß für einige Augenblicke wie eine Statue. Zuerst kam Freude, trotz des drohenden Zuges dahinter, Freude über den Eindruck, dass wirklich sie es war, die Will liebte und auf die er verzichtete, dass es wirklich keine andere, weniger erlaubte, tadelnswertere Liebe gab, vor der die Ehre ihn forttrieb. Sie waren dennoch getrennt, doch Dorothea atmete tief ein und fühlte, wie ihre Kraft zurückkehrte. Sie konnte ungehindert an ihn denken. In diesem Moment war die Trennung leicht zu ertragen.

Nach einer Biegung der Straße, da war er mit der Mappe unter dem Arm; doch im nächsten Augenblick überholte sie ihn bereits, während er den Hut hob, und sie empfand einen Stich, hier in einer Art Verzückung sitzen zu bleiben und ihn zurückzulassen. An jenem Abend verbrachte Will den Abend bei den Lydgates; am nächsten Abend war er fort.